BRAD.

Ah vieni,

Mia dolce unica speme,

Mia cura, mio tormento e mio conforto!

A te pervenne il grido

Del proposto cimento?

RUGG.

Sì.

BRAD.

Dunque va: le usate

Illustri armi ti cingi, e a vincer vieni,

Non a pugnar.

RUGG.

Mia Bradamante, ascolta:

Molto ho da dir.

BRAD.

Ne stringe

Troppo il tempo, o Ruggier. Chiederti anch’io

Mille cose vorrei: se ognor m’amasti:

Quai furo i casi tuoi; se per costume

Fra’ tuoi labbri il mio nome,

Qual fra’ miei sempre è il tuo, trovossi mai;

Se penasti lontan quant’io penai.

Ma in campo andar convien: la pugna affretta,

Forse per lui fatale,

Un rival temerario.

RUGG.

Ah, qual rivale!

BRAD.

Leon!

RUGG.

Sì, Bradamante,

È il mio benefattor; per lui respiro:

Il ben di rivederti

Solo è dono di lui.

BRAD.

Come?

RUGG.

Sorpreso,

In un carcere orrendo

Fra gli strazi io moria: Leon nemico

Venne a serbarmi in vita,

E a rischio della sua.

CLOT.

Che ascolto!

BRAD.

Ah, degno

È ben d’alma reale atto sì grande!

RUGG.

Non deggio essergli grato?

BRAD.

Anzi ho ragione

D’esserla anch’io: son miei

Tutti gli obblighi tuoi.

RUGG.

Ma vai, ben mio,

Ad assalirlo armata! Egli inesperto...

Tu terror de’ più forti...

BRAD.

E ben, se vuoi,

Non l’esponiamo. In campo

Tu precedilo, e nostro

Sia l’arringo primier: luogo al secondo

Non resterà.

RUGG.

Ma con qual fronte io posso

A tutto il mondo in faccia

Dichiararmi rival del mio pietoso

Liberator?

BRAD.

Dunque la sorte in campo

Tenti prima Leone. Egli al cimento

Non reggerà (lo spero), e tu disciolto

Sarai da ogni riguardo. Allor che un dritto

Da lui perduto ad acquistar tu vieni,

Non sei più suo rivale.

RUGG.

Ah, s’io felice

Al suo disastro insulto,

Sono ingrato e crudel.

BRAD.

Ma che per lui,

Che di più far potrei?

RUGG.

Deh! se gli obblighi miei

È pur ver che sian tuoi...

BRAD.

Segui, parla, che vuoi?

RUGG.

Premialo tu per me.

BRAD.

Ma come?

RUGG.

Il fato

Nega a me la tua mano; abbiala almeno

Chi mi salvò.

BRAD.

Che? sposa

Io di Leone! Ad altro amante in braccio

Andar dee Bradamante,

E il propone Ruggier! Clotilde, udisti?

Che ti par del consiglio?

CLOT.

Oppressa io sono

Dallo stupor.

BRAD.

Da sì remote sponde

Così la tua fedele

Ritorni a consolar? Bella mercede

Mi rendi in ver di tanto amor, di tanti

Palpiti, affanni e pianti

Sostenuti fin ora,

Sparsi per te! Costa al tuo cor ben poco

Il perdermi, o crudel.

RUGG.

Quel che mi costa

Non curar di saper: troppo è funesto

Lo stato, oh Dio! di chi crudel tu chiami.

BRAD.

No, tu mai non m’amasti, o più non m’ami.

Questo è un pretesto all’incostanza. I suoi

Confini ha la virtù: non merta fede

Quando a tal segno eccede

La misura comune. Ho un’alma anch’io

Capace di virtù: ma so fin dove

L’umanità può secondarla: e sento

Ch’io non avrei vigore

A sostener bastante

L’idea del tuo martìre,

A trafiggerti il core, e non morire.

RUGG.

Ah! s’io non moro ancora...

BRAD.

Ad altro amante

Ch’io porga la mia man? Che atroce insulto!

Che disprezzo inumano!

Che nera infedeltà!

RUGG.

Se meno irata,

Mia vita, udir mi vuoi...

BRAD.

Né voglio udirti,

Né mirarti mai più. (in atto di partire)

RUGG.

Senti, ben mio:

Non partir: dove vai?

BRAD.

(con pianto ed ira)

Vo d’un infido

A svellermi, se posso,

L’immagine dal cor: le smanie estreme

D’un amor che non merti

Vado almeno a celarti:

Di vivere o d’amarti

Vo, barbaro, a finir. (in atto di partire)

RUGG.

Deh, in questo stato,

Deh, non mi abbandonar! (trattenendola)

BRAD.

(staccandosi da lui)

Lasciami, ingrato.

Non esser troppo altero,

Crudel, del mio dolore:

Questo è un amor che more,

E tutto amor non è.

Lagrime or verso, è vero,

Per tua cagion, tiranno,

Ma l’ultime saranno

Ch’io verserò per te. (parte)