Introduzione

L’ora è particolarmente difficile. Dopo la morte, in prigionia, di Pio VI (29 agosto 1799 a Valence, Francia),
il Conclave può riunirsi a Venezia soltanto il 30 novembre 1799 sotto la protezione di Francesco II d’Austria.
Dopo lunghe trattative, il 14 marzo 1800, in un’Europa dilaniata da infiniti conflitti,
esso elegge il nuovo Pontefice nella persona del Cardinale Barnaba Chiaramonti di Cesena,
che assume il nome di Pio VII.
Due settimane dopo, il 28 marzo 1800, il nuovo Papa parla ai Cardinali
riuniti nello stesso Monastero veneziano di San Giorgio Maggiore
per sottolineare le difficoltà dell’ora e per rinnovare la propria testimonianza di fede
nella benevolenza divina.