Capitolo

  1     1|           passo.~«Saluto il futuro signore dell'Egitto,» rispose il
  2     1| inesprimibile.~«Ti ho salutato mio signore,» disse con un accento strano,
  3     1|           diverrà un giorno il suo signore. Siedi e ascoltami.»~Mirinri
  4     5|         Va' a fare la tua toletta, signore. Un principe non può viaggiare
  5     5|           Ti aspettiamo sul ponte, signore. È necessario vegliare.~
  6     6|        sono ancora tranquillo, mio signore,» rispose Ata, dopo un breve
  7     6|        hanno preparato per te, mio signore, un rifugio sicuro ed inviolabile.
  8     6|        lascieranno tranquilli, mio signore,» rispose l'egiziano. «Hanno
  9     7|            Ella ti ha tradito, mio signore,» disse Ata che teneva ancora
 10     7|          ha sospettato che tu, mio signore, non eri morto.»~Poi, volgendosi
 11     7|           Quando ti ho veduto, mio signore, mi sono subito sentita
 12     7|      quella principessa?»~«Sì, mio signore.»~«E le hai predetta la
 13     7|            profezie.»~«Eppure, mio signore, ti ho dato poco fa la prova
 14     7|        prima.»~«In quale modo, mio signore, e da chi?»~«Dai bevitori.»~«
 15     8|          tanti anni.~«Lo vedi, mio signore,» disse Ata, rivolgendosi
 16     8|         chi li dirige?»~«Non vedi, signore, sui fianchi di quell'immenso
 17     8|       etiopi.~«Pochi colpi ancora, signore,» risposero.~«Sbrigatevi:
 18     8|            intendi di parlare, mio signore?»~«Di quella a cui tu predicesti
 19     8|      bruciato il cuore, è vero mio signore?»~«Che cosa ne sai tu?»
 20     8|      racchiude il tuo destino, mio signore. Ma io devo attendere lo
 21     8|       inosservati?»~«Lo credo, mio signore,» rispose Ata a Mirinri. «
 22     9|       buona o cattiva ventura, mio signore.»~«Ah! Me n'ero già scordato,»
 23     9|         dolore. «Nemica di te, mio signore, che mi hai strappata dalle
 24     9|         stirpe divina come te, mio signore, nondimeno era un gran capo
 25     9|       Menfi.»~«Anche tu?»~«Sì, mio signore, ma appena mia madre, oppressa
 26     9|          Aspetta ed ascoltami, mio signore.»~«Continua dunque.»~«Il
 27     9|         non te lo saprei dire, mio signore,» proseguì la maliarda. «
 28    10|            più nulla a temere, mio signore,» disse Ata, volgendosi
 29    10|  scuotendosi.~«Vi è del tempo, mio signore, e poi non dobbiamo aver
 30    10|           Non ti guarderò più, mio signore, se ciò ti spiace.»~«Oh
 31    10|            li renderà innocui, mio signore. Hai pur veduto i piccioni
 32    10|      chiese Mirinri.~«Non odi, mio signore?» disse l'egiziano ridendo.~
 33    11|       Vieni dalla Nubia?»~«Sì, mio signore. E tu dove vai?»~«Devo fermarmi
 34    11|         luoghi.»~«Buona notte, mio signore. Siamo molto stanchi e abbiamo
 35    11|            studiare gli astri, mio signore,» rispose dopo una breve
 36    11|   personaggio. Non farci caso, mio signore.»~«Le notti sono umide sul
 37    11|         riguarda. Buona notte, mio signore: va' a riposarti.»~«Strana
 38    11|   racchiusi nei miei gioielli, mio signore. Nei villaggi lontani io
 39    11|    misteriosa?»~«Al contrario, mio signore. L'acqua coprirà tutte le
 40    11|         Nefer?»~«Vi sono nata, mio signore: mi pare di avertelo già
 41    11|           non mi sembri lieto, mio signore.»~«È vero.»~«Vuoi che io
 42    11|         che illumini ogni dimora.~«Signore dei pesci, allorché tu risali
 43    12|        Nefer, dov'è?»~«Eccomi, mio signore,» rispose la fanciulla,
 44    12|          non cantavi tu?»~«Sì, mio signore.»~«Credevo di aver sognato.»~
 45    12|          sue mascelle.»~«Che cosa, signore?»~«Il coccodrillo; fra poco
 46    12|           il toro.»~«Lo credi, mio signore?»~«E lo farà suo.»~Nefer
 47    12|        tempo.»~«Potevi morire, mio signore.»~Il giovane scrollò le
 48    12|           ai battellieri.~«No, mio signore,» rispose l'egiziano che
 49    13|       fissarono su Ounis.~«Tu, mio signore,» disse.~Poi, come se avesse
