Capitolo

  1     1|          Nantucket, quella mattina era entrato nel piccolo porto
  2     1|      quando il battello a vapore s'era ormeggiato al ponte di legno «
  3     1|          che durante la traversata era rimasto sempre seduto a
  4     1|          una parola con nessuno, s'era alzato con una certa aria
  5     1|       certa aria annoiata, che non era sfuggita né al pilota, né
  6     1|           posto!...»~Il passeggero era difatti un bel giovane,
  7     1|        pilota, il signor Brandok s'era alzato quasi a fatica, come
  8     1|        giardinetto il cui cancello era aperto e salì la scala,
  9     1|            suo studio.»~Il giovine era già al secondo piano. Aprì
 10     1|            curvo su una tavola, vi era un uomo sui cinquantacinque
 11     1|            a vedere?»~Il dottore s'era messo a passeggiare per
 12     1|           raccolto in se stesso, s'era alzato per prendere da uno
 13     1|        vita. Il figlio del deserto era povero, eppure volle ricompensare
 14     1|         disseccata, che dall'arabo era stata scoperta in una antichissima
 15     1|           quanti secoli prima dell'era cristiana e che portava
 16     1|       gelosa cura, da tanti secoli era irrimediabilmente sterile.
 17     1|        Pienamente» rispose Toby.~S'era alzato, avvicinandosi al
 18     1|       incredulità.~In un angolo vi era un bacino di metallo, sotto
 19     1|            guardando l'amico che s'era fatto tutto serio.~«Pare
 20     1|           naso, però si vedeva che era debolissimo, non riuscendo
 21     1|             La porta del salotto s'era aperta fragorosamente ed
 22     1|        fragorosamente ed il notaio era entrato con un passo così
 23     1|           bicchieri.~Il signor Max era un uomo sulla sessantina,
 24     1|           allo scoglio di Retz.»~ ~Era una splendida giornata d'
 25     1|   settentrione.~L'Oceano Atlantico era in perfetta calma, quantunque
 26     1|    eccitarlo colla frusta.~Brandok era ridiventato taciturno, come
 27     1|         eterna azione delle acque.~Era un rombo continuo, sempre
 28     1|        amici di parlare.~La strada era finita, però il poney non
 29     1| impropriamente lo scoglio di Retz, era di mole enorme, alta un
 30     1|           Atlantico, quindi non vi era pericolo che cedesse, nemmeno
 31     1|             Giunti sulla cima, che era piatta, anziché terminare
 32     1|        quattro o cinque metri, che era sormontata da una cupola
 33     1|        piccolo edificio.~L'interno era tutto coperto da vetri molto
 34     1|            empì due piccole tazze. Era un liquore rossastro, un
 35     2|      traccia di sentiero.~Il primo era un uomo piuttosto attempato,
 36     2|        ancora.»~Il piccolo recinto era coperto di ginestre e di
 37     2|      nessuno, da moltissimo tempo, era entrato colà.~«Vediamo»
 38     2|   costruzione e, rizzandosi quanto era lungo, appoggiò il viso
 39     2|         dormano» disse Holker, che era in preda ad una viva emozione.~«
 40     2|     armature di rame.~Nel mezzo vi era un letto abbastanza largo
 41     2|          carni.~Il signor Holker s'era accostato rapidamente a
 42     2|            che si trovava a destra era un bel giovane di venticinque
 43     2|           i capelli brizzolati, ed era più basso di statura e di
 44     2|            d'un ritorno alla vita. Era trascorso un minuto, quando
 45     2|             domandò il notaio, che era diventato pallidissimo.~«
 46     2|    parleranno come noi.»~Il notaio era ritornato con un negro di
 47     2|           abbiamo veduto che tutto era in ordine qui dentro, quindi
 48     2|               Harry!»~Il negro che era già tornato, dopo aver portato
 49     2|         agitava presso il margine.~Era una specie di macchina volante,
 50     2|           non urtare qualcuno.»~Si era alzato e guardava verso
 51     3|        tinta giallastra, nondimeno era stata necessaria una nuova
 52     3|            La rigidità dei muscoli era rapidamente scomparsa ed
 53     3|     scomparsa ed il colorito roseo era tornato sul suo volto in
 54     3|  accostandoglisi rapidamente.~Toby era rimasto muto; nondimeno
