ARB.

Poveri affetti miei,

Se non sanno impetrar dal tuo bel core

Pietà, se non amore.

MAR.

M’ami, Arbace?

ARB.

Se t’amo! E così poco

Si spiegano i miei sguardi,

Che, se il labbro nol dice, ancor nol sai?

MAR.

Ma qual prova fin ora

Ebbi dell’amor tuo?

ARB.

Nulla chiedesti.

MAR.

E s’io chiedessi, o prence,

Questa prova or da te?

ARB.

Fuor che lasciarti,

Tutto farò.

MAR.

Già sai

Qual di eseguir necessità ti stringa,

Se mi sproni a parlar.

ARB.

Parla: ne brami

Sicurezza maggior? Su la mia fede,

Sul mio onor t’assicuro,

Il giuro ai numi, a que’ begli occhi il giuro.

Che mai chieder mi puoi? La vita? il soglio?

Imponi, eseguirò.

MAR.

Tanto non voglio.

Bramo che in questo giorno

Non si parli di nozze: a tua richiesta

Il padre vi acconsenta;

Non sappia ch’io l’imposi, e son contenta.

ARB.

Perché voler ch’io stesso

La mia felicità tanto allontani?

MAR.

Il merto di ubbidir perde chi chiede

La ragion del comando.

ARB.

Ah so ben io

Qual ne sia la cagion. Cesare ancora

È la tua fiamma. All’amor mio perdona

Un libero parlar. So che l’amasti;

Oggi in Utica ei viene; oggi ti spiace

Che si parli di nozze; i miei sponsali

Oggi ricusi al genitore in faccia:

E vuoi da me ch’io t’ubbidisca e taccia?

MAR.

Forse i sospetti tuoi

Dileguare io potrei, ma tanto ancora

Non deggio a te. Servi al mio cenno, e pensa

A quanto promettesti, a quanto imposi.

ARB.

Ma poi quegli occhi amati

Mi saranno pietosi o pur sdegnati?

MAR.

Non ti minaccio sdegno,

Non ti prometto amor.

Dammi di fede un pegno,

Fidati del mio cor:

Vedrò se m’ami.

E di premiarti poi

Resti la cura a me:

Né domandar mercé,

Se pur la brami. (parte)