SCENA SECONDA

La baronessa Rita e detti.

RITA (dalla sinistra) Son qui, Fabio. Grazie della vostra premura...

FABIO (Ah, non mi ricordavo piú...)

RITA Una donna come me, che non può contare su suo marito...

EMMA Conta su quello delle altre?

RITA Ti dispiace?

EMMA Anzi...

RITA (Se si potesse barattare... giacché non glien'importa nulla?) - A proposito: ho visto a Napoli la tua camera nuziale...

EMMA Ti piace?

RITA Veramente, no; troppo ricca, troppi fiori... troppo bella infine.

EMMA Alla Melia piacque.

RITA Non parliamo di lei!

EMMA Perché?'

RITA Non sai nulla? Quel povero vecchio Gioiosi...

EMMA Che gli è accaduto?

RITA Eh! poca cosa: è morto.

EMMA Davvero?

RITA Gli ha preso un accidente, scoprendo che gli mancavano trentaseimila lire... -

EMMA Tolte da chi?

RITA Dalla Melia, per pagare un debito di Ernesto di Rogheredi...

EMMA Che dici mai? Un ufficiale...

RITA Ma non è piú ufficiale, mia cara...

EMMA Come? Non ha piú la sua bella uniforme argento e turchina?

RITA I suoi compagni di reggimento l'hanno forzato a dimettersi... L'ho incontrato ieri, per Toledo, da borghese... Se tu lo vedessi! Da borghese non è piú lui...

EMMA Oh, me lo figuro...

RITA È brutto sai, proprio brutto!

EMMA Oh, da borghese dev'essere brutto... (A Fabio) E voi perché non me ne diceste niente?

FABIO (sottovoce) (Perché non vado a dire i demeriti altrui per far risaltare i meriti miei!)

EMMA (lo fissa, tentenna il capo, e torna a fissarlo) Infine poi... la Melia non aveva portato un centesimo di dote, e almeno un po' di gratitudine gliela doveva a quel povero vecchio!... Diciamolo, via; è brutto... proprio brutto! - Deve costare tanto poco l'essere una buona moglie!

RITA Non tanto, carina! (A Fabio) Voi che ne dite, filosofo?

FABIO Per me dico che il buon marito fa la buona moglie; e che sopra cento mariti traditi, novanta ne hanno la colpa.

RITA Il mio, per esempio, meriterebbe proprio... - Che mi usciva di bocca!

EMMA (abbracciandola) Povera Rita...