 50    13|            fai questa domanda, mio signore?» chiese la fanciulla sussultando.~«
 51    13|        tatuaggio?»~«Non lo so, mio signore,» rispose Nefer. «So di
 52    13|         Ounis.~«È impossibile, mio signore. Quando lo tento mi pare
 53    13|              Ti debbo la vita, mio signore,» disse la fanciulla toccandolo
 54    14|       chiese Mirinri.~«Non so, mio signore; però si direbbe che intorno
 55    14|            Che cosa hai fatto, mio signore?»~Mirinri non lo ascoltava.~«
 56    14|          esempio,» disse Ata. «Tu, signore, hai commesso una grave
 57    14|         orizzonte.~«Lo scorgi, mio signore? chiese Nefer al giovane
 58    14|       rispose:~«No, t'inganni, mio signore.»~Ata in quel momento li
 59    14|             Te lo avevo detto, mio signore, che tu avevi commessa una
 60    14|             chiese Ounis.~«Sì, mio signore, e se vuoi io te ne darò
 61    14|      attentamente.~«Non lo so, mio signore,» rispose la fanciulla,
 62    15|           spiriti. D'altronde, mio signore, io te ne darò prova. Fa
 63    15|          esclamò Mirinri.~«Sì, mio signore,» rispose Nefer con voce
 64    15|          Non te lo posso dire, mio signore. Noi abbiamo delle cerimonie
 65    15|         certa ansietà.~«Addio, mio signore» riprese Nefer, vedendo
 66    15|           disse Mirinri.~«Sia, mio signore, purché tu non varchi la
 67    15|      subito rimarcata.~«Nulla, mio signore» rispose Nefer con voce
 68    15|     viventi?»~«No, sono ombre, mio signore.»~«Sei risoluta?»~«Sì, mio
 69    15|            Sei risoluta?»~«Sì, mio signore. Se tu rimani qui udrai
 70    15|  bruscamente, dicendo:~«Addio, mio signore: che Iside, Osiride e la
 71    15|          Oh tu, Amenti, che sei il signore della montagna e che hai
 72    16|       intenso.~«L'isola è tua, mio signore,» gli disse. «Gli spiriti
 73    16|          ho tardato a tornare, mio signore.»~«Non hai veduto nessun
 74    16|       trono a cui hai diritto, mio signore.»~«E poi non possiamo per
 75    16|            barche sono grosse, mio signore,» rispose Ata, «e avranno
 76    16|        gioia intensa.~«Grazie, mio signore,» diss'ella alzandosi.~«
 77    16|       tramontata per sempre?»~«Mio signore,» disse Nefer, «pensa innanzi
 78    16|          esclamò Mirinri.~«Sì, mio signore.»~«In quale modo?»~«Conducendovi
 79    16|     arrestava.~«Nella mastaba, mio signore,» rispose la maliarda, senza
 80    16|           chiese Mirinri.~«No, mio signore,» rispose la fanciulla tergendosi
 81    16|            ed in smeraldi. Tu, mio signore, puoi raccogliere qui delle
 82    17|           che io t'ho tradito, mio signore, io che sarei così lieta
 83    17|           ti ho salvato, mio dolce signore, dagli uomini che t'inseguivano
 84    17|            delle ombre. Vieni, mio signore: la tavola è pronta e tu
 85    17|          sole per proteggerti, mio signore, che una creatura umana.»~«
 86    17|         una mortale.»~«Perché, mio signore?» chiese la fanciulla, sorridendogli
 87    17|       vorrei ben essere, mio dolce signore, per dividere il potere
 88    17|            dirlo?»~«Perché tu, mio signore, ami un'altra e la fiamma
 89    17|             Hai ragione, mio dolce signore,» rispose la fanciulla.~
 90    17|         domanda?»~«No davvero, mio signore.»~«Perché Ounis mi aveva
 91    17|            velo che l'avvolge. Mio signore, bevi: la vita è breve e
 92    17|          divino? Io non lo so, mio signore. Oggi sono la principessa
 93    17|       Nefer non vedrà il suo dolce signore far tremare i nemici del
 94    17|          mesto sorriso. «Bevi, mio signore. Tu sei mio ospite oggi
 95    17|            portano le vivande, mio signore e tu non hai mangiato da
 96    17|       montagne libiche.~«Bevi, mio signore,» gli diceva, quando vedeva
 97    18|      sedute alle loro tavole.~«Mio signore,» disse Nefer, con un perfido
 98    18|       sbadigliando.~«Ti annoi, mio signore?»~«Vicino a te è impossibile.
