POR.

Tarquinio, il so: del violato patto

Roma è la rea; chiara è la prova. E pure

Incredibil mi sembra, io tel confesso,

Che in un animo istesso

Possa allignar da sì contrario seme

Tanta virtù, tanta perfidia insieme.

TARQ.

Ecco dell’alme grandi

Il periglio maggior. Signor, tu credi

Tutti simili a te. Pur del fallace

Carattere romano in Muzio avesti

Guari non ha l’esempio.

POR.

È ver; ma quella

Atroce sua fermezza,

Quell’eroico dispetto,

Quel disperato ardir mertan rispetto.

TARQ.

Ma che d’Orazio mai,

Che giudicar potrai? Sotto la fede

D’una tregua giurata

Tesser sorprese, inosservato al campo

Sottrarsi e, d’orator fatto guerriero,

Noi minacciar, non è delitto?

POR.

È vero.

Ma per la patria intanto

Solo esporsi a perir, resister solo

Contro il furor di cento armati e cento,

Di virtù, di valore è un bel portento.

TARQ.

Chiaro di mia sventura

Ah pur troppo è il tenor! Quell’orgoglioso

Fasto roman t’abbaglia, e il tuo mi scema

Benefico favor.

POR.

T’inganni. Al merto

Quando giustizia io rendo,

L’amistà non offendo. Armata, il vedi,

Qui l’Etruria è a tuo pro.

TARQ.

Dunque a che giova

Qui nell’ozio languir? Fuor che nell’armi

Non v’è più speme.

POR.

E ben, le già disposte

Al tragitto e all’assalto

Macchine e navi al fin movansi all’opra

Col notturno favore; e tu le schiere,

Quando il giorno a spuntar non sia lontano...