SER.

Viene il foglio a Sebaste;

Oronte lo vergò: leggasi... Oh stelle,

Che nera infedeltà! Sebaste è dunque

De’ tumulti d’Egitto

L’autore ignoto! Ed al mio fianco intanto

Sì gran zelo fingendo... Eccolo. E come

Osa il fellon venirmi innanzi!

SEB.

Io vengo

Della mia fé, de’ miei sudori, o Serse,

Un premio al fine ad implorar.

SER.

Son grandi,

Sebaste, i merti tuoi,

E puoi tutto sperar. Parla: che vuoi?

SEB.

Va l’impresa d’Atene

Temistocle a compir; l’altra d’Egitto

Fin or duce non ha. Di quelle schiere,

Che all’ultima destini,

Chiedo il comando.

SER.

Altro non vuoi?

SEB.

Mi basta

Poter del zelo mio

Darti prove, o signor.

SER.

Ne ho molte, e questa

È ben degna di te. Ma tu d’Egitto

Hai contezza bastante?

SEB.

I monti, i fiumi,

Le foreste, le vie, quasi potrei

I sassi annoverar.

SER.

Non basta: è d’uopo

Conoscer del tumulto

Tutti gli autori.

SEB.

Oronte è il solo.

SER.

Io credo

Ch’altri ve n’abbia. Ha questo foglio i nomi:

Vedi se a te son noti. (gli dà il foglio)

SEB.

(lo prende)

E donde avesti...

(Misero me!) (lo riconosce)

SER.

Che fu? Tu sei smarrito!

Ti scolori! ammutisci!

SEB.

(Ah, son tradito!)

SER.

Non tremar, vassallo indegno;

È già tardo il tuo timore:

Quando ordisti il reo disegno,

Era il tempo di tremar.

Ma giustissimo consiglio

È del Ciel che un traditore

Mai non vegga il suo periglio,

Che vicino a naufragar. (parte)