SCENA TERZA

Astiage e poi Arpago

AST.

Che oggetto tormentoso agli occhi miei

Costui divenne! Ei sa il mio fallo: a tutti

Palesarlo potrà. Servo mi resi

Del più reo de' miei servi. Ah! Mitridate

Mora dunque, ed Alceo. L'estinto Ciro

Il pretesto sarà... No. S'io gli espongo

A un pubblico giudizio, il mio segreto

Paleseran costoro

Per imprudenza o per vendetta. È meglio

Assolverli per ora: un colpo ascoso

Indi gli opprima. E in qual funesta entrai

Necessità d'esser malvagio! A quanti

Delitti obbliga un solo! E come, oh Dio,

Un estremo mi porta all'altro estremo!

Son crudel perché temo; e temo appunto

Perché son sì crudel. Congiunta in guisa

È al mio timor la crudeltà, che l'una

Nell'altro si trasforma, e l'un dell'altra

È cagione ed effetto; onde un'eterna

Rinnovazion d'affanni

Mi propaga nell'alma i miei tiranni.

ARP.

Ah! signor... (affettando affanno)

AST.

(con ispavento) Giusti dèi! che fu?

ARP.

       Sicuro.

Non è il sangue real.

AST.

           Che! si cospira

Contro di me?

ARP.

 No; ma il tuo Ciro estinto

Chiede vendetta.

AST.

     (Altro temei).

ARP.

     (Di tutto

Il misero paventa).

AST.

        Udisti, amico,

Dunque la mia sventura? Il sol perdei

Conforto mio.

ARP.

(Falso dolor! Con l'arte

L'arte deluderò).

AST.

     Né mi è permesso

Punire alcun senza ingiustizia: è stato    

Involontario il colpo.

ARP.

            Alceo lo dice:

Ma chi sa?

AST.

       Non mi resta

Luogo a sospetti. Ho indubitate prove

Dell'innocenza sua. Punir nol deggio

D'una colpa del caso. Alceo si ponga,

Arpago, in libertà; ma fa che mai

A me non si presenti,

Né le perdite mie più mi rammenti.

ARP.

Ubbidito sarai.