ONOR.

Del vincitor ti chiedo,

Non delle sue vittorie: esse abbastanza

Note mi son. Con qual sembiante accolse

L’applauso popolar? Serbava in volto

La guerriera fierezza? Il suo trionfo

Gli accrebbe fasto, o mansueto il rese?

Questo narrami, o Varo, e non le imprese.

VARO

Onoria, a me perdona

Se degli acquisti suoi, più che di lui,

La germana d’Augusto

Curiosa io credei. Sembrano queste

Sì minute richieste

D’amante più che di sovrana.

ONOR.

È troppa

Questa del nostro sesso

Misera servitù. Due volte appena

S’ode da’ labbri nostri

Un nome replicar, che siamo amanti.

Parlano tanti e tanti

Del suo valor, delle sue gesta, e vanno

D’Ezio incontro al ritorno: Onoria sola

Nel soggiorno è rimasta,

Non v’accorse, nol vide; e pur non basta.

VARO

Un soverchio ritegno

Anche d’amore è segno.

ONOR.

Alla tua fede,

Al tuo lungo servir tollero, o Varo,

Di parlarmi così. Ma la distanza,

Ch’è dal suo grado al mio, teco dovrebbe

Difendermi abbastanza.

VARO

Ognuno ammira

D’Ezio il valor: Roma l’adora: il mondo

Pieno è del nome suo; fino i nemici

Ne parlan con rispetto:

Ingiustizia saria negargli affetto.

ONOR.

Giacché tanto ti mostri

Ad Ezio amico, il suo poter non devi

Esagerar così. Cesare è troppo

D’indole sospettosa.

Vantandolo al germano, uffizio grato

All’amico non rendi.

Chi sa? Potrebbe un dì... Varo, m’intendi.

VARO

Io, che son d’Ezio amico,

Più cauto parlerò; ma tu, se l’ami,

Mostrati, o principessa,

Meno ingegnosa in tormentar te stessa.

Se un bell’ardire

Può innamorarti,

Perché arrossire,

Perché sdegnarti

Di quello strale

Che ti piagò?

Chi si fe’ chiaro

Per tante imprese,

Già grande al paro

Di te si rese;

Già della sorte

Si vendicò. (parte)