2. Meditando Noi tali cose, appena per imperscrutabile consiglio della divina provvidenza fummo innalzati, benché indegni, alla sublimità del supremo apostolato, rivolgemmo i Nostri occhi al popolo acquisito, solleciti di conservare l’unità mediante il vincolo della pace, e fissando il Nostro sguardo principalmente sulla Francia, che per molti anni è stata sommamente illustre per la vastità delle province, per l’entità della popolazione e per la gloria guadagnata in materia di Religione, fummo penetrati da grandissimo dolore nell’osservare che quelle contrade che per tanto tempo avevano formato l’onore e la gioia della Chiesa, in questi ultimi periodi erano state sconvolte da tali perturbazioni interne che n’era derivato alla Religione un gravissimo danno, per riparare il quale il Nostro predecessore Pio VI di santa memoria aveva impiegato tanta sollecitudine. Ricordando tali mali, Noi non vogliamo riaprire qui quelle ferite che la divina Provvidenza ora si affretta a risanare. Noi, desiderando sommamente apprestare, con l’aiuto della divina grazia, gli opportuni rimedi ai predetti mali, protestammo già tempo fa con la Nostra lettera apostolica del 15 maggio dello scorso anno [Enciclica Diu satis] indirizzata a tutti i Vescovi affermando "che niente era più desiderabile quanto dare la vita per i Nostri figli, che sono i popoli della Francia, se la loro salvezza potesse essere pagata con la Nostra morte".