-8-

Il testamento del signor Pietro

È di mattina; le sei. Il dottore ha detto ad Enrico, che l'ammalato può voltar là di minuto in minuto, e il giovanotto lo disse alla tosa. Sono dieci ore che il signor Pietro tiene chiusa la bocca, e le palpèbre giù; rannicchiato contro del muro e ansante; solo, alle prime parole di una domanda d'Aurora che avea sentore di chiesa e di preti, egli, impaziente, fremette.

E la fanciulla gli è accosto e gli ha una mano sul fronte intantoché, nella medèsima stanza, Enrico, dietro di un paravento, aspetta una parola di pace.

Verso le sette, il moribondo si volge a fatica, guarda la figlia, e con la voce, siccome l'occhio, appannata:

¾ Aurora ¾ fà.

¾ Oh babbo! ¾ e la ragazza lo bacia.

¾ Par che la vita mi lasci ¾ egli geme ¾ E io... io fui molto cattivo... più che cattivo, con la tua mamma e te...ma…

¾ Oh babbo! ¾ singhiozza la tosa.

¾ Ma ¾ egli riprende con pena ¾ io vo' che tu sia felice... Tu devi giurare... Eh? giuri?

¾ Sì.

¾ Di non sposare il Giorgi... il San-Giorgio, perché... ¾

Enrico diede un sussulto di cui vacillò il paravento, e si fuggì nella stanza vicina. Là si gettò su 'na sedia, pianse. Oh quando stillossi, mio Dio, una quintessenza più acuta di malvagità?