1.1. Quale cultura e quale identità?

Quando si parla di ‘cultura’ ci si trova dinanzi a descrizioni molto estese, tali da coincidere con l’intera gamma delle attività umane, dai molteplici rapporti tra l’uomo e la natura (procacciarsi e conservare il cibo, assicurarsi il riparo dalle forze naturali, i diversi modi con cui l’uomo domina e controlla l’ambiente naturale) alle interazioni tra simili e tra diversi gruppi sociali, tra i sessi, tra anziani e giovani, ecc., fino all’organizzazione politica e religiosa e agli atteggiamenti di fronte alla vita e alle valutazioni o visioni del mondo e della realtà (etica, estetica, religione). Tali definizioni hanno il carattere di universalità (un’idea generale dell’umanità e della capacità di scambio) che sembra in contrasto con una modalità relativista di concepire la cultura come una combinazione di diverse culture e sub-culture particolari che possono portare ad una vera localizzazione (localismi, nazionalismi, regionalismi, etnocentrismi, ecc.) della dimensione universale della cultura. ⁹

«Il processo di globalizzazione suggerisce due immagini di cultura: la prima immagine implica l’estensione al di fuori di una particolare cultura verso il proprio limite, il globo. Culture eterogenee si incorporano e si integrano in una cultura dominante che alla fine ricopre il mondo intero. La seconda immagine si riferisce alla compressione delle culture: elementi precedentemente isolati sono ora portati al contatto e alla giustapposizione. Le culture si ammassano l’una sull’altra senza chiari principi organizzativi, troppa è la cultura da ordinare e organizzare in sistemi coerenti di credenze, in strumenti di orientamento e conoscenza pratica».¹⁰

Tutto ciò ripropone in maniera drammatica il problema dell’identità etnica (o etnicità) che va salvaguardata in primo luogo dalle minacce di ‘costruzioni mentali’ - spesso di natura ideologica o politica - tendenti o ad omologare oppure a dividere/separare (noi Û loro) ciò che invece va ricomposto in unità.

Il processo di enfatizzazione dei tratti culturali idiosincratici (identità etnica), infatti, è pericoloso se non si tiene conto della dinamica di cambiamento cui sono sottoposte le identità: un continuo processo di definizione e di ‘riaggiustamento’ nella direzione di un’ulteriore differenziazione dalle altre identità (o di fusione) nel contatto e nello scambio con ‘l’esterno’ con altre culture (interno/esterno, identità/apertura). Non è facile gestire pedagogicamente l’armonico equilibrio tra bisogno di identità/appartenenza e bisogno di apertura ad altre culture, tra educazione nazionale ed educazione alla mondialità. Ogni identità, che è concepita in maniera omogenea e totalizzante, sia essa individuale o comunitaria, è pericolosa o falsa: può diventare uno strumento in mano ai movimenti ideologici o politici che pretendono di definire l’identità in maniera predeterminata, per opposizione ed esclusione nei confronti di altri gruppi ed individui.

É indispensabile allora ripensare l’identità in maniera pluralista e dinamica, dal momento che essa condiziona il modo con cui le persone e i gruppi si pensano, si definiscono nelle loro somiglianze/differenze con altri individui e gruppi, e si relazionano.