Scena ottava - Detti, Enrico abbigliato come Godvino, poi Aroldo, Mina al braccio di Egberto, Elena, Scudieri, Paggi, ecc.

ENRICO (stende la destra a Briano, non ottenendo risposta che d'un freddo inchino).

BRIANO:

(Forse costui!)

ENRICO (si ferma a caso presso la tavola, prende il libro, e trovatolo chiuso lo lascia, e si confonde cogli altri).

BRIANO (Fissandolo):

(È desso!... si discopra

Il mistero... Puniscasi la colpa...)

(Va frettoloso ad Aroldo ch'entra, e mentre Egberto, Mina e gli alfri cordialmente intrattengonsi, lo trae sul davanti della scena e rapidamente gli dice:)

Vedi quel libro?

AROLDO:

Il vedo.

BRIANO:

Ivi s'attenta

All'onore...

AROLDO:

Di chi?...

BRIANO:

Al tuo forse.

AROLDO:

Cielo!

BRIANO:

Vi fu chiuso uno scritto.

AROLDO:

E chi '1 celava?

BRIANO: (indicando Enrico):

Mira.

AROLDO (con mal represso impeto):

Enrico!... oh inferno!...

TUTTI (affollandosi intorno ad Aroldo che rimane cupamente concentrato):

Per te, della croce possente guerriero

Che tanto di Kenth crescevi l'onor,

Ogn'alma ha qui un voto, costante, sincero:

S'infiorin tuoi giorni di pace, d'amor.

EGBERTO:

Eterna vivrà in Kenthe

la memoria

Del glorioso istante

In cui m'e dato accorvi nel mio tetto...

Ed or di re Riccardo alcuno esponga

Le gesta in Palestina.

CORO:

Aroldo... a voi... narrate

AROLDO:

Io?... no...

ENRICO:

Al comun desio

V' arrendete...

AROLDO:

Voi pur?...

ENRICO:

Sì.

AROLDO:

Si?...

Ascoltate.

Vi fu in Palestina tal uomo che indegno

L'onor d'un amico d'insidia fe' segno.

A libro racchiuso fidava uno scritto

Che il calle appianargli doveva al delitto.

Un vecchio, vegliando dell'ospite il lare,

La tresca nefanda giungeva a svelare!...

Il vil, che tradiva la fede, l'onore,

Accerchi tremendo l'eterno furore...

Ma storia simile qui un vate narrò;

Gli stessi suoi detti ripetervi vo...

(Prende il libro.)

MINA:

Ah!...

AROLDO:

Chiuso!...

ELENA:

Ne ha Mina la chiave...

MINA:

(Gran Dio!...)

AROLDO:

Apritelo dunque...

MINA:

Che dite?

AROLDO:

Il voglio.

MINA:

Io!

AROLDO:

Aprite voi, lo replico,

È inutile il terrore.

D'un vile traditore

Qui la condanna sta.

TUTTI:

Oh qual m'invade ed agita

Terribile pensiero!...

Fatal, fatal mistero

Quel libro svelerà!

AROLDO:

Non voléte? (A Mina:)

Farollo io stesso.

(Rompe il fermaglio, cade il biglietto.)

Uno scritto!...

MINA:

(Gran Dio!)

EGBERTO (ad Aroldo raccogliendolo):

V'arrestate.

Non v'è legger tal foglio concesso...

Chi lo scrisse, cui spetti ignorate...

AROLDO:

Io nol curo... rendetelo... il vo'. (Trasalendo.)

EGBERTO:

Vecchio sono...

(Con dignità.)

AROLDO:

Rendetelo...

EGBERTO:

No.

AROLDO:

Chi ti salva, o sciagurato

(ad Egberto trasalendo:)

Dallo sdegno che m'accende?

Cieco l'ira già mi rende,

Più non freno il mio furor.

MINA (frapponendosi fra Aroldo ed Egberto):

È mio padre!... L'ira vostra

(ad Aroldo)

Su me tutta cada alfine,

Ma le nevi di quel crine

Rispettatele, signor.

EGBERTO:

Nel recinto dei sepolcri

(piano a Godvino)

Da me atteso or or sarai;

Armi a scelta troverai...

Ti precedo, o traditor.

GODVINO:

Freno all'ira... io non la temo (ad Egberto)

Se ch'io sia voi conoscete,

Sconsigliato invero siete

Nel gridarmi traditor.

BRIANO, CORO:

A turbar la bella calma

Che spirava in ogni petto

Certo un demone il sospetto

Ad Aroldo lanciò in cor.

(Quadro e cala la tela.)