Scena seconda - Publio, Regolo, Manlio

PUBLIO Manlio! Padre!        

REG.   Che avvenne?

PUBLIO Roma tutta è in tumulto: il popol freme;

non si vuol che tu parta.          

REG.   E sarà vero

che un vergognoso cambio

possa Roma bramar?  

PUBLIO No, cambio o pace

Roma non vuol; vuol che tu resti.         

REG. Io! Come?

E la promessa? e il giuramento?          

PUBLIO          Ognuno

grida che fé non dessi

a perfidi serbar.           

REG. Dunque un delitto

scusa è dell'altro. E chi sarà più reo,

se l'esempio è discolpa?          

PUBLIO Or si raduna

degli àuguri il collegio: ivi deciso

il gran dubbio esser deve.        

REG.   Uopo di questo

oracolo io non ho. So che promisi;

voglio partir. Potea

della pace o del cambio

Roma deliberar: del mio ritorno

a me tocca il pensier. Pubblico quello,

questo è privato affar. Non son qual fui;

né Roma ha dritto alcun sui servi altrui.

PUBLIO Degli àuguri il decreto

s'attenda almen.          

REG. No; se l'attendo, approvo

la loro autorità. Custodi, al porto.

Amico, addio. 

MAN. No, Regolo; se vai

fra la plebe commossa, a viva forza

può trattenerti; e tu, se ciò succede,

tutta Roma fai rea di poca fede.

REG. Dunque mancar degg'io?...        

MAN. No; andrai; ma lascia

che quest'impeto io vada

prima a calmar. Ne sederà l'ardore

la consolare autorità.   

REG.   Rimango,

Manlio, su la tua fé: ma...        

MAN. Basta; intendo.

La tua gloria desio,

e conosco il tuo cor: fidati al mio.

Fidati pur; rammento

che nacqui anch'io romano:

al par di te mi sento

fiamme di gloria in sen.

Mi niega, è ver, la sorte

le illustri tue ritorte;

ma, se le bramo in vano,

so meritarle almen.