27 - Elisabetta ritorna a Roma con le figlie, indi soffre la seconda infermità già predetta - La sostiene con la stessa fortezza e magnanimità come la prima soffrendo tormenti indicibili dalla potestà delle tenebre - Sua vittoria

Elisabetta si ricondusse a Roma il giorno 12 novembre 1820 e riordinò la sua famiglia nel suo sistema. Il consorte ritornò a casa e tutto andava con buon ordine e pace. Ma siccome il Signore teneva quasi sempre rapito lo spirito di Elisabetta, compariva all’esterno sempre infermiccia e poteva sortire poco per andare in Chiesa, ma profittava del privilegio di poter far celebrare ogni giorno la Santa Messa nella sua cappella e così ricevere, compreso nell’indulto, quotidianamente la Santa Comunione. Aveva la licenza di confessarsi in cappella e fu fatto un confessionale perché avesse questo comodo e così se la passò fino al principio dell’anno nuovo.

Un giorno di gennaio chiamò la figlia minore e principiò a disporla ché il Signore voleva visitarla in quel mese con la seconda malattia come le aveva già preannunziato prima dell’altra già sofferta. A queste parole la figlia non solo si conturbò molto, ma disse: Ah mamma mia così spesso lei ha da patire tanto e noi abbiamo da stare come raminghe ed esuli, come se lei non ci fosse per noi; ah questo davvero è troppo duro, mamma mia preghi il Signore che ci risparmi un tanto travaglio.

La buona Elisabetta a queste e ad altre espressioni della figlia, le fece distinguere che non possiamo resistere alle disposizioni della divina volontà volendo Iddio quest’altro sagrificioda una parte e dall’altra, Adesso o figlia vi confiderò il tutto.

Così principiò a narrarle.

Il giorno della festa dell’Immacolata Concezione il dì 8 dicembre 1820, per mezzo di una illustrazione divina, il Signore mi manifestò l’irritato suo sdegno giustissimo contro tutto il genere umano, facendomi conoscere l’empietà, l’indegnazione, le enormi ingratitudini che si commettono dagli uomini, contro la sua divina legge ed il suo santo Evangelo, da ogni sorta di persone, tanto ecclesiatiche che secolari.

Si degnò il Signore di inoltrarmi fino negli ampli spazi della sua divinità, dove mi dette a vedere ed a conoscere le infinite sue misericordie e l’eterno suo amore. Qual meraviglia e qual rapimento di spirito mi recò l’eterna magnificenza del mio grande Iddio, non te lo posso spiegare, mentre era tanta la grandezza della cognizione, che restai rapita nel penetrare tanta magnificenza, che il povero mio intelletto non poteva arrivare a comprenderlo, né poteva penetrare simile grandezza

Dopo aver goduto questo gran bene inenarrabile ed incomprensibile, Iddio mi fece conoscere quanto sia disprezzato dagli uomini questo suo grande amore, mi diede a vedere gli oltraggi sagrileghi che si commettono; in una parola, in un tratto vidi tutte le iniquità che inondano la terra, e tutte le abominazioni che si commettono dai libertini e le forti manovre che si fanno dai nemici della nostra santa religione cattolica, che cercano tutte le maniere di poterla distruggere del tutto.

«Mira, o figlia», mi diceva l’eterno Iddio, «qual contrapposto di iniquità è mai questo che si fa all’eterno mio amore. La mia giustizia è ormai stanca di sostenere il grave peso di queste grandi enormità. L’eterno mio Padre non vuole più accettare i sagrifici delle anime sue dilette, che quali vittime si offrono con rigide penitenze, per sostenere l’irritato suo sdegno. Queste, unite ai miei meriti, cercano di placare la sua giustizia, ma già più non ascolta né preghiere né vittime. È già determinato il terribile decreto di castigare e punire con tutta severità l’iniquità degli uomini con terribile gastigo. Il decreto è stabile, permanente ed irrevocabile. Figlia, non mi pregare, mentre la preghiera su di ciò io sdegno».

Ed intanto, facendomi la dimostrazione della sua inesorabile giustizia, mi levò la libertà e la volontà di pregare per questa grande causa.

Oh quale afflizione mi recasse e qual timore mi rendesse il vedere lo sdegno di Dio non posso con parole esprimervelo, il vedere l’iniquità degli uomini e la loro ingratitudine verso il bene sommo di un Dio amante. A confronto così dissonante⁹² mi ridussi come ad agonizzare, credevo di morire e piena di spavento e di terrore, per aver veduto Iddio sdegnato giustamente contro di noi, senza poterlo placare, restò la povera anima mia nel pianto e nell’afflizione.

La maggior mia pena fu di vedere la Chiesa di Dio tutta in soqquadro, tutta sbaragliata e dispersa, per l’infedeltà dei sagri ministri. Sdegnato Iddio di questa loro cattiva condotta, aveva decretato di traslatare⁹³ altronde la cattedra infallibile della verità di Chiesa Santa. Sdegnato mi si fece vedere il grande apostolo San Pietro, zelatore⁹⁴ dell’onore di Dio e Paolo santo qual guerriero unito alle milizie angeliche traslatar voleva dalla nefanda città di Roma la cattedra di San Pietro.

E come potrò proseguire il racconto o figlia, sentendomi sopraffare dall’afflizione, lasciatemi tacere, non posso spiegarvi la pena che mi recasse una così tragica determinazione e sì pregiudiziale per il cristianesimo.

Vedendo la figlia che la Madre voleva quietarsi, la pregò di terminare il racconto, allora Elisabetta soggiunse: Comunicai al mio padre spirituale⁹⁵, piena di lagrime e affannosi sospiri, quanto nell’orazione mi era seguito. Sentendo il suddetto Padre tutto il racconto, fattemi varie interrogazioni, mi fece coraggio e mi disse che stessi quieta, mentre credeva che questa fosse una illustrazione del Signore alla quale io dovevo corrispondere con fedeltà. Perciò mi comandò di pregare caldamente e con tutto il fervore l’altissimo Iddio, acciò si degnasse, per mezzo della umanità santissima di Gesù Cristo, di lasciarmi la libertà di pregare per la santa Chiesa, acciò non fosse dispersa così, e che non avesse permesso di traslatarla, ma che avesse dato luogo alla sua misericordia, e non avesse privato questa povera città di Roma, benché immeritevole di possedere tesoro sì santo, qual è la cattedra di San Pietro.

