FUL.

Varo, se amasti mai, de’ nostri affetti

Pietà dimostra, e d’un oppresso amico

Difendi l’innocenza.

VARO

Or che m’è noto

Il vostro amor, la pena mia s’accresce,

E giovarvi io vorrei; ma troppo, oh Dio!

Ezio è di sé nemico: ei parla in guisa

Che irrìta Augusto.

FUL.

Il suo costume altero

È palese a ciascuno. Omai dovrebbe

Non essergli delitto. Al fin tu vedi

Che, se de’ merti suoi così favella,

Ei non è menzognero.

VARO

Qualche volta è virtù tacere il vero.

Se non lodo il suo fasto,

È segno d’amistà. Saprò per lui

Impiegar l’opra mia:

Ma voglia il Ciel che inutile non sia.

FUL.

Non dir così. Niega agli afflitti aita

Chi dubbiosa la porge.

VARO

Egli è sicuro,

Sol che tu voglia. A Cesare ti dona,

E, consorte di lui, tutto potrai.

FUL.

Che ad altri io voglia mai,

Fuor che ad Ezio, donarmi? Ah, non fia vero.

VARO

Ma, Fulvia, per salvarlo, in qualche parte

Ceder convien. Tu puoi l’ira d’Augusto

Sola placar. Non differirlo; e in seno

Se amor non hai per lui, fingilo almeno.

FUL.

Seguirò il tuo consiglio,

Ma chi sa con qual sorte! È sempre un fallo

Il simulare. Io sento

Che vi ripugna il core.

VARO

In simil caso

Il fingere è permesso;

E poi non è gran pena al vostro sesso.

FUL.

Quel fingere affetto,

Allor che non s’ama,

Per molti è diletto;

Ma «pena» la chiama

Quest’alma non usa

A fingere amor.

Mi scopre, m’accusa,

Se parla, se tace,

Il labbro, seguace

De’ moti del cor. (parte)