Capitolo

  1     1|      nostre isole egli fosse nato.~Era, come dissi, un marinaio
  2     1|            dalla salsedine. Ma non era curvo, no, quel vecchio
  3     1|           anche quando il vascello era fermo e il mare perfettamente
  4     1|        indosso la tarantola, tanta era in lui l'abitudine del rollio
  5     1|          di lampo. Ma che orsaccio era quel mastro Catrame! Ruvido
  6     1|            marini, ai folletti, ed era avarissimo di parole. Pareva
  7     1|           ad interrogarlo. Egli si era contentato di guardarmi
  8     1|     obbligo, poiché mastro Catrame era un rigido osservatore della
  9     1|     marinai e che mai una volta si era veduto barcollare pel soverchio
 10     1|  barcollare pel soverchio bere, si era ubriacato? Il caso era grave;
 11     1|          si era ubriacato? Il caso era grave; ci doveva entrare
 12     1|   precisione che mastro Catrame si era ubriacato per errore! Qualche
 13     1|       passarla mastro Catrame, che era così rigido osservatore
 14     1|         sedere su di un barile che era stato collocato ai piedi
 15     2|          narrare.~L'Oceano Indiano era così calmo da permettere
 16     2|        altri invece asserivano che era uno dei marinai fatti ingiustamente
 17     2|        capitano, poiché quell'uomo era crudele e aveva ucciso parecchi
 18     2|             Un abate, che un tempo era stato amico del capitano,
 19     2|        nome e a ravvedersi, ma non era riuscito a nulla; anzi aveva
 20     2|      minacce; e il nome di Caronte era rimasto.~- Avevamo percorsi
 21     2|        strana, nessuna tempesta ci era toccata; ma i rumori continuavano
 22     2|           durare. Il bestemmiatore era ormai giudicato: il vascello
 23     2|  equipaggio si sussurrò subito che era quella del disgraziato caduto
 24     2|       udivano dei fragori paurosi; era un rotolare di catene, quantunque
 25     2|            volare una mosca, tanto era profondo il silenzio che
 26     2|         noi con fulminea rapidità: era la procellaria, quella stessa
 27     2|     procellaria, quella stessa che era venuta a svolazzare tre
 28     2|      rialzammo la giustizia di Dio era compiuta: l'empio giaceva
 29     2|        uomo di statura gigantesca. Era il vascello dell'olandese
 30     2|    inabissato.~- Voi mi direte che era una nave qualunque, ingrandita
 31     2|        lontano, verso il luogo ove era scomparso il vascello fantasma.~-
 32     2|           sai, non è mai esistito, era una nave qualunque che passava
 33     3|     Svegliatosi, sorseggiò ciò che era rimasto nella bottiglia
 34     3|            presenza in coperta non era necessaria, poiché il tempo
 35     3|     manteneva tranquillo, l'oceano era liscio come uno specchio,
 36     3|    meditazioni; ma la pazienza non era la virtù del capitano.~-
 37     3|  innaffiata del ponte; ma un tempo era una cerimonia importante,
 38     3|           quell'epoca lunghi anni. Era una gran nave però, buona
 39     3|            tempi, a poco a poco si era mutato, diventando uno spregiudicato.~-
 40     3|          al re del mare quanto più era abbondante~- Nel momento
 41     3|       saliva gravemente sul ponte. Era un vecchio dalla lunga barba,
 42     3|         alghe marine.~- Il re, che era rappresentato dal mastro,
 43     3|            completamente.~- Quello era il segnale del battesimo
 44     3|          dissi, la nostra corvetta era giunta nei pressi della
 45     3|         parola di papà Catrame, vi era di che spaventarsi. Interrogammo
 46     3|           se maremoto o cos'altro, era avvenuto nel momento preciso
 47     3|           noi.~- Anche il capitano era diventato serio serio, e
 48     3|          serio, e la sua fronte si era aggrottata; ma egli era
 49     3|            era aggrottata; ma egli era testardo come un guascone,
 50     3|           di minuto in minuto, poi era caldo come se uscisse dalle
 51     4|            poiché il narratore non era d'un umore da farci ridere.
