VENERABILI FRATELLI

A quale luttuosa condizione – a causa degl’interni disordini che per molti anni hanno turbato la Francia – fosse ridotta la Religione Cattolica in quelle floridissime province è noto non solo all’Europa, ma al mondo intero, e in modo particolare a voi, Venerabili Fratelli, che siete stati testimoni e partecipi delle Nostre Apostoliche cure, come prima lo foste di quelle del Nostro predecessore di felice memoria Pio VI, e sovente con le lagrime agli occhi avete pregato Dio insieme a Noi a che le vicende della Chiesa ritornassero allo stato precedente e fossero rimosse calamità tanto gravi.

Coloro che erano animati dall’amore della Religione Cattolica, nascosti e relegati in quelle vastissime regioni, unendo incessantemente, tra amarezze ed affanni, le loro lagrime e le preghiere a quelle di tutti i buoni degli altri Regni, chiedevano ardentemente a Dio di placare il suo sdegno e di allontanare i flagelli della sua ira.

Noi, già nel tempo in cui governavamo la Chiesa di Imola, e molto di più da quando, sebbene immeritevoli, fummo collocati su questa cattedra di Pietro a governare tutta la Chiesa, con quali gemiti non abbiamo pregato che avessero fine danni tanto gravi della Casa di Dio, perdite così rilevanti di anime che di giorno in giorno correvano a morte certa!