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Egli è vero che al tempo che
Baldovino era imperadore di Gostantinopoli — ciò fu ne gli anni di Cristo 1250
—, messere Niccolaio Polo, lo quale fu padre di messere Marco, e messere Matteo
Polo suo fratello, questi due fratelli erano nella città di Gostantinopoli
venuti da Vinegia con mercatantia, li quali erano nobili e savi sanza fallo.
Dissono fra loro e ordinorono di volere passare lo Gran Mare per guadagnare, e
andarono comperando molte gioie per portare, e partironsi in su una nave di
Gostantinopoli e andarono in Soldania.
Quand'e' furono dimorati in
Soldania alquanti dí, pensarono d'andare piú oltre. E missonsi in camino e
tanto cavalcarono che venne loro una ventura che pervennero a Barca, re e
signore d'una parte de' Tarteri, lo quale era a quel punto a Bolgara. E lo re
fece grande onore a messere Niccolaio e a messere Matteo ed ebbe grande
allegrezza della loro venuta. Li due fratelli li donarono delle gioe ch'egli
avevano in gran quantità, e Barca re le prese volentieri e pregiogli molto; e
donò loro due cotanti che le gioie non valevano.
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