Capitolo

  1     5|             ti porti buona fortuna, Ata,» gridò il sacerdote. «Io
  2     5|       chiese Ounis...~«Sì,» rispose Ata, «li ho fatti fermare al
  3     5|            Figlio del Sole?» chiese Ata, con apprensione.~«Sì.»~«
  4     5|           spalle.»~«È lui!» esclamò Ata, facendo un gesto di rabbia.~«
  5     5|      immaginavo.»~«Spiegati meglio, Ata,» disse Ounis.~«Più tardi:
  6     5|             e devoti a me,» rispose Ata.~«Imbarchiamoci.»~Attraversarono
  7     5|       frequente quel fiume gigante.~Ata, dopo essersi assicurato
  8     5|           incollate lungo le gambe.~Ata prese in un angolo una piccola
  9     5|            d'un fiato le tazze, poi Ata sollevò una tenda che copriva
 10     5|             disse Ounis vedendo che Ata continuava a guardare.~«
 11     5|         qualche cosa ancora,» disse Ata, la cui fronte appariva
 12     5|         voglio!»~«Perdonami,» disse Ata, a bassa voce.~«Io non sono
 13     5|             fiume si era arrestata.~Ata aggrottatò la fronte.~«Ci
 14     5|             per ostruire il fiume.»~Ata crollò il capo e si spinse
 15     5|            gran parte senza tregua.~Ata, dopo d'aver osservato attentamente
 16     5|   amalgamate.~«Vi sostiene?» chiese Ata, che stava curvo sul bordo.~«
 17     5|           cosa hanno messo?» chiese Ata.~«Hanno piantato nel letto
 18     5|           aprite il passo,» comandò Ata, volgendosi verso gli altri
 19     5|           più accurate precauzioni. Ata è fidato?»~«Non dubito di
 20     5|        volgendosi bruscamente verso Ata, che osservava sempre gli
 21     5|      importate dai popoli asiatici.~Ata si era fatto oscuro in viso.~«
 22     5|     obbedire al loro invito,» disse Ata.~«Non ci tenderanno un agguato?»
 23     6|             coppe in onore di Bast.~Ata, dopo aver fatto esplorare
 24     6|           uomini avevano circondato Ata ed i suoi compagni, offrendo
 25     6|            degli ubriachi.~Mirinri, Ata e Ounis, invitati cortesemente
 26     6|           Ounis, rivolgendosi verso Ata che non pareva ancora rassicurato.~«
 27     6|   tranquillo, mio signore,» rispose Ata, dopo un breve silenzio.~«
 28     6|             suppongo,» disse Ounis.~Ata crollò il capo, poi riprese:~«
 29     6|           chiese Mirinri, guardando Ata.~«Non lo so,» rispose questi.~
 30     6|       semplice fuscello e prima che Ata ed Ounis avessero avuto
 31     6|             aveva detto rapidamente Ata, rivolgendosi verso gli
 32     6|          braccio è ancora robusto.»~Ata si tolse dalla cintola uno
 33     6|      mettersi in salvo sul veliero.~Ata, vedendo che stavano per
 34     6|             bronzo.~«Presto,» gridò Ata. «Di corsa!»~Mirinri, tenendo
 35     6|           etiopi di scorta, Ounis e Ata coprivano la ritirata, tenendo
 36     6|    danzatrici.~Mirinri, vedendo che Ata ed Ounis non correvano ormai
 37     6|            spingendo innanzi a loro Ata e Ounis, poiché quegli ostinati
 38     6|         Preparate la difesa,» disse Ata. «Qui gli scudi e gli archi.
