SEM.

Qual serie di sventure un giorno solo

Unisce a’ danni miei! Mandane, ah! senti.

MAN.

Non m’arrestar, Semira.

SEM.

Ove t’affretti?

MAN.

Vado al real consiglio.

SEM.

Io tua seguace

Sarò, se giova all’infelice Arbace.

MAN.

L’interesse è distinto:

Tu salvo il brami, ed io lo voglio estinto.

SEM.

E un’amante d’Arbace

Parla così?

MAN.

Parla così, Semira,

Una figlia di Serse.

SEM.

Il mio germano

O non ha colpa, o per tua colpa è reo,

Perché troppo t’amò.

MAN.

Questo è il maggiore

De’ falli suoi. Col suo morir degg’io

Giustificar me stessa, e vendicarmi

Di quel rossor che soffre

Il mio genio real, che a lui donato

Dovea destarlo a generose imprese,

E per mia pena un traditor lo rese.

SEM.

E non basta a punirlo

Delle leggi il rigor che a lui sovrasta,

Senza gl’impulsi tuoi?

MAN.

No, che non basta.

Io temo in Artaserse

La tenera amistà; temo l’affetto

Ne’ satrapi e ne’ grandi, e temo in lui

Quell’ignoto poter, quell’astro amico,

Che in fronte gli risplende,

Che degli animi altrui signor lo rende.

SEM.

Va, sollecita il colpo;

Accusalo, spietata;

Riducilo a morir; però misura

Prima la tua costanza. Hai da scordarti

Le speranze, gli affetti,

La data fé, le tenerezze, i primi

Scambievoli sospiri, i primi sguardi,

E l’idea di quel volto,

Dove apprese il tuo core

La prima volta a sospirar d’amore.

MAN.

Ah, barbara Semira,

Io che ti feci mai? Perché risvegli

Quella, al dover ribelle,

Colpevole pietà, che opprimo in seno

A forza di virtù? Perché ritorni

Con quest’idea, che ’l mio coraggio atterra,

Fra’ miei pensieri a rinnovar la guerra?

Se d’un amor tiranno

Credei di trionfar,

Lasciami nell’inganno,

Lasciami lusingar

Che più non amo.

Se l’odio è il mio dover

Barbara! e tu lo sai,

Perché avveder mi fai

Che in van lo bramo? (parte)