 52     4|           certo, tanto più ch'egli era un vecchio triste come le
 53     4|      proprio dirvi che tipo fosse: era stravagante, eccentrico
 54     4|         ultimo viaggio. Del resto, era un eccellente camerata,
 55     4|           a tutti, e, soprattutto, era un bravo marinaio, rispettoso
 56     4|     quantunque inglese di nascita, era irlandese di origine, e
 57     4|          tutti i suoi risparmi, ed era tornato a bordo un'ora prima
 58     4|           Avevo notato però che si era imbarcato di assai cattivo
 59     4|       spaventarlo, e gli dissi che era una pazzia il credere alle
 60     4|       antiche leggende, che la sua era un'idea fissa nel cervello,
 61     4|           giorni. Seppi poi che si era ammalato, e che di quando
 62     4|           ad una viva emozione, ed era diventato più pallido del
 63     4|          sua morte, mentre il mare era tranquillo e a bordo regnava
 64     4|          dal nostro raccoglimento.~Era il capitano che così rideva.~-
 65     4|           Concludo: il tuo inglese era un pazzo, un maniaco che
 66     4|           pazzo, un maniaco che si era fisso in capo di morire,
 67     5| allegramente le mani. Senza dubbio era contento della sua trovata
 68     5|     batteva bandiera inglese e che era destinato al trasporto degli
 69     5|             pure nulla di grave ci era mai toccato. Durante il
 70     5|          formata, ma quale tromba! Era una colonna grossa quanto
 71     5|      evitarla, poiché il timone si era spezzato e tutte le nostre
 72     5|         subito la croce, o per noi era proprio finita.~- Il nostro
 73     5|           oggetti.~- La catastrofe era completa; l'Albert era stato
 74     5|  catastrofe era completa; l'Albert era stato inghiottito dalla
 75     5|            un rottame dell'Albert. Era un pezzo della nostra cucina,
 76     5|   accorgermi che specie di fortuna era quella toccatami! Mi sento
 77     5|           di corte? Quell'uomo non era un alto dignitario e avevo
 78     5|         pentola per assicurarmi se era capace di contenervi!...»~-
 79     5|         mangiare il re, Catrame I! Era per questo che mi avevano
 80     6|           non comparve in coperta. Era risalito all'ora del pranzo,
 81     6|           poi, vedendo che il mare era sempre tranquillo e il vento
 82     6|            e il vento costante, si era rintanato, portando con
 83     6|         più o meno fantastiche, si era radunato per tempo attorno
 84     6|          Catrame non si fece vivo. Era ammalato, oppure aveva alzato
 85     6|           minuti dopo papà Catrame era nuovamente seduto sul suo
 86     6|          quinta novella.~Il mastro era di umore cattivo e certo
 87     6|             Il vecchio mastro, che era di umore assai nero, si
 88     6|            chiese il capitano, che era diventato assai attento.~-
 89     6|       fosse lì per spegnersi. Cosa era? Io non ve lo saprei dire,
 90     6| pronunciare una sola parola, tanto era lo spavento che ci aveva
 91     6| avvicinarono alla nostra nave, che era immobile in mezzo al fitto
 92     6|     nessuno mai lo seppe; ma certo era un ordine perentorio di
 93     6|   inarticolati.~- Il capitano, che era il solo che non provasse