 39     6|             re dell'Egitto,»rispose Ata. «Siamo immobilizzati fra
 40     6|          snebbino un poco,» rispose Ata.~«Se ne approfittassimo
 41     6|           le acque libere?» domandò Ata, volgendosi verso gli etiopi.~«
 42     6|             è il comandante,» disse Ata ai battellieri.~Mentre l'
 43     7|           che avevano impressionato Ata, il quale non era già la
 44     7|         legione di demoni sul sett.~Ata aveva mandato un grido d'
 45     7|           gran sacerdote lo vuole!»~Ata avea mandato un grido di
 46     7|       Egitto sarà finito!»~Mirinri, Ata e Ounis, stupiti da quello
 47     7|        scudi, gli archi e le spade.~Ata si era slanciato verso la
 48     7|    metallica.~Mirinri aveva fermato Ata, il quale stava già per
 49     7|        tradito, mio signore,» disse Ata che teneva ancora la spada
 50     7|          Egitto e per noi è sacra.»~Ata, come era sua abitudine,
 51     7|           un grande Faraone,» disse Ata. «La festa non doveva essere
 52     7|        istoria ci narri tu?» chiese Ata, guardandola con diffidenza.~
 53     7|            Tornano i beoni?» chiese Ata, slanciandosi verso prora.~«
 54     7|        nessuno sulla riva,» rispose Ata.~«Là, in alto.»~Tutti alzarono
 55     7|           se non fuggiamo,» rispose Ata. «Quei miserabili non hanno
 56     8|           vedi, mio signore,» disse Ata, rivolgendosi verso Mirinri,
 57     8|     pericolo così grave come credi, Ata» disse Ounis. «Le nostre
 58     8|       temere.»~«Manca molto?» gridò Ata, rivolgendosi agli etiopi.~«
 59     8|           non poterle udire nemmeno Ata che gli stava presso, la
 60     8|    contemplazione e fece sobbalzare Ata e Ounis.~«Il passo è aperto!»~
 61     8|             In alto le vele!» tuonò Ata, slanciandosi al timone. «
 62     8|        verso la riva opposta» disse Ata, che aveva fatto spiegare
 63     8|        credo, mio signore,» rispose Ata a Mirinri. «D'ora innanzi
 64     9|    attentamente le tenebre. Ounis e Ata, seduti a prora, guardavano
 65    10|        qualche nuova manovra.~Anche Ata, che stava appoggiato sulla
 66    10|          buon giorno agli etiopi di Ata, forti della loro impunità.~
 67    10|           soffiando irregolarmente. Ata aveva lasciato la prora
 68    10|         temere, mio signore,» disse Ata, volgendosi verso Mirinri. «
 69    10|         silenzioso.~«Quale?» chiese Ata.~«Far credere loro che non
 70    10|           sembra anche a me,» disse Ata. «È il destino che ce l'
 71    10|          Quando la barca guidata da Ata rasentava quei banchi coperti
 72    10|            dirlo.~Né gli etiopi, né Ata s'inquietavano della presenza
 73    10|         fosse sorta la luna, quando Ata, che sospettava sempre qualche
 74    10|       guardando nella direzione che Ata indicava.~«Che cosa temi
 75    10|           Di fermarci qui,» rispose Ata. «Il fondo mi sembra buono
 76    10|          Ceniamo in coperta,» disse Ata, quando la manovra fu finita. «
 77    10|            sorsi di birra, Mirinri, Ata e Ounis si misero in osservazione
 78    10|            accostarsi al veliero di Ata.~Non essendo ancora scese
 79    10|           cominciasse a dileguarsi, Ata poté scorgere sulla tolda
 80    10|           che vanno a Menfi,» disse Ata.~«Come lo sai tu?» chiese
 81    10|             carico di gatti,» disse Ata, prevenendo la risposta
 82    11|             allarmato il diffidente Ata.~«Non devono essere spioni
 83    11|        essere spioni quelli,» disse Ata. «Sono certamente degli
 84    11|             di metri dal veliero di Ata.~Un vecchio, che portava
 85    11|            da una parrucca, vedendo Ata ed i suoi compagni, li salutò
