LEO.

Pur ti ritrovo al fine.

RUGG.

Prence!

LEO.

Ah, mio fido, ecco il momento in cui

Rendere un generoso all’amor mio

Contraccambio potrai.

RUGG.

Che mai, signore,

Che sperar puoi da me?

LEO.

L’onor, la vita,

La mia felicità.

RUGG.

Spiegati.

LEO.

Udisti

Che Bradamante a conquistar...

RUGG.

Con lei

So che pugnar si dee; so che tu vuoi

Esporti al gran cimento; e gelo al rischio

Del mio liberator.

LEO.

Calmati: appieno

Della bella eroina

L’invincibil valor, che m’innamora,

Io ben conosco, Erminio; e tanto ignoto

A me non son, che lusingarmi ardisca

Di resistere a lei.

RUGG.

Con qual coraggio

Dunque...

LEO.

Il coraggio mio,

Caro amico, sei tu. Quel che tu puoi

Vidi io medesmo: e qual per me tu sei,

Senza troppo oltraggiarti,

Io non posso ignorar; perciò l’impresa,

Del tuo poter, del tuo voler sicuro,

Ad accettar m’indussi; il mio destino

Ad un altro me stesso

Prudente a confidar.

RUGG.

Come?

LEO.

Tu déi

Pugnar per me.

RUGG.

(attonito)

Con Bradamante!

LEO.

Appunto.

RUGG.

Io!

LEO.

Sì, tu. Ma ciascuno

Leon ti crederà. Le mie d’intorno

Cognite avrai spoglie guerriere; il volto

Nell’elmo asconderai; l’aurea al tuo fianco

Splenderà nello scudo

Aquila oriental. Chi vuoi che possa

Non crederti Leone? Ah, già mi sembra

Vincitor d’abbracciarti; e della mia

Bradamante adorata

Stringer la bella man. Ma tu, se m’ami,

D’offenderla ah ti guarda, e cauto attendi

A difenderti solo. Andiam: vogl’io

Di propria man cingerti l’armi.

RUGG.

Ah! pensa

Meglio, Leone. Ardua è l’impresa: io tremo

Alla proposta sol.

LEO.

Di che! L’arcano

(Fidati) alcun non scoprirà. Gl’istessi

Scudieri miei ti seguiran, credendo

Me di seguir. Nel mio soggiorno ascoso

Io, fin che tu ritorni... Altri s’appressa;

Potrebbe udirne: in più segreta stanza

Cotesti dubbi tuoi

Io scioglierò. Seguimi, amico. (parte)