ATTO PRIMO

Scena prima. Carlo, Rolla, Coro di Masnadieri

Setting: Taverna al confine della Sassonia. Carlo Moor immerso nella lettura d'un libro.

CARLO
Quando io leggo in Plutarco, ho noia, ho schifo
di questa età d'imbelli!. . .
Oh, se nel freddo cenere de' miei padri
ancor vivesse dello spirito d'Arminio una scintilla!
Vorrei Lamagna tutta
far libera così che Sparta e Atene
sarieno al paragon serve in catene.

VOCI [fra le scene]
Una banda, una banda; eroi di strada. . .
Col pugnale e col bicchier
nessun vale il masnadier!

CARLO
Son gli ebbri, inverecondi
miei compagni d'errore!. . .
Quanto, o padre, mi tarda il tuo perdono
Per lasciar tai perversi in abbandono!
O mio castel paterno,
colli di verde eterno,
come fra voi quest'anima
redenta esulterà!
Amalia! a te m'appresso,
m'apri il tuo casto amplesso!
Fammi, o gentil, rivivere
nella mia prima età.

[Parecchi giovani entrano frettolosi.]

CORO [a Carlo]
Ecco un foglio a te diretto. . .
[Carlo lo strappa loro di mano.]
Tremi tu?

CARLO
Beato io sono!
Questo, amici, è il mio perdono.
[Apre e legge la lettera.]

CORO [fra loro]
Come imbianca e muta aspetto!

CARLO
Tristo me! di mio fratello!
[Fugge precipitoso lasciando cadere la lettera.]

ROLLA [raccogliendola]
Per mia fe', lo scritto è bello!
«T'annuncia il padre tuo per la mia bocca
di non far sul ritorno alcun pensiero,
Se non vuoi solitario e prigioniero
d'acqua e pane cibarti in una rôcca.»

CORO
Pane ed acqua! il cibo è grasso!

CARLO [ritorna fieramente agitato]
Fiere umane, umane fiere,
dure più d'alpestre sasso!. . .
Così calde e pie preghiere
non l'han tocco, intenerito?
Ah, potessi il mar, la terra,
sollevar con un riggito,
contro l'uomo unirli in guerra!

CORO
Senti, o Moor!

CARLO
Dov'è la spada
che dà morte a tai serpenti?

CORO
Noi l'abbiam. Ti calma e senti.
Comporremo una masnada. . .

CARLO [con un sobbalzo]
Ladri noi? chi v'ha piovuoto,
spirti iniqui, un tal pensiero?

CORO
E tu capo condottiero.

CARLO
Per la morte, io non rifiuto!

CORO
Nostro?

CARLO
Vostro! Ecco la mano.

CORO [con grido di gioia, traendo le spade]
Viva, viva il Capitano!

CARLO
Nell'argilla maledetta
l'ira mia que' ferri immerga!
Vo'la strage alle mie terga,
lo spavento innanzi a me.
Furie voi della vendetta,
meco avvolti in una sorte,
qui dovete a questa forte
mano mia giurare la fe'.

CORO
Noi giuriamo a questa forte
mano tua la nostra fe'.

[Partono tumultuosamente.]