Scena ventesima. Adriano e Federigo sui gradini del tempio, Soldati tedeschi al di sotto di esso, mesti e riverenti, con dugento prigionieri Romani

Piazza davanti San Pietro.

SOLDATI

La tua pietà s'implora… assolvi, o padre,

I figli rei.

ADRIANO

Di che? parlate.

SOLDATI

Ah troppo

Sangue si sparse, e incrudelito abbiamo

Nel gregge tuo, perché la spada e l'ire

Trattener non potemmo…

ADRIANO

Udir non voglio

Della battaglia i casi: io sol vi chieggo

Se vïolaste i templi.

SOLDATI

A Dio rispetto

E a Cesare s'avea: noi lo giuriamo.

ADRIANO

Basta; non più… Ma della vinta plebe

Ben dugento soldati or qui traete,

Che han grave il collo di servil catena.

Voi pugnaste per me; dunque costoro

Son prigionieri miei.

FEDERIGO

Deh non oblia

Che pur son miei ribelli.

ADRIANO

Odi.

(Sommessamente all'imperatore.)

Saranno

Posti in man del prefetto.

FEDERICO

Ognun s'appressi

Il pontefice a udir: faccia tesoro

Delle parole sue.

ADRIANO

Quei che difende

La ragion della Chiesa e dell'Impero,

Se da crudel necessità costretto

Fu la spada a macchiar nel sangue umano,

Non può dirsi omicida: in questa guerra

È merito, non colpa. Io vi dichiaro

Puri d'ogni reato, e vi apro il Cielo

Colle chiavi di Pietro, e qui v'assolvo,

Come dall'ara; ed i miei figli abbraccio

Nel loro imperator.

(Abbracciando Federigo.)

SOLDATI

Viva Adriano!

FEDERIGO

Udiste? Ognun torni nel campo, e pace

E gioia in voi.

(I soldati Tedeschi partono allegramente; i Romani sono posti nelle mani dei fedeli di Adriano.)