 94     6|        eccetera. La luce sanguigna era l'aurora boreale, i tredici
 95     7|          fiducia di nessuno, e che era destinata a finir male.~-
 96     7|          del vascello fantasma non era gran fatto solida, e tutti
 97     7|           di quelle, tanto più che era stata disgraziata fino dal
 98     7|   cominciasse a inabissarsi. Tanta era anzi la certezza di sentirselo
 99     7|       rischiaravano l'orizzonte.~- Era un vascello stregato? -
100     7|           moderni!... Quell'avorio era composto di schiavi africani
101     7|            come per avvertirla che era tempo di tornare sotto le
102     7|            Bene o male, la nave si era spinta fino a quel punto,
103     7|            e senza stelle. Il mare era diventato color dell'inchiostro:
104     7|        tratto dei fugaci bagliori. Era un principio di quel fenomeno
105     7|          tempo la ruota ancora non era in uso, mi disse:~- «Catrame,
106     7|          in tutte le direzioni, ma era buio; anche quei misteriosi
107     7|           una viva luce, brillava. Era una fiamma perfettamente
108     7|     istinto che la loro ultima ora era suonata, o scorgevano anch'
109     7|             la nave affonda!...»~- Era stato il capitano a gettare
110     7|            anni prima, quella nave era calata in mare sotto la
111     7|    guardammo verso il Sud: il mare era deserto e ancora tenebroso
112     7|          tenebroso e la fiamma non era più riapparsa. La profezia
113     7|            del vecchio olandese si era avverata!...~Mastro Catrame
114     8|        novella del vecchio? Oppure era rimasto tanto profondamente
115     8|         dinanzi il capitano che si era avvicinato senza che nessuno
116     8|           vascello, il quale forse era stato costruito con legnami
117     8|       potevo stare in piedi, tanto era bassa. Mi ricordo che si
118     8|      accorsero che nella branda vi era della carne fresca da rosicchiare,
119     8|          salami, quanto insomma vi era di buono.~- In capo a una
120     8|      teneva un po' al suo naso, ch'era il più lungo di tutti, ordinò
121     8|            il nostro vecchio legno era giunto all'altezza delle
122     8|         però, pensando che la nave era carica di legname e che
123     8|        disperato, non mancavano.~- Era calata la notte e il vento
124     8|          In un quarto d'ora non vi era più uno spazio libero in
125     8|     assieme ai pennoni, e il ponte era coperto di topi, pronti
126     8|             sapendo che quello non era l'istinto delle detestate
127     8|          undici di sera il veliero era immerso fino alle murate
128     8|          quando riapersi gli occhi era ancora notte e l'equipaggio
129     8|            l'equipaggio norvegiano era scomparso!... Senza dubbio,
130     8|           così orribile.~- Il mare era sempre cattivo e pareva
131     8|            anzi di prima, e non vi era alcun pericolo finché non
132     8|         pelame quasi bianco, tanto era vecchio, con due baffi più
133     8|     vecchio nonno, che dapprima si era dimostrato molto diffidente
134     8|           suole.~- La famiglia non era però completa. Frugando
135     8|          come una nocciola, che si era nascosto nella mia pipa.