Avvalorata la povera anima mia dall’obbedienza del mio padre spirituale, mi presentai all’orazione, con sommo rispetto e riverenza mi misi alla presenza di Dio. Umiliandomi profondamente e annientandomi in me stessa, così presi a parlare con l’eterno mio Iddio: «Amorosissimo mio Signore, padrone assoluto del cielo e della terra, ecco prostrata ai vostri santissimi piedi la creatura più vile che abita la terra. Riconoscendomi affatto indegna delle eterne vostre misericordie, mi conosco meritevole di mille inferni, per i miei gravi peccati ed enormi ingratitudini che ho commesso contro di voi, sommo mio bene. Ciò nonostante questa grande verità, che io confesso di avervi offeso e strapazzato, mio amorosissimo Iddio, supplichevole mi presento al vostro augusto trono, e con il cuore tremante, e con la bocca sulla polvere mi prostro innanzi alla vostra divina maestà, e benché conosca che sono terribili i vostri eterni giudizi, con tutto questo mi faccio coraggio di pregarvi, benché voi, mio Dio, mi abbiate manifestato di sdegnare questa preghiera. Perdonate dunque il mio ardire, e per gli infiniti meriti del vostro santissimo Figliolo, permettetemi di pregarvi, mentre voi sapete l’obbedienza che mi ha imposto il vostro ministro, mio confessore. Per l’amore che voi portate a questa santa virtù, degnatevi di esaudirmi, mio Dio, non sdegnate di ascoltare la povera mia preghiera, la quale intendo di unirla alla preghiera del vostro santissimo Figliolo, quando dall’albero della croce vi pregò per i suoi crocifissori: Pater, dimitte illis: non enim sciunt quid faciunt⁹⁶, parole degne dell’infinita carità del vostro eterno amore. Affidata dunque a queste parole dell’increata Sapienza, io mi rivolgo a voi, eterno mio Dio, e piena di fiducia, mi faccio ardita di pregarvi per i bisogni di Santa Chiesa e per tutti i poveri peccatori; ed in discolpa di questi miserabili, i quali non sanno quello che fanno, offendendo la vostra divina maestà, io, da miserabile peccatrice qual sono, vi presento la povera mia preghiera in unione di quella che vi fece il vostro santissimo Figliolo. Sì, eterno mio Dio, non sdegnate di esaudirmi, ché io qual vittima di espiazione e di riconciliazione, mi offro di patire ogni sorta di patimenti, unitamente agli affanni gravosissimi che ha sofferto il vostro santissimo Figliolo».

Con molte lagrime, gemiti e sospiri, ripetevo con fervore eccessivo e con ardente amore la medesima preghiera.

In questo stato di cose, mi si fece vedere l’umanità santissima di Gesù Cristo, che con voce piacevole così mi parlò: «Figlia benedetta dal mio Padre, è molto gradevole a me la tua preghiera, non ti stancare, prosegui con fiducia a pregare: la tua preghiera e il tuo sagrificio, unito ai miei meriti, placheranno il Suo giustissimo sdegno. Fatti coraggio! L’eterno mio Padre non è sdegnato con te. Prosegui con fervore a pregare, che otterrai quanto brami e desideri. Ma preparati, o mia figlia, a patire grandi cose per amor mio. Dovrai sostenere una forte battaglia con la potestà delle tenebre; questi faranno grande forza per sopraffarti, servendosi dei supplizi più barbari per affliggere il tuo corpo, i tuoi sensi saranno abbattuti e tormentati dai più forti patimenti, il tuo spirito dovrà soffrire una desolazione ed agonia in qualche maniera simile a quella che io patii nella mia passione e morte. Ma io ti prometto la mia particolare assistenza e ti sovverrò con i miei più particolari favori».

Incoraggiata l’anima mia dalle parole del mio divino Redentore che con tanta piacevolezza ed amore mi parlava: «Sì», gli dissi con veracità di spirito e con amore ardente, «eccomi pronta, Gesù mio, per amor vostro a soffrire qualunque patimento. Io mi sagrifico ben volentieri; ma chi mi darà il coraggio di sostenere la forte battaglia contro i miei nemici? Mentre voi mi avete detto che dovrò in qualche maniera rassomigliare a voi in questo patimento e che dovrò sostenere una desolazione di spirito ed un’agonia mortale, e in questo stato di cose dovrò sostenere la forte battaglia con la potestà delle tenebre, io che sono la creatura più vile della terra, tanto abominevole per tanti peccati commessi? Io altro non merito che l’inferno, per essere peggiore dei demoni medesimi, avendo oltraggiato con tanti peccati la vostra divina maestà. E come potrò io sostenere con le deboli mie forze una simile battaglia? Mio Dio, dubito di me stessa e temo di arrendermi alle voglie del nemico tentatore».

E con dirotto pianto e con affannosi sospiri esclamavo ed imploravo il divino aiuto: «Mio Dio», dicevo, «degnatevi di non abbandonarmi in questo doloroso conflitto, mentre dubito di essere pervertita dai miei nemici e di mancarvi di fedeltà». Piangevo e sospiravo per il timore di essere infedele al mio Iddio.

Trovandomi in questa forte derelizione di spirito, mi apparve nuovamente l’amorosissimo mio Signore; riempiendomi di consolazione con la sua amabilissima presenza, così di nuovo prese a parlarmi: «Figlia diletta mia, allontana da te il soverchio⁹⁷ timore. Io ti prometto la particolare assistenza della mia grazia. Io sarò sempre con te, e se io sono con te, chi sarà contro di te? Chi ti potrà nuocere? E chi mai ti potrà sovrastare? Dunque, fatti coraggio e non dubitare, fidati di me. Io ti prometto, da quel Dio che sono, di farti riportare la compiuta vittoria dei tuoi nemici».

Quale consolazione recasse alla povera anima mia una tale promessa, e qual forza e coraggio prendessi contro i miei nemici non è possibile poterlo spiegare. Adesso vi ho confidato il tutto come a mia confidente e segretaria, volendo così il Signore che voi sappiate il perché devo patire e mi aiutiate con le preghiere e con l’assistenza. Vi raccomando di non raccontare ad alcuno quanto vi confido perché desidero patire per amor di Dio e nascosta agli uomini il più possibile. Desidero che questi mi tengano per pazza e scemonita; sentirete che questi saranno i loro giudizi dei quali voi dovete rallegrarvi e non vi date pena quando ne sentirete dire tante.

A tutto questo parlare di Elisabetta, la figlia rispose: A mamma mia, riguardo a tenere segreto ciò che mi ha manifestato può essere sicura; fin da fanciulle ci ha avvezzate così, ma che lei abbia da comparire come una sciocca questo mi è assai sensibile, e non è possibile adattarsi a tali travagli con animo tranquillo, e tutta mesta si partì dalla madre.

Elisabetta quando conobbe il giorno che doveva essere sorpresa dalla malattia, ossia dalla pugna, chiamò tutte e due le figlie e le prevenne come la prima volta come si dovevano regolare quando lei non sarebbe stata in sentimenti. E fece conoscere che bisognava sottomettersi alla volontà di Dio. Non sto qui a ridire i pianti delle figlie e il disgusto che ne ebbero, ma la madre intermezzò qualche celia con una mirabile disinvoltura e poi le pregò di assisterla come la prima volta, dicendo: Ricordatevi, me l’avete promesso di prestarvi fino all’ultimo respiro della mia vita, la quale non sarà tanto lunga, e con questa alternativa di pianti e parole interrotte le figlie restarono avvisate.

