Scena seconda. Poliuto, poi Paolina, Severo, Callistene, sacerdoti

(Prigione del Circo)

POLIUTO

Donna!

Malvagio!

Vision gradita!

Bella, e di sol vestita,

qual puro, incesto degli altari,

al ciel salia la sposa,

e il ciel schiudeasi,

e voce n'uscia soave:

alla virtude onor!

Ed innocente ella saria?

Chi giunge!

(entra Paolina)

PAOLINA

La tua sposa infelice,

ma non rea di spergiuro...

Ah! son contati gl'istanti!

Odimi.

È vero, prima d'esser consorte,

amai Severo,

lo piansi estinto...

Dalla tomba uscito

egli a me riede:

difesa ebbi virtù

nel periglioso incontro...

Pugnai, ma vinsi.

POLIUTO

E fra paterni lari

nol trasse un cenno tuo?

PAOLINA

Che parli! Ah! d'onde

si rio sospetto?

POLIUTO

Callistene

PAOLINA

Or basti,

D'esecrabil fiamma

Arde colui

per la tua sposa.

POLIUTO

Cielo!

Creder poss'io tanta perfidia?

PAOLINA

Lo giuro...

E qual nume tu vuoi

del giuramento

vindice al par ,

che testimone imploro?

POLIUTO

(piangendo)

Questo pianto favelli!

Or pago io moro!

PAOLINA

No, tu non morrai.

POLIUTO

Che dici!

PAOLINA

Le provocate, ultrici folgori,

ancor sospende chi può.

Rieri all'antico,

al ricusato culto dei numi,

e la tua vita è salva.

POLIUTO

Ma l'anima perduta!

PAOLINA

Oh sposo mio...

POLIUTO

Taci...

PAOLINA

No...

POLIUTO

Vanne...

PAOLINA

A' piedi tuoi son io...

Ah! fuggi da morte

orribil cotanto.

All'alma ti giunga

l'acerbo mio pianto...

Lo sparge là, piena

d'immenso dolore.

E pianto d'un core

squarciato per te.

Ah! fuggi da morte, ecc.

POLIUTO

Lasciando la terra

il giusto non muore;

nel cielo rinasce

a vita migliore.

Ma cessa...ma tergi

l'amaro tuo pianto;

quel duolo soltanto

è morte per me, ecc.

PAOLINA

Coraggio inaudito!

Un fulgido lume

sul ciglio mi striscia

E l'ombre dirada!

Spirarti que' sensi

non puote che un Dio!

Lo credo, l'adoro...

POLIUTO

Che parli!...oseresti?

PAOLINA

Sfidar la tua sorte.

POLIUTO

Un orrido gelo mi piomba nel cor!

PAOLINA

Al circo si vada.

POLIUTO

A sposo che t'ama

puoi chieder la morte?

PAOLINA

Il giusto rinasce

a vita migliore.

POLIUTO

La terra i suoi beni

a me t'appresta.

PAOLINA

D'eterna esultanza

è sede l'empiro

POLIUTO

Non temi lo strazio?

PAOLINA

No

POLIUTO

Dell'ora funesta?

PAOLINA

No; Iddio con la fede

ci dà la costanza.

POLIUTO

La grazia nell'alma ti scende!

(la pone in ginocchio, e stende la

destra sul capo)

La via di salute

fu schiusa per te.

(la rialza)

O Dio! insieme si muoia...

Un premio ne attende,

laddove possanza di tempo no è!

PAOLINA

Ah! Il suon dell'arpe angeliche

intorno a me già sento!

La luce veggo splendere

di cento soli e cento!

Di me non ho che l'anima!

Già son del nume al piè!

PAOLINA, POLIUTO

Ah! Eternamente vivere

m'è dato in ciel con te, ecc.

Sì, sì, con te , ecc.

(Si aprono le porte; vedesi

l'anfiteatro rigurgitante d'immenso

popolo. Severo, Callistene, altri

sacerdoti, ed alcune guardie entrano

nella prigione)

POPOLO

Alle fiere chi oltraggia gli Dei...

Alle fiere, alle fiere!

Fia punito l'orrendo misfatto, ecc.

SEVERO

(a Poliuto)

Fra la vita e la morte ancor sei.

Scegli.

POLIUTO

Morte.

SEVERO

(alle guardie)

Nel circo sia tratto.

PAOLINA

Il lo seguo

SEVERO

Che!

