ASP.

Ah! non ho fibra in seno

Che tremar non mi senta.

ROSS.

Aspasia, io deggio

Di te lagnarmi. I tuoi felici eventi

Perché celar? Se non amica, almeno

Ti sperai più sincera.

ASP.

(Ah! tutto intese.

Temistocle è scoperto).

ROSS.

Impallidisci!

Non parli! È dunque ver? Sì gran nemica

Ho dunque al fianco mio?

ASP.

Deh! principessa...

ROSS.

Taci, ingrata! Io ti scopro

Tutta l’anima mia, di te mi fido;

E tu m’insidii intanto

Di Serse il cor!

ASP.

(D’altro ragiona).

ROSS.

È questa

De’ benefizi miei

La dovuta mercé?

ASP.

Rossane, a torto

E m’insulti e ti sdegni. Il cor di Serse

Possiedi pur, non tel contrasto: io tanto

Ignota a me non sono,

Né van le mie speranze insino al trono.

ROSS.

Non simular. Mille argomenti ormai

Ho di temer. Da che ti vede, io trovo

Serse ogni dì più indifferente; osservo

Come attento ti mira; odo che parla

Troppo spesso di te, che si confonde

S’io d’amor gli ragiono; e, mendicando

Al suo fallo una scusa,

Della sua tiepidezza il regno accusa.

ASP.

Pietoso e non amante

Forse è con me.

ROSS.

Ciò, che pietà rassembra,

Non è sempre pietà.

ASP.

Troppa distanza

V’è fra Serse ed Aspasia.

ROSS.

Assai maggiori

Ne agguaglia Amor.

ASP.

Ma una straniera...

ROSS.

Appunto

Questo è il pregio ch’io temo. Han picciol vanto

Le gemme là dove n’abbonda il mare:

Son tesori fra noi, perché son rare.

ASP.

Rossane, per pietà, non esser tanto

Ingegnosa a tuo danno. A te fai torto,

A Serse e a me. Se fra le cure acerbe

Del mio stato presente avesser parte

Quelle d’amor, non ne sarebbe mai

Il tuo Serse l’oggetto. Altro sembiante

Porto nel core impresso; e Aspasia ha un core

Che ignora ancor come si cambi amore.

ROSS.

Tu dunque...