Il giorno 18 gennaio 1821, ebbe principio la forte malattia di Elisabetta. Comparve all’esterno un male mortale che la privò affatto dei sensi, i professori che furono chiamati la fecero spedita assicurando che in quello stato non poteva sopravvivere ed era ridotta agli estremi.

Per otto giorni continui non poté prendere cibo di sorta alcuna, nemmeno una stilla d’acqua, benché fosse così abbattuta e derelitta. Le figlie per quanto provarono a farla sostentare non riuscivano a farle trangugiare qualche stilla di brodo, nemmeno l’acqua poteva inghiottire. Non mancarono le medesime di assisterla giorno e notte come avevano fatto nell’altra malattia, facendo mezza nottata per ciascheduna, e il giorno l’assistevano alternativamente, perché una doveva dare sesto alla casa. Il consorte di Elisabetta stava come stupidito di pena, sicché il pensiero era tutto delle figlie.

L’unico sollievo come l’altra volta fu che corse subito la buona suocera e ogni giorno dalla mattina alla sera si tratteneva per assistere la nuora che amava più di una figlia e aiutava le nipoti, che si mostravano gratissime.

Le dicevano: Signora nonna, solo lei ci dà sollievo, gli altri parenti pare che vogliano fare tanto ma non fanno altro che mettere confusione. Difatti, erano accorsi tutti ed era una molestia insopportabile per le due figlie. Volevano riparare alla grave malattia di Elisabetta, ma per la grande disparità di pareri, tutto terminava in ciarle e disapprovazione, e bene distinguevano le due figlie che ciò seguiva per istigazione dei maligni spiriti, tanto più che la madre le aveva prevenute, dicendole dal primo giorno che non temessero, ma stessero avvertite che c’era un demonio sulla porta della sua camera che con la bocca tramandava tanto fumo e con quello confondeva l’intelletto di tutti e così seguiva la grande confusione.

Il Padre Ferdinando, confessore di Elisabetta, non mancava mattina e giorno di visitarla, ma il Signore permise che non lo riconoscesse; voleva darle qualche conforto con l’autorevole suo comando, mentre era ben noto il motivo di questo suo grande patimento.

Le figlie si raccomandavano al suddetto: Veda un poco, vostra paternità se può giovarle con la sua autorità. Rispondeva quel buon Padre: Io faccio quanto posso per aiutarla con le preghiere e i comandi precettivi allo spirito delle tenebre, mentre vedete che è incapace di conoscere la mia voce, giacché lo conoscete da voi medesime, che ha perduto l’umana sensazione.

Così quel buon Padre andava consolando le figlie della povera paziente, siccome queste povere ragazze erano vessate⁹⁸ dai parenti per far curare a modo loro Elisabetta, le medesime si raccomandarono al lodato Padre ché parlasse al medico ed egli non mancò di avvisarlo che non avesse adoprata l’umana medicina, mentre ad altro non servirebbe che per gravargli il patimento. A questo avvertimento il prudente medico non mise in pratica che piccoli rimedi che servissero di sollievo alla straziata umanità.

Ma i parenti tentati volevano usare rimedi forti e stravaganti specialmente uno dei fratelli, il quale pareva indemoniato e aveva preso un sopravvento sopra la direzione della casa e la voleva fare da padrone, benché le due figlie di Elisabetta non gli davano questa libertà e non gli rendevano alcun conto degli andamenti di famiglia. Egli persuadeva il consorte della suddetta che si doveva fare come la pensava lui e quel buon uomo credeva che dicesse benissimo e lodava la grande premura per la sua famiglia e così, appena giorno si presentava per fare da padrone e si tratteneva fino alla sera; il più delle volte e tutto il suo trattenimento, non era ad altro diretto che a fare confusione con chi capitava.

Si accordava con la donna di servizio, pure tentata; arrivarono a dire con le persone che per amorevolezza venivano a sentire le nuove, tante maldicenze e mormorazioni e non ebbero difficoltà ad asserire che il male di Elisabetta era tutta una finzione o pazzia e tante altre menzogne senza fine e non avevano rossore di dire tutte queste cose al confessore della suddetta, che per un momento restò quasi sorpreso e un poco persuaso di quanto gli davano ad intendere questi tentati.

Le figlie non potevano far fronte a tutte queste tempeste, perché il giorno dovevano assistere la madre, almeno una non si poteva partire mai; la notte una per volta, facevano mezza nottata per ciascuna, ma il più che le occupava era che Elisabetta benché fosse alienata dai sensi, voleva quasi sempre le figlie attorno, specialmente la minore. Se mancava un momento la cercava subito di maniera che la sera quando qualche ora andava a riposare non si spogliò mai per essere pronta se la ricercava.

Alla mezzanotte la sorella la chiamava per andare la medesima a riposare e se nella notte diceva alla minore: Dove sta vostra sorella?. «Ah mamma mia, sta un poco a riposare, lasciamola stare, lo sa che non ha tanta salute da buttare», così procurava di persuaderla.

Ma poi Elisabetta le rese la ragione per la quale voleva vedere sempre avanti ai suoi occhi le figlie, quando confidò in segreto alla minore quanto le era occorso in quei giorni così tragici e afflittivi. Per questa cagione che le figlie non potevano fare obiezione a tale confusione e ciarlerie, dovendo stare presente alla madre e così tutti profittarono⁹⁹ di spadroneggiare e mormorare a loro talento, beffando e disapprovando la condotta di Elisabetta e l’indirizzo che dava alle figlie, come da scema e bizzoca. A tutte queste critiche le suddette dissimulavano e non davano ascolto; altro non desideravano che la guarigione della loro madre e non davano peso a queste dicerie ridicole. Finalmente dal 18 gennaio si arrivò al 15 febbraio sempre in simili travagli, e in tale giorno seguì un raddoppiato sconvolgimento.

Venne in capo a quel tentato fratello, di intessere tre grosse corde, come si legano i tori, e con queste corde bestiali pretendeva di legare la sorella; ma di questo artificio non aveva detto niente ad alcuno e le aveva nascoste.

Quando fu mezza mattina, Elisabetta disse alle figlie: Fatemi alzare dal letto ché mi sento un poco meglio.

Le figlie temevano le pregiudicasse¹⁰⁰ e non volevano, ma ella disse: Ubbidite e non temete che non sono pazza come dicono. Dopo che si era vestita, disse alle figlie: Prendete il secchietto con l’acqua Santa, l’aspersorio, il campanello della cappella e portatemi uno scaldino con il fuoco e con questi piccoli utensili, appoggiata alle figlie, cominciò a girare per la casa. Andava benedicendo tutte le camere, compresi gli angoli, disse alle figlie: Iddio mi ha dato a conoscere quello che devo fare per fugare tutti questi demoni e io mediante la Sua Divina Grazia adempirò puntualmente la divina ispirazione, e così fece.

Camminava per casa aspergendo con l’acqua santa e suonando il campanello e intanto metteva sul fuoco lo scaldino che si era fatta portare, zucchero e mollica di pane; andava in questo tempo girando per casa facendo queste operazioni, accompagnandole con molte orazioni di salmi ed inni, ma molte volte replicò il Magnificat. Andò poi ad aprire e chiudere tutte le porte di casa anche quella dell’ingresso come in atto di padronanza. In questo tempo con molto fervore chiedeva lume al Signore, perché gli desse grazia di conoscere quello che doveva fare. Diceva piena di fiducia: Illumina Domine tenebras meas; a tutte queste operazioni di Elisabetta, chi può descrivere le beffe e le alterazioni dell’anzidetto fratello e della donna di servizio che pian piano andavano a vedere cosa faceva! Quando poi la suddetta andò a ritrovare una scatola, dove vi erano vari semi di erbetta e di fiori da piantare, la prese in mano, dicendo: Nel nome dell’Onnipotente Iddio. Andò al camino in cucina e mise sopra il fuoco la scatola e siccome le parve che il fuoco che vi era non fosse sufficiente, prese molta carta bianca per incendiarla sollecitamente, quindi aprì la scatola e la rovesciò sopra il grande focolare. I grandi botti che fecero quei semetti, unitamente alla scatola, parevano archibugiate. La figlia minore che si trovava presente si spaventò molto, ma la madre le disse: Non vi prendete pena, questa è un’opera del Signore, e proseguiva a dire salmi allusivi a ciò che faceva e andava rendendo grazie a Iddio della vittoria che riportava. Ma di questo niuno distingueva il senso e all’esterno sembravano operazioni da scema. Dopo ruppe ancora tre piccole pile vuote che erano sopra all’istesso camino. A questo rumore di cocci corsero il fratello e la donna infuriati e fremendo di rabbia, principiarono a scaricare parole ingiuriose, trattandola da matta che voleva rovinare la casa col rompere ciò che le veniva alle mani.

La figlia che stava sorreggendo la madre, alzò la voce dicendo che in quella casa non c’era altra padrona che la madre e tutto quello che vi esisteva era tutto suo, e se mamma stacca i quadri e li butta dalla finestra con tutti i mobili sarà ben fatto e nessuno può rimproverarla.

Per quel momento tacquero ma poco dopo Elisabetta tornò in camera sua e questi entrarono come furiosi ministri volendo venire all’esecuzione di legarla con quelle corde intessute diabolicamente dal fratello. Con violenza le si fecero addosso e la donna, più tentata degli altri contro Elisabetta, le si avventò alle gambe calcandole con tanta forza che le ossa fecero un crocchio tanto forte che la figlia credette le si fossero rotte tutte e due le gambe. Erano tanto inferociti che non capivano ragione; benché le figlie strepitavano, non ebbero la forza di scansarli. Il suddetto fratello le si fece addosso, prendendola con spietata forza per le braccia, e scuotendola con tanta violenza e con beffe che fu un prodigio che non gliele rompesse, oltre la grande scossa che ne soffrì la macchina, a tutti questi strapazzi e ingiurie. Elisabetta stette sempre serena e tranquilla in sommo silenzio, si teneva in mano il suo Crocifisso guardandolo fissamente e anche questo più volte con disprezzo glielo fecero cadere per terra.

Vedendo la suddetta che la sua piacevolezza e le parole delle figlie non li facevano desistere, prese un’aria di contegno, e siccome era ben tardi, si erano radunate molte persone e tutti i parenti, i quali facevano un bisbiglio per casa. In questo tempo alla presenza di tutti, Elisabetta fece leggere alla figlia minore la Passione di Gesù Cristo. Prima di terminare la lezione, si alzò dalla sedia e se ne andò alla camera opposta, guardò sotto una tela e trovò le tre corde che aveva preparato il fratello per legarla, le prese e le portò nella sua camera e se le mise in seno e con tutta tranquillità principiò a scioglierle e intanto fece proseguire la lezione che durò più di un’ora. Ma l’avere Elisabetta ritrovate le corde, per il fratello fu una grande confusione e si riempì di sommo timore; andava dicendo con gli altri: Chi glielo ha mai detto che sotto quella tela c’erano le corde? La figlia minore per quel giorno non si curò di pranzare stando sempre al fianco della madre per difenderla, sebbene più volte tentarono di strapparla via con grande violenza, ma questa si attaccava al braccio della madre e diceva: Uccidetemi pure ma non sarà mai che io lasci mamma mia. E fra tutti questi diverbi Elisabetta terminò di sciogliere le corde. Quando ad un tratto gli si fece addosso il fratello e con mali termini levò furiosamente dalle mani le corde che aveva già disciolte, e poi ebbe il coraggio, in sua presenza, di reintesserle a suo modo. Intanto con i cenni più alteri e superbi le mostrava il fiero sdegno che aveva contro di lei, ma era tutto effetto della tentazione diabolica. Finalmente l’ora era tarda ed era già suonata l’Ave Maria. Questo fratello fremeva per fare la barbara operazione di legarla e, per consolidare che era necessario farlo, e per giustificare se stesso presso gli altri che si trovavano riuniti: parenti, amici, benaffetti alla medesima, fece con tutti un forte rappresaglio con delle false supposizioni, molto inventate e male interpretate a suo modo, esagerando quello che era accaduto la mattina, aggiungendo: Se di notte farà il medesimo povera casa, sfortunate figlie! In tutto questo dibattimento venne il medico. Sentendo il racconto come di pazzie fatte da Elisabetta, le intese il polso e disse: Ci vuole subito una sanguigna. Rispose allora la suddetta che aveva sempre taciuto, senza discolparsi: Non mi credo obbligata di obbedirlo, gli basti quanto i miei parenti me ne hanno fatto cavare, non solo dal braccio, ma dalle tempie, che per miracolo non sono restata scema; torni domani che il mio polso starà quieto, senza bisogno di sanguigne. A questa determinazione e a questo risoluto parlare di Elisabetta, non solo il fratello ma tutti i parenti che convenivano al parlare stravagante di questi, impallidirono e si ammutolirono. Non ebbero più ardire di parlare e se ne tornarono alle loro case, lasciando nella loro tranquillità Elisabetta con le figlie che dicevano: Mamma mia, ci pare un mondo nuovo essere sole! Misero al letto la madre che si trovava in pienissimi sentimenti, ma per timore che le potesse occorrere qualche cosa la notte, la figlia minore si portò un materasso per riposare, e seguitò a stare in camera della madre quindici giorni, trovandosi la medesima molto abbattuta di forze.

Le figlie la mattina volevano licenziare la donna, perché era stata causa di tanta confusione e aveva messo le mani addosso alla madre, ma la suddetta rispose: No figlie, non voglio da me liberarmi dall’esercizio di pazienza, che per mezzo di questa il Signore ha permesso che io, e voialtre, ci esercitassimo. È un pezzo che mi perseguita, lasciamo fare vedrete che lo farà da sé senza bisogno di licenziarla. Difatti era restata molto confusa per le ciarle false riportate e dopo pochi giorni disse ad Elisabetta: Ho pensato di tornare fra i miei parenti, non voglio più servire, sicché mi dia licenza e me ne andrò; se vuole aspetto finché trova un’altra donna. A questo la suddetta rispose: Non importa, fate il comodo vostro, tanto le mie figlie sono giovanotte e sanno fare quello che c’è da fare, e in questo modo, questa molestissima donna se ne andò in pace e le figlie restarono sommamente contente.