 55     3|        occhi parlavano per lui.~Vi era nel suo sguardo dello stupore,
 56     3|       guanciale.~Assai sorpreso, s'era alzato a sedere, gettando
 57     3|  meravigliato. Nella stanza non vi era nessuno e Brandok continuava
 58     3|        guanciale, poiché la voce s'era fatta udire più precisamente
 59     3|        specie di tubo sul cui orlo era scritto: «Abbonamento al
 60     3|            la minima interruzione. Era una specie di cinematografo,
 61     3|            di entrare liberamente.~Era ammobiliato con semplicità,
 62     3|        alluminio.~Il signor Holker era già seduto a tavola, la
 63     3|          seduto a tavola, la quale era coperta da una tovaglia
 64     3|           pranzo.»~Un sibilo acuto era sfuggito da una piccola
 65     3|      mensola, poi una porticina si era aperta automaticamente all'
 66     4|          detto la verità. Il brodo era squisitissimo, ma nessuna
 67     4| squisitissimo, ma nessuna pietanza era di carne di bue, di maiale
 68     4|       Brandok.~In compenso il vino era così eccellente che né l'
 69     4|         che ai vostri tempi non si era trovato ancora un mezzo
 70     4|           metro quadrato. Dentro v'era un cilindro di metallo coperto
 71     4|      salotto.~Ciò che la produceva era una pallottolina appena
 72     4|      quattromila lire. E poi non s'era potuto trovare ancora il
 73     5|           5 - A BORDO DEL CONDOR~ ~Era appena spuntata l'alba,
 74     5|      Holker salì sul davanzale che era molto basso e mise i piedi
 75     5|            scienziati del Duemila, era davvero stupefacente e,
 76     5|             chiese Brandok, che si era curvato sul parapetto della
 77     5|        tutti e contentato nessuno. Era una bella utopia che in
 78     5|          padroni e dipendenti come era migliaia d'anni prima, e
 79     6|         viso completamente rasato, era uscito dall'immensa torre
 80     6|            centro della cinta e si era affrettato ad andare incontro
 81     6|         per la sua altezza!~Questa era un tubo mostruoso, di quattrocento
 82     6|           contenente otto persone.~Era di forma rotonda, come quella
 83     6| annunciasse la prima risposta, che era un saluto dell'amico di
 84     6|       centoventotto chilometri, ed era già molto per quei tempi.
 85     7|       colpiva sempre i risuscitati era la mancanza assoluta dei
 86     7|           D'altronde quel mestiere era indegno degli uomini.»~«
 87     7|        presso il circolo polare.»~«Era la sorte che loro spettava»
 88     7|            una viva eccitazione si era impadronita di Toby e Brandok.~
 89     7|     visuale, con una rapida volata era giunto sopra le famose cascate,
 90     7|           Americana.~Lo spettacolo era spaventevole e nel medesimo
 91     7|          anni, la quantità d'acqua era di un terzo minore del volume
 92     7|            in una vasta piazza che era circondata da palazzoni
 93     7|       attraversarono la piazza che era quasi deserta, essendo mezzogiorno,
 94     7|       certo lusso, il cui soffitto era sostenuto da una ventina
 95     7|            Per farne che?»~Brandok era rimasto a bocca aperta,
 96     7|      comprendo!» esclamò Toby.~Non era trascorso mezzo minuto,
 97     7|           vostri tempi il servizio era così pronto?»~«Oh no, in
 98     8|         testa a Brandok ed a Toby. Era uscito da un piccolo tubo
 99     8|       isola dell'Oceano Artico non era frequentata che da orsi
100     9|        serviva da ristorante e che era splendidamente illuminata
101     9|           che si recavano al polo.~Era ancora notte, però numerose
102     9|        Oceano Polare, ed il freddo era intensissimo.~La neve copriva
103     9|          sulla piccola schiera che era guidata da un impiegato
104     9|           da parecchie lampade, vi era un grosso battello sormontato
105     9|            dai suoi due ufficiali.~Era una bella nave, dai fianchi
106     9|            grande isola di Baffin, era tutto ingombro di ghiacci.~
107     9|      capitano ai passeggeri, e che era già compresa nel prezzo
108     9|         biglietto, il Narval, tale era il nome del battello, giungeva