 86    11|       conservi lunga vita,» rispose Ata. «Dove vai?»~«A Menfi.»~«
 87    11|           Nefer che stava dietro ad Ata, ritta su una cassa, in
 88    11|             noi a riposarci,» disse Ata. «Non abbiamo nulla da temere
 89    11|   lentamente accostata al veliero d'Ata, in modo che quasi lo rasentava.~
 90    11|            aveva salutato per primo Ata, fece udire un risolino
 91    11|            piccole cabine...~Quando Ata risalì in coperta, il sole
 92    11|       compatte l'annunciano,» disse Ata, parlando fra sé. «Noi non
 93    11|          affascinati. Anche Ounis e Ata pareva che fossero soggiogati
 94    11|        fronte.~«L'ama,» sussurrò ad Ata.~«Una maliarda osar amare
 95    11|           Tu non perdonerai,» disse Ata che lo guardava.~«Mai,»
 96    11|             la barca lo interruppe. Ata aveva gettato uno sguardo
 97    12|             sussistere.~La barca di Ata, dopo la prima ondata che
 98    12|          gli etiopi e anche Ounis e Ata si erano collocati lungo
 99    12|          aveva urlato dal canto suo Ata, che si era fatto pallidissimo. «
100    12|             morta, vero?» chiese ad Ata, che era sceso nella scialuppa
101    12|       Faraone.»~«Ne dubiti?» chiese Ata facendo un gesto di stupore.~«
102    13|            fuori dei sensi.~Ounis e Ata si erano però subito occupati
103    13|             cieco? Guarda anche tu, Ata! Io stento a credere ai
104    13|       avvoltoio, in colore azzurro.~Ata, udendo il grido del vecchio,
105    13|             È vero, Ounis,» rispose Ata che guardava, con crescente
106    13|     incrociate le braccia guardando Ata.~«Che cosa ne dici tu?»~«
107    13|           di stirpe reale,» rispose Ata. «Il simbolo lo dimostra
108    13|        avrebbe riconosciuta,» disse Ata.~«Tu che hai vissuto alla
109    13|            altra?»~«La tua?»~«Taci, Ata!» disse il vecchio con voce
110    13|             sospetto, Ounis,» disse Ata.~«Od una caldea?»~«Può darsi
111    13|            questo.»~«Lasciami solo, Ata, e che nessuno entri. Nefer
112    13|            era uscito dalle labbra.~Ata era uscito in punta di piedi,
113    13|   silenziosamente.~«Dunque?» chiese Ata, quando vide ricomparire
114    13|              In quel momento si udì Ata a gridare:~«Ecco la fortezza
115    14|          Sembrano soldati,» rispose Ata, aggrottando la fronte. «
116    14|          che una quarantina,» disse Ata. «I miei etiopi avranno
117    14|    prepariamoci ad affogarli tutti, Ata,» disse Mirinri, che conservava
118    14| rassomigliavano affatto a quella di Ata, che era un vero veliero
119    14|         recano a Denderah,» rispose Ata, mentre i suoi etiopi scivolavano
120    14|        uomini.»~«Imprudente!» disse Ata. «Che cosa hai fatto, mio
121    14|             il loro esempio,» disse Ata. «Tu, signore, hai commesso
122    14|            Alle domande che Ounis e Ata avevano rivolte a Nefer,
123    14|         tramonto del quarto giorno, Ata segnalò quattro grossi punti
124    14|            t'inganni, mio signore.»~Ata in quel momento li raggiunse,
125    14|        pericolosi,» dissero Ounis e Ata.~«Come ho scongiurati i
126    14|         senza perdere tempo,» disse Ata. «Quelle barche si dirigono
127    14|              dinanzi all'obelisco.»~Ata corse a poppa e prese il
128    15|             ponte le vele, Mirinri, Ata ed Ounis si erano subito
129    15|            tengono d'occhio,» disse Ata, con inquietudine. «Non
130    15|           insieme la tavola, mentre Ata e Ounis spiavano ansiosamente
131    16|       spaventato gli etiopi e anche Ata e Ounis.»~«Erano i sarcofaghi
132    16|         equipaggio e anche Ounis ed Ata apparivano molto preoccupati.
