12 - IL PROFESSORE DI GRECO

Il lungo e magro professor di greco,

che quasi odiar mi fece il divo Omero,

fu stamane a vedermi al mio studietto.

La tavolozza mia si tinse a nero,

e io lasciando i pennelli con dispetto

il guatai torvo e bieco.

Ché all'entrar suo mi rientrò nel core

tutta la noia dei passati inciampi,

quando fanciullo pallido e sparuto

alle dolci anelavo aure dei campi,

e avrei pei gioghi del Sempion venduto

e Troia e il suo cantore.

Ma poi ch'io vidi l'uom, già in uggia tanto,

incanutito e sofferente e stanco,

l'antica bile mi fuggì dal petto,

e fissai mestamente il suo crin bianco;

egli abbracciommi coll'usato affetto

e mi sedette accanto.

Poi mi narrò de' suoi lunghi malanni

e delle pene della famigliuola;

sentirsi affranto e avvelenato ormai

dall'afa sempre uguale della scuola,

che fin gli toglie il ricrearsi ai rai

del sole agli ultimi anni.

Indi guardando con occhio d'amore

la stanza piena di festa e di luce,

e le sparse mie tele e gli abbozzetti,

da cui la lieta fantasia traluce,

parea, che desto ai primi ardenti affetti,

chiusi non morti in core,

volesse dirmi: - Oh quanti nuovi lidi,

quanta stesa di cieli e di marine,

tu vedesti, e pur giovane sei tanto!

Ed io?... dei grami dì già presso al fine

che mai conosco di sì vago incanto?

Nulla, mai nulla io vidi!

Talor fra l'aure aperte e la verzura

la mia stanca vecchiezza si riposa,

quand'esco coi figliuoli alla campagna;

ma quell'ora di pace, ahi come vola!

Qual tristezza maggior non m'accompagna

poi fra le chiuse mura!-

Povero vecchio! - ed io fui crudo tanto

da attristargli la già misera vita ?...

Sù, versi miei, seguitelo per via,

ditegli voi, che col greco è svanita

ogni rancura, e che quand'egli uscia

dalla mia stanza - ho pianto!