109     9|       imboccatura di un canale che era formato da due immense rupi,
110     9|            la terra.»~Il Narval si era bruscamente inclinato e
111     9|         movimento.~Mentre la poppa era ancora in acqua, la prora
112     9|          dagli uragani polari, non era del tutto disabitata.~Di
113     9|     pellirosse» disse Brandok, che era già uscito parecchie volte
114     9|            composizione della cena era veramente polare. Salmone,
115    10|            uno degli ufficiali che era sceso nella sala «che cos'
116    10|       collinette piuttosto ripide, era rotolato fino sulla via
117    10|            lampade e di picconi si era già messo al lavoro per
118    10|            momento il capitano che era risalito a bordo. «Ne avremo
119    10|        lampade a radium.~Il freddo era intensissimo al di fuori,
120    10|           possenti molari; l'altra era occupata a preparare il
121    10|      enorme blocco di ghiaccio non era stato ancora completamente
122    10|        condurrà al polo nord.»~Non era trascorso un quarto d'ora
123    10|        diversa da quelle a radium; era uno strano sfolgorio come
124    10|        All'estremità della tettoia era avanzato un carrozzone enorme,
125    10|      inondavano di luce.~L'interno era diviso in cinque scompartimenti:
126    10|  California.~Il carrozzone intanto era già partito con una velocità
127    10|     cementato con mistura di sale, era veramente meraviglioso.~
128    10|           ogni venti chilometri vi era uno sbocco laterale, attraverso
129    10|           ripeteva Brandok, che si era seduto presso il manovratore
130    11| velocissima durata tutta la notte, era giunto alla stazione ferroviaria
131    11|     ferroviaria del polo nord, e s'era fermato sotto una lunghissima
132    11|           di Vienna.~La slitta che era tirata da una dozzina di
133    11|         Entrarono nell'albergo che era bene riscaldato dalle lampade
134    12|           mansueti come agnellini.~Era l'influenza del freddo o
135    12|     avvertiti che durante la notte era giunto il tramvai elettrico
136    12|            slitta dell'albergo che era tirata da sei vigorosi cani
137    12|          viaggiatori.~Anche quello era diviso in scompartimenti
138    12|      dimensioni, e nella forma non era diversa da quella americana.
139    12|       diversa da quella americana. Era solamente un po' meno illuminata,
140    12|           vascello volante inglese era giunto ed ebbe una risposta
141    12|       prima un violento ciclone si era scatenato sull'Atlantico
142    12|      qualche porto della Norvegia.~Era anzi probabile che non potesse
143    12|       modesto compenso. La casetta era pulitissima, essendo i suoi
144    12|       ospite che il vascello aereo era comparso all'orizzonte.~
145    12|        arrivo.~Il vascello volante era ormai visibile e solcava
146    12|           L'interno della galleria era diviso in quattro scompartimenti.
147    12|         due poderose macchine e si era innalzato di duecento metri
148    12|            nemmeno d'un metro.~Non era un pallone, era un vero
149    12|         metro.~Non era un pallone, era un vero vascello che obbediva
150    13|     volante, passandovi a babordo.~Era un fuso enorme tutto in
151    13|           una quindicina di metri.~Era tutto coperto, con un gran
152    13|         timonieri del «Tangaroff».~Era un cordiale «buon viaggio»
153    13|       chilometri all'ora. L'oceano era sempre coperto da vasti
154    13|      vascello volante.~Il cielo si era oscurato e dei soffi impetuosi,
155    13|      raffiche. Già più d'una volta era stato trascinato per qualche
156    13|             chiese Brandok, che si era collocato dietro i vetri
157    13|            guadagnava.~Il vento si era scatenato con un fragoroso
158    13|          l'oceano da quell'altezza era spaventevole e nello stesso
159    14|       corrente che ai vostri tempi era stata così trascurata. Pare
160    14|            Holker aveva già detto, era un enorme galleggiante in
161    14|          ruote.~La minuscola isola era tenuta con pulizia scrupolosa.