133    16|         bordo, raggiungendo Ounis e Ata che vegliavano attentamente,
134    16|           assalirci, invece?» disse Ata.~«Che osino accostarsi a
135    16|       grosse, mio signore,» rispose Ata, «e avranno equipaggi numerosi
136    16|            sembrava più inquieto di Ata. «Se tu Mirinri cadi nelle
137    16|             fianchi un forte colpo.~Ata e Ounis erano balzati in
138    16|       improvviso un grido sfuggì ad Ata:~«Affondiamo! Salvati, Figlio
139    16|          Nemmeno udendo il grido di Ata si era mossa; solo sulle
140    16|           Figlio del Sole!» comandò Ata, arrestando con un gesto
141    16|               Maledizione!» esclamò Ata «Ci hanno presi!»~«Non ancora,»
142    16|            La tua barca era solida, Ata, e non può essere affondata
143    16|           hanno trapanata,» rispose Ata. «Su ciò non ho alcun dubbio.
144    16|         armi per difenderci,» disse Ata, con rabbia.~«Io vi salverò»
145    16|            ti risparmieremo,» disse Ata, con voce minacciosa.~«Io
146    16|          Sole,» disse il sospettoso Ata rivolgendosi agli etiopi.~«
147    16|     lunghezza, seguiti da Ounis, da Ata e dagli etiopi, finché giunsero
148    16|           Dunque?» chiesero Ounis e Ata.~Parve che la fanciulla
149    16|       Mirinri, seguito da Ounis, da Ata e dagli etiopi, si fece
150    16|             fece arrestare Mirinri, Ata ed Ounis che erano già giunti
151    16|           traditi!» aveva esclamato Ata, gettandosi dinanzi al giovane
152    16|          respingendo impetuosamente Ata e slanciandosi verso la
153    16|           il Figlio del Sole!» urlò Ata. «A me, etiopi! Difendiamolo
154    17|        isola delle ombre~ ~Mirinri, Ata, Ounis ed i nubiani, in
155    17|            Figlio del Sole.~Nemmeno Ata si era gettato più in difesa
156    17|        piombare sulle fanciulle, ma Ata e Ounis si erano affrettati
157    17|           liberato della stretta di Ata e di Ounis e stava per scagliarsi
158    17|        vivamente scintillare.~Anche Ata e Ounis non avevano aperto
159    17|           Mirinri, volgendosi verso Ata ed Ounis.~«Non ci sembra,
160    17|           d'un vero sogno,» rispose Ata. «Quella fanciulla è un
161    17|       mettendoglisi accanto.~Ounis, Ata e gli etiopi si erano accomodati
162    17|      imitato dalla fanciulla.~Anche Ata e Ounis avevano avuto corone
163    17|          danzatrici e forse nemmeno Ata ed Ounis, i quali discutevano
164    17|             più o meno ebbri.~Anche Ata e Ounis, che mangiavano
165    18|        aveva portato.~Anche Ounis e Ata si erano lasciati cadere
166    18|        Faraona si era alzata. Anche Ata, Ounis e gli etiopi, coricati
167    18|            quale dormiva accanto ad Ata, sulla pelle di iena striata.~«
168    18|            gemito.~«Mirinri! Ounis! Ata! Etiopi, in piedi!» aveva
169    18|         verso il giovane. «Fuggite!~Ata, che forse aveva bevuto
170    18|           indietro; Mirinri, Ounis, Ata e gli etiopi, l'avevano
171    18|            forse meno il sospettoso Ata, avevano una completa fiducia
172    18|     docilmente condurre, seguito da Ata e da Ounis, mentre gli etiopi,
173    18|            nemici?» aveva domandato Ata.~La fanciulla mostrò il
174    19|             fatto condurre Mirinri, Ata e Ounis nelle piccole celle
175    19|             stelle. Ounis, Mirinri, Ata e gli etiopi dormivano,
176    19|           stava presso, con Ounis e Ata, i quali sembravano molto
177    19|       attraverso la foresta,» disse Ata.~«Abbiamo sognato noi?»
