Scena ottava - Argene, Clistene, Licida

ARG. Fermati, o re. Fermate,

sacri ministri.

CLIST. Oh insano ardir! Non sai,

ninfa, qual opra turbi?

ARG. Anzi più grata

vengo a renderla a Giove. Una io vi reco

vittima volontaria ed innocente,

che ha valor, che ha desio

di morir per quel reo.

CLIST. Qual è?

ARG. Son io.

MEG. (Oh bella fede!)

LIC. (Oh mio rossor!)

CLIST. Dovresti

saper che al debil sesso

pel più forte morir non è permesso.

ARG. Ma il morir non si vieta

per lo sposo a una sposa. In questa guisa

so che al tessalo Admeto

serbò la vita Alceste; e so che poi

l'esempio suo divenne legge a noi.

CLIST. Che perciò? Sei tu forse

di Licida consorte?

ARG. Ei me ne diede

in pegno la sua destra e la sua fede.

CLIST. Licori, io, che t'ascolto,

son più folle di te. D'un regio erede

una vil pastorella

dunque...

ARG. Né vil son io,

né son Licori. Argene ho nome: in Creta

chiara è del sangue mio la gloria antica:

e, se giurommi fé, Licida il dica.

CLIST. Licida, parla.

LIC. (È l'esser menzognero

questa volta pietà). No, non è vero.

ARG. Come! E negar lo puoi? Volgiti, ingrato;

riconosci i tuoi doni,

se me non vuoi. L'aureo monile è questo,

che nel punto funesto

di giurarmi tua sposa

ebbi da te. Ti risovvenga almeno

che di tua man me ne adornasti il seno.

LIC. (Pur troppo è ver).

ARG. Guardalo, o re.

CLIST. Dinanzi

mi si tolga costei.

ARG. Popoli, amici,

sacri ministri, eterni dei, se pure

n'è alcun presente al sacrifizio ingiusto,

protesto innanzi a voi; giuro ch'io sono

sposa a Licida, e voglio

morir per lui: né... Principessa, ah! vieni;

soccorrimi: non vuole

udirmi il padre tuo.