162    15|          Costantinopoli, città che era ambita da troppe nazioni,
163    15|           quel momento Toby che si era levato. «S'alza la luna
164    15|         sia modificato?»~Holker si era alzato anche lui.~Le tenebre
165    15|        funzionare.»~Il Centauro si era fermato dinanzi ad una immensa
166    15|         Centauro, la cui fronte si era oscurata. «Che questa volta
167    15|        brutto aspetto, ed il cielo era più brutto ancora.~Da ponente
168    15|          sono?» chiese Brandok che era sempre il più curioso di
169    15|           nella piccola piazza che era ancora splendidamente illuminata
170    15|        indiavolato.~Toby pel primo era balzato giù dal lettuccio,
171    15|          so» rispose Toby, che non era meno impressionato. «Qualche
172    15|         lontano dalla piazza e non era stato guastato.~Salendo
173    15|         esclamò quell'uomo che non era altro che il pilota della
174    15|            larga apertura, l'orgia era al colmo, e dalla città
175    15|          proporzioni spaventevoli. Era una furia d'acqua e di vento
176    15|          infrangersi dei cavalloni era diventato orrendo. Vi erano
177    15|          Un cavallone colossale si era rovesciato sulla città sottomarina,
178    15|      vedere se l'orgia dei forzati era terminata o se continuava
179    15|           profonda inquietudine si era impadronita di tutti.~Si
180    15|           non battevano più, tanta era la loro ansietà.~Quell'enorme
181    15|           nella città, il fracasso era cessato.~Di quando in quando
182    16|              Il vecchio Jao non si era ingannato. Se la nuova società
183    16|          impeto dei cavalloni, non era diventata altro che una
184    16|           dopo essere sprofondata, era subito risalita a galla,
185    16|           dolce.~Nessun forzato si era svegliato. Quei trecento
186    16|          pozzo, per concedersi, se era possibile, qualche ora di
187    16|         Basta, miserabili! Basta!»~Era fiato sprecato.~La strage
188    16|   trovassero molto vicini.~Il sole era sorto da qualche ora, però
189    16|           avvertito dal pilota, si era affrettato ad alzarsi per
190    17|    possente urto delle onde, vi si era così ben incastrata da rimanere
191    17|           uno dei suoi lati, vi si era incastrata come un immane
192    17|         radunati sulla piazza, che era ingombra di cadaveri, cinquanta
193    17|          sul campo di sargassi che era in quel luogo così folto
194    17|            guardavano il cielo che era tornato ad oscurarsi, chiedendosi
195    17|        sole, qualche ora prima, si era tuffato più rosso del solito,
196    17|            una nuvolaccia nera che era apparsa verso ponente.~«
197    17|       isole?» chiese Toby, che non era meno sorpreso di Brandok.~«
198    17|        anni!» mormorò Brandok, che era diventato pensieroso. «Se
199    17|           volta veniva da ponente. Era quindi probabile che il
200    17|         ascensore, che ormai non c'era più, minacciando di sfondare
201    17|      capitano e dai suoi compagni, era giunta presso i margini
202    17|       pozzo.~Il galeotto che vi si era aggrappato, un giovinotto
203    17|           e fece un salto immenso. Era nuovamente libera.~~  ~
204    18|         mai l'aveva visto così.~Ma era soprattutto l'estrema tensione
205    18|       semplice guscio di noce. Non era già una nave: si poteva
206    18|        loro furori. Mai ghiacciaia era stata così fredda di certo,
207    18|   Cominciava ad albeggiare allora; era però un'alba grigiastra,
208    18|           sanguigni.~Lo spettacolo era sublime ed insieme spaventevole.~
209    18|        disse Brandok. «Quello però era un giocattolo in confronto
210    18|        sempre sospinta dalle onde, era entrata nella zona illuminata.
211    18| provenivano quei bagliori intensi.~Era troppa l'ansia, o meglio
212    18|          meglio l'angoscia, che si era impadronita del capitano
213    18|         per accadere.~Tenerife non era che a poche gomene, ed i
214    18|            o si sarebbe sfasciata? Era quella la domanda che tormentava
215    18|  adagiandosi verso la spiaggia che era improvvisamente comparsa
216    18|          anni, sullo scoglio a cui era stata avvinta, aveva sfidato
217    18|            cima del cono, il quale era tronco.~La piattaforma superiore
218    18|           La piattaforma superiore era piccolissima, però poteva
219    18|        bisogno» disse Brandok, che era diventato pallidissimo come
220    18|        replicate scosse.~L'uragano era cessato ed il sole, già
221    18|    verdeggiante isola che un tempo era stata una delle più splendide
222    18|             chiese Brandok, che si era un po' rimesso dai suoi
223    18| insospettito da quella manovra, si era fermato; ma poi, spinto
224    18|            corpo il passaggio.~Non era però un ostacolo sufficiente
225    18|             Un altro leone, che si era subito dopo cacciato nella
226    18|     rimpianto la fine dei forzati. Era meglio morire annegati,
227    18|           su un terzo leone che si era deciso a muovere all'attacco.~
228    18|         immensa nuvola di polvere.~Era una piccola bomba di quella
229    18|       aveva chiamata silurite, che era esplosa in mezzo alle belve.~«
230    18|            di contrafforte al cono era saltata e degli animali
231    18|        Brandok non rispose subito. Era trasfigurato e pallidissimo.~
232    18|        diede alcuna risposta. Egli era fermo in mezzo al ponte
233    18|       negli ipnotizzati.~Anch'egli era estremamente pallido e tremava
234    18|          avvicinò a Brandok che si era appoggiato alla murata di
235    18|      medici a cui raccontò ciò che era toccato ai suoi disgraziati