Differenze culturali

5.     In genere noi accettiamo le diversità culturali e ci sforziamo di cogliere le differenti norme di una corretta convivenza esterna. Sappiamo fare un inchino profondo a Tokyo, un namaste (mani giunte) a Delhi e un abbraccio o un colpetto sulla spalla a Roma per esprimere i nostri sentimenti di affetto e di rispetto. Però, è solo andando oltre la cortesia esterna che si può sviluppare la consapevolezza delle sensibilità sottili e non espresse e delle modalità culturali diverse entro cui i vari popoli condividono i loro pensieri e i loro sentimenti. È l'unico mezzo per superare l'apparente intoppo di un mondo chiuso ed accedere alle norme segrete e ad un modo diverso di pensare.

6.     Analogamente, è solo attraverso un'interazione intelligente con persone di diverse culture che possiamo acquisire l'auto-coscienza culturale. Ci rendiamo conto, ad esempio, che il nostro modo di parlare e di gesticolare, nello sforzo di enfatizzare il nostro punto di vista, può apparire un gesto di arroganza, il nostro silenzio può significare indifferenza, la nostra esuberanza espressione di immaturità e le nostre espressioni gioiose quasi un tentativo di nascondere il vuoto mentale e la povertà di contenuti. Agli occhi di un altro popolo diverso una forma legittima di auto affermazione può essere interpretate come aggressività. Il porgere tante domande personali può essere percepito non come attenzione, ma come eccessiva intromissione.

7.     A livello pastorale, possiamo renderci conto di quanto, per una comunità, entrare in Chiesa coi piedi scalzi, prostrarsi, toccare le statue, baciarle e altre simili espressioni siano importanti. Per i membri di un'altra comunità, invece, potrebbe essere ridicolo togliersi le scarpe, sdolcinate le varie forme di pietà sentimentale, umiliante accovacciarsi per terra. Analogamente, il colore nero può essere considerato come segno di festa e il bianco, invece, di lutto.

8.     Le devozioni e gli addobbi, i colori e i suoni interessano un livello di coscienza mentre la vita e le relazioni ne coinvolgono un altro. La modalità di relazionarsi tra figli e genitori, tra giovani e anziani, tra maschi e femmine, il rispetto per l'insegnante o per una/un religiosa/o cambia a seconda della tradizione di ogni comunità. Se non sappiamo leggere i segni culturali, potremmo offenderci ed offendere facilmente e inconsapevolmente. Ciò che appare rispettoso e apprezzabile per una comunità può sembrare freddezza e riservatezza per un'altra. Ciò che indica in sé fiducia o esuberanza può suonare come provocazione o intromissione. Annuire 'sì', può significare 'no'.