136     9|          otto precise papà Catrame era al suo posto, pronto a raccontarci
137     9|          argomentare se la novella era allegra o triste. Le nostre
138     9|         tirasse meglio del solito.~Era imbarazzato a trovare l'
139     9|           da tutte le bocche, e vi era di che. Come mai mastro
140     9|     cigolii di catene.~- Con me si era imbarcato un giovane ufficiale,
141     9|            un paese molto lontano: era bruno come un meticcio dell'
142     9|           nella mia condizione non era permesso, e poi veh!, mastro
143     9|              E poi... come mai gli era saltato in capo di prendermi
144     9|            rade volte sul ponte.~- Era però sempre abbattuto, pallido,
145     9|            volte che mi fissava: c'era qualche cosa di sinistro
146     9|           misterioso ufficialetto. Era un baleno d'una tinta indefinibile,
147     9|      chiesi, alzando le spalle.~- «Era bella, sai?»~- «Ne ho piacere».~- «
148     9|               Egli non rispose; si era slanciato innanzi come un
149     9|          buio, è vero, ma la spuma era bianca, quasi fosforescente,
150     9|        umana.~- Se mi chiedeste se era bella o brutta, se era bionda
151     9|          se era bella o brutta, se era bionda o bruna, non ve lo
152     9|       poiché lo stupore che provai era così forte da impedirmi
153     9|           interruppe papà Catrame: era il capitano che si burlava
154     9|          mai alla superficie!...~- Era stato proprio affascinato
155     9|           riso beffardo.~- Sai cos'era quella testa, papà Catrame? -
156     9|          il mastro, bruscamente.~- Era quella di una foca!~- Sarà,
157     9|           credo.~Sì, papà Catrame, era una foca dello stretto di
158    10|     istanti dopo, tutto l'uditorio era a lui d'intorno, poiché
159    10|        senza farci attendere, come era solito, disse:~- Vi narrerò
160    10|          Croce di Tenerife; quello era un polipo, grandissimo si,
161    10|           Di giorno?~- Di notte: c'era però la luna e ci si vedeva
162    10|      disparate: altri dicevano che era lungo più di mille metri,
163    10|       tempo nulla di straordinario era accaduto. Navigavamo come
164    10|           armi.~- Il capitano, che era un epulone e anche un mattacchione,
165    10|       cantina. Quando poi il tempo era tranquillo e la notte illuminata
166    10|           fatto, che per noi tutti era inesplicabile, ci precipitammo
167    10|          la sonda per vedere se vi era qualche banco, ma lo scandaglio
168    10|           qualche grande polipo si era attaccato alla nostra chiglia
169    10|         dicevano che forse il mare era in quel punto così denso
170    10|         Allora, un gabbiere che si era arrampicato sulla crocetta
171    10|           tromba, giacché il vento era leggero, l'oceano tranquillo
172    10|          nostra paura: il cielo si era coperto e la luna e le stelle
173    10|       poiché, come dissi, la notte era oscura; ma io non esito
174    10|      accorse del menomo urto!...~- Era di burro quel serpente? -
175    10|    capitano, che da qualche minuto era diventato pensieroso, lo
176    10|          del preteso serpente, che era invece l'intero corpo del
177    10|           La coda del serpente non era altro che un lungo banco
178    10|     avevano rotto la cassa; eppure era grossa e solida.~- Sappi
179    10|       Catrame, che il vostro legno era stato sabordato16 dai due
180    11|            murata di tribordo, che era il suo riparto favorito,
181    11|           voleva poco a capire che era di umore non troppo buono
182    11|          vi dico tra parentesi che era pazzo pel Cipro del nostro
183    11|          vecchio mastro, a cui non era sfuggito l'accento ironico
184    11|        imbarco.~- La terraferma mi era diventata odiosa allora
185    11|            carboni ardenti; quindi era necessario prendere un imbarco,
186    11|         ero giovane e la mia barba era ancora nera e la mia zucca
187    11|         curioso, lo interrogai; ma era cosa tutt'altro che facile
188    11|          che qualche cosa di serio era avvenuto o stava per avvenire.~-
189    11|          la nostra giunca, che pur era una discreta veliera, a
190    11|           trovare il capitano, che era seduto a poppa, per sapere
191    11|          soffiava sempre e il mare era tranquillo entro lo stretto.~-
192    11|     Guardammo papà Catrame, che si era arrestato, chiedendogli
193    11|          t'inganni!~Il mastro, che era all'apogeo del suo trionfo,
