FEN.

Pietà, regina.

CLEON.

Ma per chi?

FEN.

Per Alceste. Io l’incontrai

Pallido, semivivo, e per l’affanno

Quasi fuori di sé. La dura legge

Di più non rivederti

È un colpo tal che gli trafigge il core,

Che la ragion gli toglie,

Che lo porta a morir. Freme, sospira,

Prega, minaccia; e fra le smanie e ’l pianto

Sol di te si ricorda,

Il tuo nome ripete ad ogni passo:

Farebbe il suo dolor pietade a un sasso.

CLEON.

Ah, Fenicio crudel! Da te sperava

La vacillante mia

Mal sicura virtù qualche sostegno,

Non impulsi a cader. Perché ritorni

Barbaramente a ritentar la viva

Ferita del mio cor?

FEN.

Perdona al zelo

Del mio paterno amor questo trasporto.

Alceste è figlio mio,

Figlio della mia scelta,

Figlio del mio sudor; pianta felice,

Custodita fin ora

Dalle mie cure e dai consigli miei;

Cresciuta al fausto raggio

Del tuo regio favor; speme del regno,

Di mia cadente età speme e sostegno.

BARS.

(Zelo importuno!)

FEN.

E inaridir vedrassi

Così bella speranza in un momento?

Regina, in me non sento

Sì robusta vecchiezza e sì vivace,

Che possa a questo colpo

Sopravvivere un dì.

CLEON.

Che far poss’io?

Che vuole Alceste? E qual da me richiede

Conforto al suo martìre?

FEN.

Rivederti una volta, e poi morire.

CLEON.

Oh Dio!

FEN.

Bella regina,

Ti veggo intenerir. Pietà di lui,

Pietà di me! Questo canuto crine,

La lunga servitù, l’intatta fede

Merita pur ch’io qualche premio ottenga.

CLEON.

Eh! resista chi può: digli che venga. (lacera il foglio e si alza da sedere)

BARS.

(Ecco di nuovo il mio sperare estinto).

FEN.

(Basta che vegga Alceste, e Alceste ha vinto). (in atto di partire, s’incontra in Olinto)