19 - Della terza virtù cardinale, cioè di Fortezza, e di sue vie

- Fortezza è la terza virtù principale che nasce a l'uomo della buona volontà, per la quale s'aconcia ed ordina l'animo de l'uomo a portare in pace le tribulazioni e le aversità e le miserie del mondo, e per le grandezze e lusinghe della Ventura no montare in superbia, ma igualmente portare ogni cosa. Ed usasi questa virtù per molte vie, ed ha catuna il suo nome per avelle meglio a mente. E quelle sono le virtù che nascono di Fortezza, e sono così appellate: Magnificenzia, Pazienzia, Sicurtà, Fermezza, Perseveranza, Umilità, Mansuetudine.

E quando ebbe così detto, dissi: - Mostrami, verace maestra, come per le dette vie la detta virtù si puote usare -. Ed ella disse: - Molti sono l'impedimenti per che le cose bene non si fanno; e le vie di dette virtù che nascono di Fortezza e fanno cessare i detti impedimenti e le cose fanno fare dirittamente. E dirotti in che modo. Interviene molte volte ch'una cosa non si puote fare bene se non se ne fa uno grandissimo fatto: però colui che il detto fatto ha a fare dé essere magnanimo, ch'è la primaia delle dette virtù, in pigliare vigore e ardimento ed in pigliare ogni grandissimo fatto per fare la cosa dirittamente; e questo cotale magnanimo è detto d'animo forte. Ed interviene ch'alcuna cosa fare bene non si puote se non si dura una grande fatica e travaglio: però colui che il detto fatto ha a fare dee avere in sé Pazienzia, ch'è la seconda delle dette virtù, in sostenere ogni grande fatica e travaglio per fare la cosa dirittamente. Ed interviene ch'alcuna cosa fare bene non si puote, se non si mette l'uomo ad uno grande periglio e rischio: però colui che il detto fatto ha a fare dee essere sicuro, ch'è la terza delle dette virtù, in esser certo nel suo animo di capitar pur bene della cosa che si fa dirittamente. Ed interviene ch'alcuna cosa bene non si fa, perché colui che l'ha a fare, veduto e conosciuto per che via e modo si fa bene, no istà fermo, ma vassi mutando: però colui che la detta cosa ha a fare dee in sé avere Fermezza, ch'è la quarta delle dette virtù, in non mutarsi del buono e diritto proponimento. Ed interviene ch'alcuna cosa bene non si fa, perché il fatto cominciato arditamente non séguita insino alla fine: però colui che la detta cosa ha a fare dee in sé avere Perseveranza, ch'è la quinta delle dette virtù, in seguitare il fine della cosa dirittamente cominciata. Ed interviene ch'alcuna cosa bene non si fa, perché si conviene dichinare e avilire l'uomo in fare alcuna vile cosa: e però colui che la detta cosa ha a fare dee in sé avere Umilità, ch'è la sesta delle dette virtù, per la quale si dichina e avilisce l'uomo per fare la cosa dirittamente. Ed interviene ch'alcuna cosa far bene non si puote, perc'ha fare l'uomo con persone ritrose, o con empio o erto o disdegnoso: però colui che la detta cosa ha a fare dee essere mansueto, ch'è la settima delle dette virtù, cioè arrendevole contro alla ritrosia di coloro, perché dirittamente si faccia la cosa.

E quando ebbe così detto, disse: - Vedi tu, figliuolo, come le vie delle dette virtudi fanno cessare l'impedimenti che no·llasciano fare le cose dirittamente; i quali cessati, le cose dirittamente si fanno? E come a grandi e gentili uomini le dette virtù si confanno, sanza le quali niuno di bontà può essere lodato, perché a loro si richiede di fare le cose dirittamente? - Ed io dissi: - Ben veggio chiaramente ogni cosa. Or ti priego che vadi inanzi alla quarta virtù principale che nasce della buona volontà, cioè a quella che s'apella Temperanza.

Ed ella disse: