FUL.

Che fo? Dove mi volgo? Egual delitto

È il parlare e il tacer. Se parlo, oh Dio!

Son parricida, e nel pensarlo io tremo.

Se taccio al giorno estremo

Giunge il mio bene. Ah! che all’idea funesta

S’agghiaccia il sangue, e intorno al cor s’arresta!

Ah, qual consiglio mai...

Ezio, dove t’inoltri? ove ten vai? (vedendo Ezio)

EZIO

In difesa d’Augusto. Intesi...

FUL.

Ah, fuggi!

In te del tradimento

Cade il sospetto.

EZIO

In me! Fulvia, t’inganni.

Ha troppe prove il Tebro

Della mia fedeltà. Chi seppe ogni altro

Superar con l’imprese,

Maggior d’ogni calunnia anche si rese.

FUL.

Ma, se Cesare istesso il reo ti chiama,

S’io stessa l’ascoltai!

EZIO

Può dirlo Augusto,

Ma crederlo non può. S’anche un momento

Giungesse a dubitarne, ove si volga

Vede la mia difesa. Italia, il mondo,

La sua grandezza, il conservato impero

Rinfacciar gli saprà che non è vero.

FUL.

So che la tua ruina

Vendicata saria; ma chi m’accerta

D’una pronta difesa? Ah! s’io ti perdo,

La più crudel vendetta

Della perdita tua non mi consola.

Fuggi, se m’ami; al mio timor t’invola.

EZIO

Tu, per soverchio affetto, ove non sono

Ti figuri i perigli.

FUL.

E dove fondi

Questa tua sicurezza?

Forse nel tuo valore? Ezio, gli eroi

Son pur mortali, e il numero gli opprime.

Forse nel merto? Ah! che per questo, o caro,

Sventure io ti predìco:

Il merto appunto è il tuo maggior nemico.

EZIO

La sicurezza mia, Fulvia, è riposta

Nel cor candido e puro,

Che rimorsi non ha; nell’innocenza,

Che paga è di se stessa; in questa mano,

Necessaria all’impero. Augusto al fine

Non è barbaro o stolto:

E, se perde un mio pari,

Conosce anche un tiranno

Qual dura impresa è ristorarne il danno.