178    19|           in vista di Menfi,» disse Ata, che da qualche istante
179    19|            gettare nel Nilo.» disse Ata. «Non sono che dei miserabili
180    19|    approfittando del momento in cui Ata ed Ounis si erano recati
181    19|      aggrottando la fronte.~Ounis e Ata, avvertiti dagli etiopi,
182    19|             ed incoccando il dardo.~Ata, che gli stava presso, con
183    19|      giovane, tanto era stato ratto Ata nello strappargli l'arco
184    20|             notte fosse per calare.~Ata, che era quasi sempre vissuto
185    20|          partigiani di Teti,» disse Ata, quando la barca fu ormeggiata
186    20|        Ounis. Poi, volgendosi verso Ata, disse: «Il nostro numero
187    20|       munito di armi, non ignorando Ata che quel quartiere, se serviva
188    20|            tetto coperto di paglia. Ata entrò solo, essendo la porta
189    20|             è vostra,» disse allora Ata. «Il suo proprietario non
190    20|             i talenti, ricordatelo, Ata.»~«Ci saranno anche i miei
191    20|             che non sulla barca che Ata guidava sul Nilo. Sento
192    20|          prudente, come ti ha detto Ata. Pepi deve aver organizzato
193    20|             casa fino al ritorno di Ata?»~«No, sarebbe un'imprudenza,»
194    22|       impazientirsi ed a temere che Ata non fosse riuscito a realizzare
195    22|             disturbarci?»~«Sono io: Ata. Silenzio, mio signore.»~
196    22|             Menfi l'ha risvegliato. Ata, che cosa ci rechi tu?»~«
197    22|             Figlio del Sole,» disse Ata. «Domani sera noi saremo
198    22|         chiamatevi per nome,» disse Ata. «Le guardie del re sono
199    22|            lo ripeto.»~«Non temere, Ata,» rispose Ounis. «Ci sarò
200    22|     accompagnarono fino alla porta. Ata guardò prima attentamente
201    22|             la mezzanotte,» rispose Ata, continuando la sua via.~
202    22|       allontanarsi, poi quando vide Ata a sparire sotto la cupa
203    22|            poiché sono certo che se Ata è qui, vi è pure il figlio
204    22|          onde non farsi scorgere da Ata.~Il vecchio sacerdote attraversò
205    22|           guardie del re, prima che Ata tornasse a scomparire fra
206    22|        aveva lanciati sulle orme di Ata.~«Lo hai raggiunto, Maneros?»
207    23|           armi in pugno.»~Era stato Ata a lanciarlo.~Tosto quei
208    23|            ma gli altri, guidati da Ata che pareva un leone affamato,
209    23|      numerose.~L'urto fu terribile. Ata che guidava i vecchi amici
210    23|          capo di questi miserabili.~Ata che aveva le braccia ed
211    23|      conosco.»~«Può darsi,» rispose Ata.~«Ti ho veduto nell'isola
212    23|      perduti lungo la via,» rispose Ata, con accento beffardo. «
213    23|            carnefici del re,» disse Ata. «So la sorte che mi attende.
214    24|            indomani della visita di Ata, Mirinri, Ounis e la fanciulla,
215    25|           non esiterà.»~«E Ounis? E Ata? Li hai tu dimenticati?
216    25|            sia Ounis che giunge con Ata? Ah! Se fosse vero!»~«Taci,
217    25|            si trovi ancora colà con Ata. Quest'uomo ti scorterà.»~«
218    26|           da Ounis e dal sospettoso Ata, era rimasto muto, credendo
219    26|          mani, Mirinri aveva scorto Ata.~«Miserabile!» esclamò il
220    28|          non può essere finito e... Ata? E i miei amici, i vecchi
221    28|           nella Piramide di Rodope? Ata! Il mio cervello si era
222    28|             d'una palma.~«Dove sarà Ata?» si chiese Ounis. «Io non
223    30|           la fanciulla. «Andrò.»~«E Ata? E gli altri?»~«Tutti presi.»~
224    30|              Mirinri, non scordarti Ata: benché abbia le mani tagliate,