30 - Qui dice la Filosofia di condizione e luogo di ninferno, ove la via de' vizî mena a regnare

- Il paese là dove mena a regnare l'anima la via larga de' vizî è appellato ninferno, il quale è nel ventre della terra, e quello luogo che più di lungi è dal paradiso ch'altro luogo che sia. Perché, secondo che 'l punto del cerchio fatto a sesta è nel miluogo del cerchio, e più di lungi dal cerchio ch'altra cosa che nel cerchio sia, così la terra è nel miluogo della composizione del mondo posta, e vànole dintorno tre alimenti e nove cieli l'uno appresso dell'altro; e 'n quello cielo di sopra si è il paradiso, dal quale luogo è la terra più di lungi che niuna altra cosa, e il ventre della terra là ove t'ho detto ch'è posto il ninferno.

E per la detta cagione è il ninferno per li savi appellato i·luogo di sotto; e è per li savi appellato il ninferno valle, perché, secondo che la valle è il luogo di sotto, e discorronvi tutte l'acque e fecce e sozzure, così è il luogo di sotto il ninferno, e discoronvi tutte le maladizioni e l'angosce e le pene del mondo sopra l'anime che dentro vi sono. Perché vi sono l'anime tormentate di due generazioni di tormenti: l'uno è di gravi pene, l'altro è di dolorosi pensieri. Per gravi pene è tormentata l'anima nello 'nferno per tante vie e modi, che non si potrebbe dire né contare: perché tante sono le pene de l'inferno, quante sono le generazioni de' peccati. Però la Scrittura no·lle si mette a dire, ma, favelando di certi peccati, pone talotta che sono tormentate l'anime di fuoco; onde dice il Vangelo: «Manderà Iddio li angioli suoi, e coglierano nel regno suo tutti gli scandoli, cioè coloro che averano comesso peccato, e metteragli nel camino del fuoco arzente». E altrove dice: «Ogni legno che non farà buon frutto sarà tagliato e messo nel fuoco e arso». E altrove dice Cristo: «Io sono la vite, e voi i tramiti miei: qual tramite sarà sanza frutto, sarà isceverato dalla vite e messo nel fuoco e arso». E altrove dice la Scrittura: «La vendetta dell'uomo è in vermine e 'n fuoco: vermine che sempre rode, e fuoco che sempre arde». E talotta pone la Scrittura che l'anime del ninferno sostengono pene di freddo; onde dice Iddio nel Vangelo: «Mettetelo nelle tenebre di fuori, là ove ha pianto e stridore di denti». E altrove pone che sono messe nella carcere, là ove dice: «Acòrdati col prossimo tuo avaccio, insino a tanto che se' nella via co·llui, cioè nel mondo, acciò che non ti metta nelle mani del ministro, e 'l ministro ti metta in carcere, ché non ne uscirai quindi insino che no rendi ragione infino al quadrante dassezzo». E 'l Profeta disse: «A similitudine di pecore saranno poste l'anime in inferno, e la Morte le pascerà»: è a dire che, secondo che le pecore pascono l'erbe in tal modo che sempre rinascono, acciò che sieno anco rapasciute, così la Morte uccide l'anime del ninferno in tal modo che sempre rinascono, acciò che sieno anche morte. Onde dice santo Giovanni nell'Apocalissi, di coloro che sono dannati: « Di que' dì andranno li uomini caendo la Morte, e no·lla troverano; e vorrano morire, e fuggirà la Morte da loro». E però dice la Scrittura: «O Morte, come saresti dolce a coloro a cui fusti già così amara nel mondo: te solamente vorranno e disideranno coloro che sopra tutte l'altre cose t'inodiarono». E tante sono le pene de lo 'nferno, che l'anime che vi sono dentro non si ricordano poscia d'Iddio, perché pongono tutti i pensieri loro colà dove sentono l'abondanza delle pene. Onde dice Davit nel Saltero: «I morti no loderano Iddio, cioè coloro che discenderanno nello 'nferno ».