Per dare termine all’anzidetto accaduto, la mattina appresso, tornò il medico¹⁰¹ e trovò Elisabetta non solo in pienissimi sentimenti, ma con il polso quietissimo, compariva solo un poco debole. Principiò a dire: Dov’è andato tutto il male di questi giorni e quello di ieri sera? Come, siete guarita del tutto in così poche ore? Ah, bisogna dire che per voi il medico è inutile! Lo diceva ridendo ma era fuori di sé per lo stupore: Il Signore vi manda dalla sinistra alla destra come gli piace. Ieri sera tutto quel precipizio; mi fecero credere che eravate pazza. Questa mattina vi trovo sola con le figlie in somma tranquillità. Dove sono andati tutti quei furibondi che parevano invasati dal demonio? Rispose Elisabetta ridendo, come in celia: Se tali erano, per grazia di Dio sono tornati tutti alle loro case. E così dicendo il medico se ne andò ammirato ed edificato, riconoscendo l’opera prodigiosa del Signore verso la sua serva.

Nel tempo dunque della convalescenza di Elisabetta, la figlia come ho detto, restò la notte nella sua camera per assisterla, e in quella occasione le confidò quello che aveva sofferto per i demoni e gli aiuti che aveva ricevuto dal cielo.

Così principiò Elisabetta il suo discorso con la figlia.

Adesso che abbiamo un poco di tempo comodo e tranquillo, sono obbligata a narrarti quanto mi è seguito nella malattia, volendo così il Signore che voi siate a parte delle grazie e delle misericordie compartitemi. Aiutami figlia a ringraziarlo e a pregarlo che mi conceda di corrispondere, temendo sempre di me. Quel giorno dunque che io fui sorpresa da quel male mortale la cagione fu nel vedere la potestà delle tenebre con armata mano, erano quelli spiriti infernali tutti congiurati contro di me, e con baldanza e superbia si burlavano di me, schernendomi ed insultandomi; mostrandomi i più crudeli supplizi infernali, facevano prova di spaventarmi, perché mi fossi arresa alle loro voglie, col farmi negare la fede di Gesù Cristo, e rendermi loro seguace.

Certo che il solo vedere quei mostri infernali tanto arrabbiati e così brutti e spaventosi, tanto sdegnati contro di me, il veder poi quei barbari supplizi infernali, vi dico al certo che mi spaventarono; ma la promessa che mi aveva fatto il mio Dio di aiutarmi, per mezzo della sua divina grazia, questa mi dava un grande coraggio non solo di vedere quei supplizi, ma di provarli. Mi raccomandavo intanto al mio Dio, acciò mi aiutasse in quel penoso conflitto, ed intanto quei maligni spiriti, arrabbiati perché non mi arrendevo alle loro voglie, mi furono addosso, e con verghe di ferro mi dettero molte percosse. Quali e quanti fossero i supplizi che mi fecero provare quei maligni spiriti, non te li posso spiegare, perché non è di mente umana poterlo comprendere. Ma per verità devo confessare a gloria dell’Onnipotente Iddio senza del quale sarebbe stato impossibile reggere al solo vedere la spaventevole bruttezza di quei maligni spiriti e i supplizi infernali che tenevano nelle loro mani, solo bastava per farmi arrendere alle loro voglie. Ma buon per me che, assistita dalla divina grazia, potei con prontezza e fortezza di spirito ridermi della loro barbarie, perché la povera anima mia, umiliandosi profondamente fino all’abisso del proprio suo nulla, diceva con grande fiducia e santa libertà di spirito: «Omnia possum in eo qui me confortat, ad maiorem Dei gloriam»¹⁰². Così dicendo come lo sentiste, ma non capivate il senso, si diede principio alla sanguinosa pugna¹⁰³. Fui assalita dalle più fiere tentazioni e desolazioni di spirito, il corpo era abbattuto nei sensi con i più spietati tormenti. Fui dunque flagellata con verghe di ferro, con tanta empietà da quei maligni spiriti che mi parve che mi avessero infrante tutte le ossa. Solo questo bastava per farmi morire, e certamente sarei morta, se dopo di questo, non fosse accorso Iddio medesimo a guarirmi, per mezzo di uno splendore chiarissimo di luce divina, la quale venne ad investire il mio malmenato corpo, e con il suo splendido contatto immantinente restai sanata e piena di gaudio di paradiso restò la povera anima mia, dileguandomi la desolazione e la tristezza.

Iddio l’abbracciò e la rese molto forte per sostenere le altre battaglie. Mi diedero poi un altro supplizio così barbaro, che credetti veramente di non poterlo soffrire e mi parve di morire. Questo fu di mettermi al collo una collana ben grossa di ferro, e me la strinsero con tanta crudeltà che mi impedì di poter prendere cibo di sorta alcuna, né potevo inghiottire una stilla d’acqua. E poi voi lo sapete meglio di me, quanto vi prestaste per farmi sostentare, ma vi riuscì sempre inutile, perché otto giorni mi convenne sostenere questo supplizio. Per la grave compressione mi si ulcerò tutta la gola e la bocca, oltre ciò con un crudo ferro mi martirizzavano la bocca e la gola, che per essere così ulcerata pativo spasimi di morte, come bene vi accorgevate del mio grave patire benché io non parlassi. Ma vedete figlia, come la misericordia di Dio vegliava sopra di me: dopo otto giorni del mio patire, ecco il solito splendore divino, che tutta a sé mi attrasse, ed immantinente¹⁰⁴ guarisce tutti i miei malori e consola e conforta la povera anima mia. Iddio mi parla al cuore e mi chiama «oggetto delle sue più alte compiacenze», e mi unisce a Sé come tutta Sua, comunicandomi il fuoco della divina carità, l’eterno Suo amore e qual coraggio mi donò per più patire per la Sua gloria e per il Suo onore e per il bene della Santa Chiesa e per la salvezza eterna delle anime del mio prossimo.

Il terzo supplizio che mi dettero questi maligni spiriti fu che con somma crudeltà e barbarie mi inchiodarono sopra una croce. Qual dolore patissi nelle mani e nei piedi non è possibile che ve lo possa ridire. Questo supplizio mi fece propriamente agonizzare. Stando in questa dolorosissima e desolata situazione, quei maligni spiriti m’insultavano, mi beffavano e mi dicevano: «Ecco di che moneta ti paga il tuo Dio, cui giurasti la tua fedeltà! Sciocca che sei, negagli quella fedeltà che gli giurasti, noi ti promettiamo di farti beata sulla terra, noi ti daremo onori, gloria, grandezze e quanto mai puoi desiderare. Una sola tua parola ci basta. Devi dire con tutto il cuore che rinunzi a Iddio, che vuoi essere anticristiana, questo basta, questo basta». Quei maligni spiriti gridavano tutti a viva voce: «Altrimenti noi non lasceremo mai di perseguitarti, e con replicati supplizi ti daremo la morte. Il tuo Dio ti ha lasciato nelle nostre mani ed abbiamo sopra di te tutta la potestà».

A queste parole, la povera anima mia aiutata dalla divina grazia, con grande coraggio rispondeva: «Voglio essere fedele al mio Dio fino all’ultimo respiro della mia vita, sono contenta di patire e mi protesto di essere fedele seguace di Gesù Crocifisso. A questo oggetto rinnovo la professione che feci nel Santo battesimo: rinunzio al mondo, al demonio e alla carne, rinunzio alle sue pompe, alle sue vanità e alle tue nefande suggestioni, o maligno spirito delle tenebre. Iddio solo voglio amare, Iddio solo voglio venerare, Iddio solo voglio servire e seguire con la perfetta osservanza dei Suoi Santi Comandamenti, soggettando il mio intelletto a credere tutti i misteri della santa fede e tutto quello che crede la Santa Madre Chiesa Cattolica Apostolica Romana. Per questa santa fede sono sempre pronta a dare il sangue e la vita, ed in questa santa fede voglio vivere e morire».

Dopo avermi con tanto spasimo e dolore crocifissa, in questa dolorosissima situazione mi trattenevo in mezzo a mille scherni, beffe ed insulti, credevo per l’acerbità dei forti dolori, di rendere ogni momento l’anima a Iddio. In questo tempo venne in mente ad uno di quei maligni spiriti, che a gran folla si trattenevano burlandomi e offendendomi e insultavano la mia pazienza, compiacendosi di avermi inchiodata sopra una croce con tanta crudeltà e si rallegravano di avermi ridotto in quel deplorabile stato, di dire ad alta voce: «Le manca il titolo, per cui l’abbiamo ridotta così». Tutti gli altri con grida di consolazione a viva voce gridavano: «Ha ragione, ha ragione, le manca il titolo, le manca il titolo», e così dicendo viepiù m’insultavano dicendomi: «Un’altra pena ti aspetta, presto si affretti, presto si affretti». Ed intanto presero una tavoletta dove era scritto a lettere maiuscole: QUESTA È VERA SEGUACE DI GESÙ NAZARENO. Tutti quei maligni spiriti rispondevano ad alta voce: «Questo è il motivo per cui la perseguitiamo». Ed intanto, presa una pesante mazza di ferro ad uso di martello, con grosso chiodo dalla punta acutissima, nei miei piedi, già trafitti, con spasimo crudele l’affissero. A quegli spietati colpi credetti di morire, per l’acerbità del dolore. Non mancò a quei maligni spiriti di trovare la maniera più crudele, con artificiosa malizia, per tormentarmi l’anima e il corpo.

Uno di quei maligni spiriti prese la forma del mio confessore; il suo abito religioso, il suo personale, la sua parlata e pronunzia spagnola, era del tutto al medesimo simile. Comparve nella mia camera, tutto rabbuffato¹⁰⁵ e adirato contro di me, chiamandomi impostora, superba, meritevole di ogni castigo e di ogni infame morte per non avere dato ascolto ai suoi consigli; perché molte altre volte mi era apparso questo finto confessore e mi aveva dato pessimi consigli, da me sempre disprezzati per mezzo della grazia di Dio.

Qual pena recasse al povero mio spirito questo disprezzo non ve lo posso spiegare: «Come?», dicevo fra me, «il mio confessore sa perché patisco, pure egli stesso mi consigliò, mi obbligò di offrirmi qual vittima di espiazione per i presenti bisogni di Santa Chiesa, e per il bene di tutto il cattolicesimo. Dunque, adesso si è dimenticato di tutto quello che nello scorso mese io gli dissi, che l’eterno divino Padre, per mezzo di Gesù Cristo, aveva per sua bontà accettato il mio povero sagrificio e si sarebbe degnato di dar luogo alla sua misericordia col sospendere l’imminente flagello, ma che io avevo molto da patire e avrei dovuto sostenere una crudele battaglia con la potestà delle tenebre e tutto l’inferno avrebbe congiurato contro di me? Adesso che si avvera la promessa che il Signore mi ha fatto e sono sul punto di ottenere la divina misericordia, invece di aiutarmi e soccorrermi, non solo mi abbandona in questo grave patimento e grande pericolo, ma di più mi disprezza, mi schernisce, mi insulta, mi consiglia ad arrendermi alle voglie dei miei nemici? Io lo credevo un santo, e adesso mi pare un uomo tanto cattivo e malizioso. Questo veramente non l’avrei mai creduto». Quale pena mi desse questa frode, questo malizioso inganno di satanasso, non vi so dire la pena grande che sentivo credendo in realtà che questo ministro di Dio fosse pervertito e divenuto un apostata¹⁰⁶; pena grande per vedermi in questo modo priva di ogni umano soccorso, mentre da altri non potevo sperarlo, ma solo dal mio proprio confessore, il quale sapeva tutto il fatto e poi, essendo molti anni che mi guida, pensavo, conosce appieno il mio spirito.

Questo apparente inganno dava tanta afflizione al mio spirito, tanto era grande la pena e l’angustia che non la potevo arrivare a superare. Ogni giorno mi si rendeva più sensibile. Questo malizioso inganno seguì fino dai primi giorni della mia tribolazione, e sempre più si accrebbe fino all’ultimo giorno che con la grazia di Dio vinsi la forte battaglia e restai vittoriosa dei miei spietati nemici.

Per dirvi tutto, il finto confessore era il più crudele mio giudice e carnefice insieme, mentre ogni giorno viepiù incrudeliva contro di me, ordinando a bella posta a quei maligni spiriti che, se non volevo arrendermi alle loro voglie, mi avessero strapazzato con crudeli tormenti. E quando stavo così derelitta ed agonizzante sopra la croce, di sua propria mano mi scagliò cinque grosse pietre, a guisa di selci infuocati, i quali mi fecero cinque dolorosissime piaghe, che credevo proprio di morire di spasimo. Vedendo che io non mi arrendevo alle sue voglie con questo barbaro patimento, ma ero sempre stabile nell’essere fedele al mio Dio, disprezzando ogni sorta di patimento, con eroica fortezza, somministratami dalla grazia di Dio, ero sempre più forte, con somma rabbia pieno di sdegno se ne partì furiosamente dalla mia camera.

