Scena nona. Adriano

ADRIANO

È tempo

Che la clemenza cessi, e s'entri alfine

Sulla via del rigor. M'è forza omai,

Come Cristo insegnò, porre all'aratro

Con santo ardir mani animose e pronte,

Né rivolgermi indietro, io pur dovessi

Quel solco che aprirò bagnar di sangue.

Non avverrà… ma col sudor sul volto,

Coll'affanno nel cor giungere io spero

All'eretico sterpo…. e lo commovo,

E lo svello, e lo atterro, e non mi frena

Rispetto alcun. Chi più del ferro è pio

Che lacera la terra, e la feconda,

E tronca spine il cui veleno è morte?