ORA.

Che più pensar? La libertà di Roma

Viva su i nostri acciari, o sia sepolta

Sotto illustri ruine. (in atto di partire)

TARQ.

Orazio, ascolta.

ORA.

Che vuoi? (guardandolo con fierezza)

TARQ.

Teco parlar.

ORA.

Fra noi con l’armi

Si parla sol. (in atto di partire)

TARQ.

Sentimi.

ORA.

No. (come sopra)

TARQ.

Di pace

Un vantaggioso patto

Vengo a propor.

ORA.

Tu!

TARQ.

Sì.

ORA.

Parla; ma troppo

Della mia sofferenza

Non abusarti.

TARQ.

(Addormentar vogl’io

La vigilanza sua).

ORA.

Parla.

TARQ.

Possiamo,

Sol che tu voglia, all’ire nostre imporre

Un lieto fine.

ORA.

E come?

TARQ.

Odimi, e frena

I tuoi sdegni frattanto. In te, si renda

Ragione al vero, han fabbricato i numi

Un cittadino invitto,

Un eroe generoso; e son tue cure

Sol la gloria e la patria. In me (pur troppo

Tu conosci i Tarquinii) han gli altri affetti

Un tirannico impero. Io Clelia adoro...

ORA.

Che!

TARQ.

Non turbarti ancora. Io Clelia adoro,

Roma è l’idolo tuo. Se quella è mia,

Libera è questa. Un picciol fuoco estingui

Tu nel tuo seno; io cederò del trono

L’ambizioso onore.

Contentiam tu la gloria, ed io l’amore.

ORA.

(Dèi, qual proposta!)

TARQ.

(Al colpo

Attonito rimase). E ben?

ORA.

Ma... come?

Tu... Porsenna... Larissa...

TARQ.

Arbitro io sono

De’ dritti miei. Risolvi pur.

ORA.

Ma prima

È necessario... Io deggio...

TARQ.

Orazio, intendo:

Son uomini gli eroi. D’un molle affetto,

Lo so, trionferai;

Ma déi pugnar. Fin che la pugna dura,

Ti lascio in libertà. Resta, e sovvienti

Che di Roma il destino

Sol dipende da te. Sarà, qual vuoi,

O libera o in catene.

(Or che immerso è ne’ dubbi, oprar conviene). (parte)