Non avrei al certo potuto sostenere una sì forte e crudele battaglia e simili patimenti se non mi avesse il mio Dio ricreata colla sua reale presenza. Mi si diede a vedere l’umanità santissima di Gesù Cristo tutta raggiante di luce, corteggiato da schiere angeliche, di sua propria mano mi schiodò dalla croce e mi medicò con unguento prezioso che scaturiva dal suo sagro costato ed immantinente restai sanata; poi mi fece godere un’armonia angelica che sollevò la mia mente a contemplare la visione beatifica di Dio. Il godere di questo gran bene mi fece affatto scordare tutte le pene e martìri sofferti. Quale consolazione e gaudio di paradiso non mi è possibile potervelo spiegare. Dico di aver goduto la visione beatifica di Dio, ma intendo dire per quanto si può godere da un’anima ancora viatrice. Ma siccome il favore fu tanto grande, non ho termini per esprimermi. Ho goduto dunque questo gran bene, veramente inenarrabile ed incomprensibile, con il quale fu ristorato il mio spirito ed il mio corpo, ma non terminarono qui i miei patimenti e le sevizie del maligno tentatore. Dovetti soffrire un altro martirio molto crudele, che mi fece spasimare giorni e notti; questo fu di mettermi quei maligni spiriti certe piastrine di ferro molto calcate dentro le orecchie, servendosi di certi ferri molto puntuti per calcarle bene dentro, che per essere le suddette piastrine fini e taglienti, mi davano un dolore tanto grande nelle orecchie, che mi cagionava un spasimo alla testa e al collo, tanto afflittivo che mi pareva ogni momento di morire. E non avrei potuto sopravvivere con questi gravi patimenti senza una grazia speciale di Dio. Questi spasimi di morte mi fecero perdere affatto la ragione, e per questo non conoscevo più i giusti sensi, come bene vi accorgevate voi e gli altri. Di più, oltre a questo, quello che pativo nello spirito, non ve lo potete immaginare.

Mi comparivano quei maligni spiriti in forma di animali tanto brutti e spaventevoli che mi davano un terrore terribile, e mi riempivano di sommo spavento. Queste bruttissime bestie giravano tutta la casa, senza peraltro potersi a me accostare, né darmi alcuna molestia, ma la mia maggiore afflizione era di vedere queste brutte bestie che vi inseguivano continuamente, per questo avrei voluto tenervi sempre accanto al mio letto, per timore che quando partivate dalla mia camera dubitavo sempre di qualche sinistro avvenimento, perché vedevo quei bruttissimi animali che vi andavano appresso per offendervi. Adesso distinguo quanto avete sofferto nel volervi sempre a me vicino, mentre avevate da dare sesto alle aziende di casa.

Non è al certo possibile manifestare altri favori che ricevetti, ma con mia confusione proseguirò.

Frequentemente ero visitata da Maria santissima che mi si dava a vedere corteggiata da uno stuolo di sante vergini. L’amabile presenza di questa amorosa Madre e il suo nobile corteggio riempiva il mio cuore di dolcezza di paradiso. Le amabilissime parole che pronunziava con accenti materni, chiamandomi con il dolce nome di «figlia Sua prediletta», la sua carità, con l’approssimarsi al mio letto e di propria mano risanare con il suo pietoso contatto tutte le mie piaghe e restituire all’istante la perduta salute e risanare il mio corpo infranto per le fiere percosse e consolare il mio afflitto spirito con celesti consolazioni di paradiso e arrivare perfino ad encomiare¹⁰⁷ la mia virtù alla presenza di quelle sante vergini.

Qual tenerezza e qual profonda umiltà recò il suo elogio al povero mio spirito! Quante lagrime di amore e di annientamento insieme! Nuove offerte facevo di tutta me stessa per la gloria di Dio. Quale fuoco di santa carità incendiava il mio cuore non posso al certo esprimerlo. Questi divini favori erano tanto esuberanti e tanto grati al mio cuore, che mi facevano affatto dimenticare tutto quello che avevo sofferto e patito, anzi mi davano un grande desiderio, una grande ansietà di più patire.

Più volte godei della divina presenza dell’umanità santissima di Gesù Cristo, il quale mi compariva cinto d’immensa gloria, corteggiato da grande numero di angeli e di santi, segnatamente dai santi apostoli. Oh come in tutti questi gloriosi santi si distingueva l’alta gloria dei santi apostoli Pietro e Paolo, godendo la preminenza sopra gli altri santi, stando al fianco del loro divino Maestro, Signor nostro Gesù Cristo, godendo così più da vicino il glorioso suo splendore e la divina sua gloria!

Oh come questo immenso stuolo di angeli e santi lodavano, benedicevano, amavano, ringraziavano l’altissimo Iddio degli eserciti, assoluto padrone del cielo e della terra!

L’umanità santissima di Gesù Cristo era unita alla sua divinità, sicché la povera anima mia si trovò alla presenza dell’augustissima Trinità, godendo di questo altissimo ed incomprensibilissimo mistero fui subito tutta assorta in Dio. Restarono estatiche le potenze dell’anima mia, un torrente di gaudio di paradiso inondò il mio spirito. Qual profonda riverenza ed ossequioso rispetto sentivo in tutta me stessa, quale stupore, qual maraviglia, non ve lo so spiegare! Quale magnificenza, quale altezza porta seco questo altissimo e profondissimo mistero, perché la sua triplicità immensa contiene tutto l’infinito suo essere e tutte le sue divine perfezioni sono racchiuse in questo altissimo mistero.

In questa estasi prodigiosa e meravigliosa insieme, per esprimermi, perché avanti alla tremenda maestà di Iddio parevami di essere un piccolissimo insetto della terra.

La sua infinita grandezza con l’estremità della mia somma bassezza tanto altamente mi confondeva e mi annientava. Questo contrapposto così dissonante mi faceva conoscere l’alta bontà di Dio nell’avermi tanto innalzata sopra me stessa.

Oh qual profondo di umiltà sentivo nell’anima mia, quale annientamento di me stessa sentivo alla sua divina presenza! Il suo benigno sguardo era sopra questo misero insetto, comunicandomi e manifestandomi i suoi divini sentimenti e le sue divine determinazioni. Mi diede a conoscere grandi cose riguardanti la Chiesa militante; tutto questo non fu con parole sensibili, ma per cognizione intellettuale ed intima penetrazione. Iddio mi manifestava la sua divina volontà per via di intelligenza, così mi diceva senza parlarmi, ma in modo assai più chiaro che se mi avesse parlato sensibilmente.

Ecco le sue divine espressioni: «Mia diletta figlia, hai vinto! Il tuo sagrificio costante e forte ha fatto violenza alla mia irritata giustizia. Per l’amore che ti porto, prendo altra determinazione, e in luogo di castigare severamente tutto il mondo, come avevo determinato, sospendo per ora il severo castigo e dò luogo alla mia misericordia. Mia diletta figlia, voglio compiacerti con l’appagare i tuoi santi desideri, voglio pagarti quello che patisti per amor mio. Rallegrati, o figlia, oggetto delle mie compiacenze. Non più disperso sarà il cristianesimo, né Roma priva sarà di possedere il tesoro della cattedra dell’infallibile verità di Chiesa Santa. Io riformerò il mio popolo e la mia Chiesa. Manderò zelanti sacerdoti a predicare la mia fede, formerò un nuovo apostolato, manderò il mio divino Spirito a rinnovare la terra. Riformerò gli Ordini religiosi per mezzo di nuovi riformatori santi e dotti, e tutti possederanno lo spirito del mio diletto figlio Ignazio di Lodola¹⁰⁸. Darò un nuovo pastore alla mia Chiesa, dotto e santo, ripieno del mio Spirito; con il suo santo zelo riformerà il gregge di Gesù Cristo».

