VAL.

Ezio sappia ch’io bramo

Seco parlar; che qui l’attendo. (ad una comparsa che, ricevuto l’ordine, parte)

Amico,

Comincia ad adombrarmi

La gloria di costui. Ciascun mi parla

Delle conquiste sue: Roma lo chiama

Il suo liberatore: egli se stesso

Troppo conosce. Assicurarmi io deggio

Della sua fedeltà. Voglio d’Onoria

Al talamo innalzarlo, acciò che sia

Suo premio il nodo e sicurezza mia.

MASS.

Veramente per lui giunge all’eccesso

L’idolatria del volgo. Omai si scorda

Quasi del suo sovrano,

E un suo cenno potria...

Basta: credo che sia

Ezio fedele, e il dubitarne è vano:

Se però tal non fosse, a me parrebbe

Mal sicuro riparo

Tanto innalzarlo.

VAL.

Un sì gran dono ammorza

L’ambizion d’un’alma.

MASS.

Anzi l’accende.

Quando è vasto l’incendio, è l’onda istessa

Alimento alla fiamma.

VAL.

E come io spero

Sicurezza miglior? Vuoi ch’io m’impegni

Su l’orme de’ tiranni, e ch’io divenga

All’odio universale oggetto e segno?

MASS.

La prima arte del regno

È il soffrir l’odio altrui. Giova al regnante

Più l’odio che l’amor. Con chi l’offende

Ha più ragion d’esercitar l’impero.

VAL.

Massimo, non è vero.

Chi fa troppo temersi

Teme l’altrui timor. Tutti gli estremi

Confinano fra loro. Un dì potrebbe

Il volgo contumace

Per soverchio timor rendersi audace.

MASS.

Signor, meglio d’ogni altro

Sai l’arte di regnare. Hanno i monarchi

Un lume ignoto a noi. Parlai fin ora

Per zelo sol del tuo riposo, e volli

Rammentar che si deve

Ad un periglio opporsi infin che è lieve.

Se povero il ruscello

Mormora lento e basso,

Un ramoscello, un sasso

Quasi arrestar lo fa.

Ma se alle sponde poi

Gonfio d’umor sovrasta,

Argine oppor non basta,

E co’ ripari suoi

Torbido al mar sen va. (parte)