Scena seconda. Corrado, la sua gente, Rustano da marinaio. Infine Metilde col figlio

CORRADO
Amici?... Qui... Ascoltate...
Corrado prende per mano uno de'suoi, e Rustano si
confonde con gli altri.
Allor che vien Metilde, ognun si taccia;
e, posti insieme l'un de l'altro accanto,
di mano in man passando il fanciulletto,
chi l'ultimo riman gli altri preceda.
Si situano in linea obbliqua, e Rustano con accortezza
rimane l'ultimo.

RUSTANO
(È fatto!)

METILDE
(avanzandosi col figlio)
Mi si disse che di Gianni
qui la gente m'attende.

CORRADO
Principessa!...

METILDE
Per me serbate un foglio?

CORRADO
(le da un foglio, ed apre una lanterna per farglielo leggere)
Eccolo è questo.

METILDE
«Adorata Metilde, ov'è Rogiero,
securo esser non puote il figlio mio.
Deh! fa che l'abbia il tuo consorte. Addio.»
Come di te privarmi?...
(abbracciando il figlio)

RUSTANO
(Glielo desse!)

CORRADO
Non indugiate.

METILDE
Non ho cor.

CORRADO
Via. Presto.

METILDE
Ebbene. A voi lo affido.
(lo passa a Corrado)

CORRADO
(lo dà a' suoi che passando di mano in mano
arriva a Rustano)
Amici!

RUSTANO
(nascondendosi)
(È mio!)

METILDE
Ah, gli dite che, lunge da lui, gemo.
Che in breve il rivedrò.

CORRADO
V'obbediremo.
Corrado parte co' suoi compagni.

RUSTANO
(s'avanza portando il figlio di Metilde sotto
il mantello)
Signora?...

METILDE
Che!

RUSTANO
Tacete.

METILDE
Rustano?

RUSTANO
Non parlate.

METILDE
Tu tremi!
(prendendolo per mano)

RUSTANO
Non fiatate.

METILDE
Ma...

RUSTANO
Vostro figlio...

METILDE
Il figlio?

RUSTANO
È salvo dal periglio...

METILDE
Periglio! Ah, parla! ah, di'!...

RUSTANO
(dandole il figlio)
È salvo. Eccolo qui.

METILDE
Oh, Dio! Ti spiega! Io manco...

RUSTANO
Io spiro... I marinai...

METILDE
Sì, Gianni li ha mandati.

RUSTANO
Che Gianni, che mandati!

METILDE
Che ascolto! Ahi! qual sospetto!

RUSTANO
Rogier li travestì...

METILDE
Il traditore?

RUSTANO
Sì!
Ma assai di lui più furbo,
Rustano il tutto udì.
E ciò che a voi rapì
io seppi a lui rubar.

METILDE
E ‘l suo pensier, qual era?

RUSTANO
Eh, niente... bagattella...

METILDE
Forse?...

RUSTANO
Volea che in mare l'avessero affo...

METILDE
Taci...
Ahi! vile ed inumano!
Perfin sull'innocenza
il perfido inveì...

RUSTANO
Ma non vi riuscì.

METILDE
Ah, figlio mio...
(trasportata dalla riconoscenza gli pone quasi a' piedi il figlio)

RUSTANO
Che fate?...
E questo di che sa?

METILDE
Col bacio coll'amplesso,
ti esprima che ognor grato
un cor ti serberà,
Oh, Nume tutelare!
Anch’io dovrei… Che so?
Ragione io più non ho.

RUSTANO
Che dite? Basta adesso
Io quant’ho fatto e oprato
l'impose l'amistà,
giurata fedeltà...
E se dovessi andare
ancor per voi... Che so?
Parole io più non ho.
Lasciatemi...

METILDE
Tu parti?
T'arresta.

RUSTANO
V'è più roba:
l'affar non terminò.
E Gianni...

METILDE
Anche il consorte?

RUSTANO
Strozzare si tentò.

METILDE
Qual colpo! Io moro...

RUSTANO
Ah, no!
No, non temete.

METILDE
E Come?

RUSTANO
Di tutto lo prevenni.

METILDE
Ma...

RUSTANO
No, non paventate.

METILDE
Ah, guidami, ch'io stessa dirò... farò...

RUSTANO
Ohibò.
Andate dal sovrano,
il perfido accusate;
ed io, con Gianni, in breve
il complice addurrò,
e il ver confesserà.

METILDE
Al padre, sì, ne andrò.
Tu dal consorte va.
Digli che il traditore
io svelo al genitore;
che fia tra ceppi avvinto
chi lo voleva estinto!
Che tutto speri!... E tu?...
Ah se la tua virtù
la vita al figlio diè...
Se madre io son per te...
tutto otterrai da me!

RUSTANO
Rapida al genitore
svelate il traditore!
Che sia tra ceppi avvinto
chi desiava estinto
l'amico, il figlio... E allor?
Oh come questo cor
di gioia esulterà!
E dir mi basterà,
trionfa l'amistà.

Partono.

Reggia.