Mi diede a conoscere molte altre cose concernenti questa riforma e le Sue divine determinazioni e i rettissimi giudizi di Dio. Tutto vedevo, tutto comprendevo chiarissimamente e tutto approvavo per giusto, santo e retto.

Ecco come trionfano i tre divini attributi di un Dio trino ed uno, che in tutto si glorifica in se stesso. Questa cognizione e penetrazione di Dio fece sì che la povera anima mia altamente si compiacesse dell’infinita immensità di Dio, e così si perdeva affatto nella sua immensità. L’anima mia perdeva la qualità del suo proprio essere e si trasformava tutta in Dio, come si perderebbe e trasformerebbe una piccola goccia di vino in mezzo al vasto mare, questa goccia più non si troverebbe. In modo più particolare e senza paragone assai più sublime, si trasformò la povera anima mia in Dio; assai più unita e immedesimata, senza peraltro poterlo spiegare né farvelo comprendere per la sua sublimità e grandezza.

Giacché siete desiderosa di sentire e comprendere il senso delle mie ultime operazioni giudicate esteriormente per pazzie, vi spiegherò il senso di tutto perché possiate unitamente con me ringraziare il Signore delle grandi misericordie compartitemi.

Ecco come trionfai dei miei nemici. Quando mi volli alzare dal letto, andai con l’aspersorio benedicendo con l’acqua santa tutta la casa, andavo nel nome di Dio, fugando tutti quei maligni spiriti che avevano preso possesso di tutta la casa, e così facendo ne andavo riprendendone i miei diritti. Iddio per farlo mi dava a conoscere quello che dovevo fare e io mediante la divina grazia, adempivo puntualmente la divina ispirazione, e con questa potei fare questa grande opera, mentre Iddio mi aveva data tutta la potestà, nel Suo santissimo nome.

Presi tutte le chiavi delle porte di casa e in atto di padronanza aprii e chiusi le porte, come vedeste. Conosco e compatisco mio fratello e la donna che giudicavano il mio operare come pazzia, ma non era così; voi conoscevate il senso, per questo mi lasciaste fare e mi accompagnaste con l’acqua santa, il campanello e molto di più con le orazioni. Potei radunare in un luogo solo, tutti quei maligni spiriti, con grande loro confusione e rossore.

Il mio Dio, per Sua bontà, non mancò di manifestarmi che li aveva confinati e annientati in quei piccoli semetti di erbetta e di fiori che voialtre tenevate in quella scatola di legno di Germania; per questo l’andai a prendere e immantinente la detti alle fiamme e, per fare più presto presi la carta bianca per accrescere il fuoco. I botti che fecero quei semetti, lo capiste, non era cosa naturale; non vi so spiegare quanto fu grande la rabbia e lo sdegno contro di me di quei maligni spiriti, vedendosi vinti ed oppressi da una povera donnicciola come sono io. Questa superba potestà dovette tornare all’inferno, e invece di riportare il trionfo dovette tornare piena di vergognosa confusione e a suo marcio dispetto confessare l’Onnipotenza di Dio che sa trionfare sopra le sue creature e in un istante sa umiliare e confondere la diabolica malizia.

Come mi confonde il pensare che una vile creaturella peccatrice, quale sono, fu vittoriosa della loro crudeltà; la somma facilità che Iddio mi diede, la potestà che mi compartì per soggettarli tutti a me e fugarli e nuovamente rilegarli nel cupo abisso dell’inferno; puoi ben comprendere qual potesse essere la loro rabbia contro di me. Non potendomi più perseguitare né offendere di propria mano, ricorsero ad altra malizia per fare l’ultimo tentativo, per vedermi almeno storpia o ridurmi in un fondo di letto. Si servirono del mezzo dei parenti con l’accrescimento della forte tentazione, e ben conosceste che erano invasati dal demonio. Per questo brugiavo la mollica di pane sul fuoco e con quel fumo vedevo chiaramente che si andava dileguando in parte la loro tentazione. Oltre di questo, in questa mollica brugiata andavo considerando quando il mio Dio si degnò di immolarsi umanato sopra il patibolo della croce, consumato dal suo medesimo fuoco d’amore. Con quel misterioso fumo io sentivo un grande accrescimento di fortezza con una sicura speranza di vincere e superare la diabolica malizia, nel nome dell’altissimo Iddio, a cui mi ero tutta dedicata, e ne aspettavo con sicurezza dal Suo onnipotente braccio la compiuta vittoria, come seguì.

Foste testimone oculare delle misericordie del Signore e tutto quel fermento dei parenti terminò in un baleno con stupore e meraviglia di loro medesimi. Non credere, figlia mia, che non sentissi urto né stizza contro mio fratello e la donna che mi maltrattò tanto; presi quel contegno per far fronte al demonio e non per loro, perché li compativo. Credendo che fosse un male naturale volevano ripararlo e non operavano con cattivo fine contro di me, e poi erano troppo frastornati dalla forte tentazione del demonio e nemmeno loro sapevano quello che facevano. Io li ho scusati, non sentendo la minima avversione con alcuno. Terminerò le mie spiegazioni con il descrivervi il significato perché ruppi quelle tre piccole pile sopra il camino, cagione di tanta inquietezza di mio fratello, giudicandomi per pazza. Stavano quelle pilette vuote sopra il camino per sola apparenza, rassembrandomi¹⁰⁹ come quei ministri del santuario che sono vuoti dello Spirito del Signore e si trattengono per sola esteriorità vicino ai sagri altari. Vi dico la verità che ne sento tanta pena, ma purtroppo di questi tali ve ne sono, che sono vestiti di sola apparenza. Oh che cosa lagrimevole è mai questa! Fui talmente sopraffatta da questo sentimento e presa come da zelo che nel rompere quelle pilette vuote mi sembrava di scansare quei cuori vuoti dal santuario.

Ah mamma mia - soggiunse la figlia - le dico la verità, in questa sua malattia abbiamo molto sofferto, segnatamente io che mi trattenevo sempre accanto al suo letto e più degli altri mi avvedevo di tutto, tanto quando soffriva a causa dei demoni che, quando era favorita dal Signore, provandone in me i buoni effetti.

Le dico sinceramente che la sua malattia è stata di profitto al mio spirito più che gli esercizi spirituali, mentre lei mi dava in quel tempo i sentimenti più chiari dell’amor grande di Dio, segnatamente quando parlava della passione e morte di Gesù Cristo, con tanto amore e tenerezza, particolarmente delle sette parole che disse sopra la croce che lei pronunziava con tanto affetto, che io ci trovavo un pascolo spirituale e una grande dolcezza.