PAOLINA

Mertata ho la pena...

Del suo nume

la fede abbracciai.

SEVERO, CALLISTENE,

SACERDOTI

Tu!

PAOLINA

Sì, lo giuro

SEVERO

Che? Tu!

SACERDOTI

All'arena, all'arena

CALLISTENE

Ella mora.

SEVERO

No, crudeli, giammai...

CALLISTENE

A difender le colpe venisti,

o gli altari?

SEVERO

Un istante concedi!

Deh! Ti cangia...

PAOLINA

Giammai!

SEVERO

Se ancora persisti, guai!

PAOLINA

Iddio con la fede

ci dà la costanza.

SEVERO

Ah! deh! cangia...

POLIUTO

Oh! sposa mia!

SEVERO

...se persisti!

CALLISTENE

Proconsole

SEVERO

Ah! cedi...

No, d'amor non favello gli accenti,

non domando pietade per me, no...

Ma tu sei figlia:

del padre sovvienti...

No, no, non chiedo

che vivi per me, no,

del padre sovvienti...

PAOLINA

Ah!

SEVERO

...del padre tuo... ah! se muori,

egli muore con te!

PAOLINA

Dio!

SEVERO

...no, d'amor non ti favello...

POLIUTO

Sposa!

SEVERO

Sol del padre ti rammenta...

Ah! tuo padre morirà...

PAOLINA, POLIUTO

Ah! insieme si muoia,

un premio en attende

laddove possanza

di tempo non è, ecc.

SACERDOTI

Ai numi spergiura,

morir della de', sì, ecc.

SEVERO

Ah! deh cedi,

ah!, per tuo padre, cedi ah! sì.

Ah! d'amor non favello,

no! chiedo per me, no, no,

ma tuo padre se muro... ecc.

CALLISTENE

È spergiura,

morire ella de', ecc.

SEVERO

...del padre sovvienti

che muore per te...

PAOLINA, POLIUTO

No, no, non è.

SEVERO

Non parlo per me,

ma del padre sovvienti...

PAOLINA

A pregar vado in cielo per lui...

Per te.

POLIUTO

... non è.

SEVERO

...per te.

CALLISTENE

...si, de'.

Più s'indugia?

SEVERO

Dunque?

PAOLINA

(accennando Callistene)

Costui, aborrisco,

e detesto i suoi numi

CALLISTENE

Empia donna!

POLIUTO

Oh! mia sposa!

SACERDOTI

Che orror!

PAOLINA

Sì, detesto i tuoi numi.

SEVERO

Giorno funesto!

Giorno funesto! Ah no!

SACERDOTI, CALLISTENE

Ah! né gettata alla belve fu ancor,

Ancor, ancor?

CALLISTENE

Ecco il segnal!

A morte!

CRISTIANI

Signor, a te sia gloria!

POLIUTO

Odi i fratelli.

CRISTIANI

A te sia gloria

POLIUTO

A trionfar si vada!

CRISTIANI

Lieti moriamo

per te!

CALLISTENE

Su voi, perversi cada,

sì, cada l'infamia.

SACERDOTI

Cada l'infamia.

POLIUTO

No...

PAOLINA, POLIUTO

Il suon dell'arpe angeliche

d'intorno a me già sento!

La luce io veggo splendere

di cento soli e cento!

Di me, non ho che l'anima,

già son del nume al piè'!

Eternamente vivere

m'è dato in ciel con te,

insiem con te, ah sì,

in ciel con te, ecc.

CALLISTENE, POPOLO

SACERDOTI

Sia maledetto

chi reca insulto

del gran Tonante

al sacro, culto.

Muoia deserto

e fra tormenti

gli sia negata

la tomba ancor, ecc.

SEVERO

Giove crudel, famelico

di sangue e di vendetta,

ancor vi son colpevoli,

punirli a te s'aspetta;

la donna rea, sacrilega,

sì, adoro più di te, ecc.

SACERDOTI

All'arena! ecc.

Il vostro Dio dov'è?

All'arena!

Andiam, ecc.

SEVERO

Per l'ultima volta,

io ti prego

per tuo padre...

PAOLINA

Sposo...

PAOLINA, POLIUTO

Andiamo

SEVERO

Ah! de io vivrò?

CALLISTENE

Oh gioia!

CRISTIANI

Andiam...

SACERDOTI

Morte!

FINE dell'OPERA