194    12|          gambe d'un timoniere, che era sceso per persuaderlo a
195    12|           di quattro miglia.~- Non era una cosa straordinaria di
196    12|            la nostra attenzione.~- Era un grande veliero tutto
197    12|      sopravvento, senza regola, ed era così immerso che l'acqua
198    12|             Converrete che la cosa era strana. O l'equipaggio si
199    12|          strana. O l'equipaggio si era ubriacato e dormiva della
200    12|        della grossa, o quella nave era stata abbandonata per qualche
201    12|     dicevano che forse quella nave era montata da pirati, i quali
202    12|            paura di noi; altri che era il vascello fantasma dell'
203    12|      porzione dell'Oceano Pacifico era stata incontrata pochi anni
204    12|      incontrata la sera precedente era scomparsa!...~- Trascorsero
205    12|         non comuni; ma la distanza era tale da non permetterci
206    12|      vascello inseguito, che forse era meglio costruito e che portava
207    12|           portava più vele di noi, era rapida, poiché la distanza
208    12|            che il ponte della nave era sempre deserto, che la sua
209    12|          sarebbe detto che il mare era in fiamme, o che sotto le
210    12|        mostri contorcentisi.~- Cos'era? Il capitano diceva che
211    12|             Il capitano diceva che era una fosforescenza marina
212    12|          fissi sul tre-alberi, che era perfettamente immobile,
213    12|           quasi più segno di vita, era bianco come un cencio lavato,
214    12|           a capire che quella nave era piena di casse contenenti
215    12|       centinaia di morti.~- Non vi era più dubbio: avevamo incontrato
216    12|          cessò piu; il disgraziato era diventato pazzo furioso.
217    12|            Anche il vecchio mastro era sorpreso, ed era diventato
218    12|            mastro era sorpreso, ed era diventato un po' inquieto.~-
219    12|           da mastro Catrame?~- Che era una nave piena di cinesi
220    12|         morti, che hai veduto, non era altro che una nave-feretro
221    12|          abbandonarla; ma forse si era aperta improvvisamente una
222    12|        sulle spalle del mastro che era diventato pensieroso:~-
223    13|    probabilmente per un bel pezzo. Era però tempo: poiché la nostra
224    13|          si consolava pensando che era l'ultima sera. Chissà però
225    13|          Inghilterra, la quale gli era apparsa nella cabina nello
226    13|         Turchia o della Spagna. Si era arruolato in qualità di
227    13|        nostro equipaggio.~- Ma non era più il mio Aniello d'un
228    13|           senza pensieri pel capo. Era invecchiato di dieci anni,
229    13|        sempre nero.~- La sua donna era morta, la sua barca da pesca
230    13|       morta, la sua barca da pesca era andata a picco in una notte
231    13|          notte tempestosa, ed egli era ridiventato marinaio; ma
232    13|              Dunque mastro Aniello era diventato irriconoscibile:
233    13|            qualche volta; ma non c'era verso che volesse arrendersi
234    13|           settentrionale. Il tempo era cattivo: soffiava un ventaccio
235    13|          forse il suo cervello non era più fermo come prima e gli
236    13|          ancora giorno, l'oscurità era quasi completa. Si sarebbe
237    13|          sarebbe detto che il sole era andato a passeggiare nell'
238    13|          poiché la furia del vento era tale da trascinare con sé
239    13|            le onde. Mastro Aniello era caduto insieme coll'alberetto
240    13|           Papà Catrame si arrestò: era pallido e sulla sua fronte
241    13|            ascoltasse di nuovo: si era curvato verso il tribordo
242    13|           branda, anche se il mare era perfettamente tranquillo.~-
243    13|           a poco nel punto dove si era inabissato mastro Aniello,
244    13|            profondità dell'oceano. Era il grido echeggiato fra
245    13|          uragano due mesi innanzi, era quello emesso da Aniello
246    13|         forza misteriosa. La notte era cupa: soffiava forte il
247    13|            che il mio cervello non era a posto, o che i miei occhi
248    13|            come sono ora, il vento era gelido e non permetteva
249    13|              È lui!...~Il capitano era impallidito come noi.~È
250    13|     Salsette.~Mastro Catrame, come era sua abitudine, rimase rintanato
251    13|       commossi.~Che uomo! Che uomo era quel mastro Catrame!~ ~