 99    18|      Arabia ha maturato.»~«Sì, mio signore.»~La fanciulla riempì la
100    18|         nemici forse?»~«Fuggi, mio signore!» rispose la fanciulla,
101    18|  gocciolante di sangue.~«A te, mio signore! Prendi!» gli disse.~«Del
102    18|            qui?»~«Taci, fuggi, mio signore! Ah! l'ureo!»~Si era nuovamente
103    18|        ebbro, aggiunse: «Sali, mio signore, e anche voi tutti. Il Nilo
104    19|         Arabia.~«Ti aspettavo, mio signore,» rispose la fanciulla,
105    19|           t'ho invece salvato, mio signore. La tua anima sta ancora
106    19|            s'imporporava.~«Sì, mio signore: quella è la tua mèta ed
107    19|             Mi perdonerai ora, mio signore?»~«A te debbo la libertà
108    19|             aggiunse:~«Grazie, mio signore: Nefer, quando tu ne avrai
109    19|            buona ventura e tu, mio signore, sarai il mio protettore.
110    19|   orizzonte.~«Che cosa cerchi, mio signore?» gli chiese con voce dolce.~«
111    19|          acqua.~«Che cosa fai, mio signore?» aveva esclamato. «Vuoi
112    20|              Non è necessario, mio signore,» rispose Nefer. «Tu t'incaricherai
113    20|         provi, trovandoti qui, mio signore?» chiese Nefer.~«Non te
114    20|           attigua.»~«A domani, mio signore,» disse la fanciulla. «Impareremo,
115    21|       istrione?~«Sei contento, mio signore?» chiese Nefer a Mirinri,
116    21|            quel grido era tuo, mio signore. Sì, io l'ho udito distintamente.»~«
117    21|        troppo bene la voce del mio signore.»~«Io ho udito quanto tu
118    22|        Sono io: Ata. Silenzio, mio signore.»~Mirinri aveva aperto e
119    22|            amici di tuo padre, mio signore, da anni e anni hanno sparsa
120    22|            mi ha rubato.»~«Sì, mio signore.»~«E mi attende?»~«Forse.»~«
121    25|        invocazione disperata:~«Mio signore!...»~Mirinri stette un momento
122    25|      acutissimo:~«Nefer!»~«Sì, mio signore!»~«Ove sei tu, povera fanciulla?»~«
123    25|            il tuo corpo!»~«Sì, mio signore... non ti vedo, ma ti sento
124    25|         che ti ha perduto, è vero, signore?»~«Taci, Nefer! Sai tu dove
125    25|          Non te lo posso dire, mio signore. Io però ho paura di quell'
126    25|         Vorrei che così fosse, mio signore. Anche a me pare impossibile
127    25|       dunque?»~«Non disperare, mio signore, e aspettiamo che sorga
128    25|            ho udito questa storia, signore, sussurrata non solo fra
129    25|           profondamente commossa:~«Signore, che cosa posso fare pel
130    25|           dentro?»~«Lo ignoro, mio signore. Vi hanno portati qui ieri
131    25|              Sono soldati giovani, signore, che non hanno mai conosciuto
132    25|        vincitore dei Caldei.»~«Tu, signore, hai dimenticato che nella
133    25|        Perché?»~«Non preoccuparti, signore,» rispose Nefer. «Quando
134    25|       quando furono soli.~«Sì, mio signore.»~«Oltre delle provviste,
135    25|           hanno scritto?»~«Sì, mio signore.»~«Se Nitokri ci protegge,
136    25|            fosse vero!»~«Taci, mio signore.»~Le grida si allontavano,
137    25|         protegge?» gridò.~«Sì, mio signore, anzi fra poco ella sarà
138    25|           suoi cavalli. Basta, mio signore: ho un ordine da eseguire.»~«
139    25|          qui.»~«In quale modo, mio signore?» disse la giovane singhiozzando.~«
140    25|        uomo ti scorterà.»~«Sì, mio signore,» rispose il veterano. «
141    28|           Ounis.~«Sì, sono io, mio signore,» rispose la giovane. «Che
142    28|          con Mirinri tu?»~«Sì, mio signore.»~«Mirinri!» gridò Ounis. «
143    28|       Getto il mio destino! Addio, signore, spero di rivederti presto.»~
144    30|        stata l'eco, Nitokri?»~«No, signore,» rispondeva il capo degli
145    30|       questo è un sogno.»~«No, mio signore,» disse Nefer.~«Io libero
146    30|       Nefer con angoscia.~«Sì, mio signore,» disse la fanciulla. «Andrò.»~«