SCENA OTTAVA

Fabio e dette; poi uno staffiere.

FABIO Ci sono, ci sono, mia cara: tre ore, spaccato il minuto, osservate (le fa vedere l'orologio).

EMMA (stizzita di dovergli riconoscere il merito d'esserci) La... vostra... venuta... ci soddisfa.

FABIO E non avrei mai supposto che per far mettere pochi suggelli mi ci andasse tanto tempo; ho trovato un giudice tartaruga, un usciere a tre piedi... una ceralacca che non attaccava...

LO STAFFIERE (ansante) Eccellenza!...

FABIO Che c'è?

LO STAFFIERE Vostra Eccellenza... scenda un po' giú... perché...

FABIO Che c'è?

LO STAFFIERE È successo... perché... non s'era rimesso ancora bene... Anche domenica passata il duchino gli fece fare un salasso; se non fosse stato per questo!... Ne ha fatto mangiar polvere...

FABIO Chi?

LO STAFFIERE Moro... Appena vostra Eccellenza è scesa da sella...

FABIO Ebbene?

LO STAFFIERE Vossignoria l'ha sforzato un po' troppo nella corsa...

FABIO Scoppia?;

LO STAFFIERE Pare che n'abbia tutta l'intenzione...

GIULIA Un'altra vittima dei mariti!

FABIO (scrollando il capo) Beh!... che posso farci? - Guardate voi... (lo staffiere va via). Povero Moro! provo un certo rimorso... Ma in fondo... non ho mancato di parola a voi, Emma, e questo è l'importante.

LA DUCHESSA (E dire che non è neanche un barone!)

EMMA (da sé) (Bisogna convenire che mio marito merita qualche considerazione).

FABIO Peraltro... la disgrazia di Moro non c'impedisce di tornare a Napoli; ci restano sani e salvi i cavalli da tiro, e se volete... (offre il braccio ad Emma).

EMMA A dirla... veramente... non avrei piú voglia di tornare a Napoli...

FABIO No? Davvero?

EMMA A meno che tu non debba andarvi per i tuoi affari...

FABIO (con gioia) Emma.

EMMA Che c'è?

FABIO Mi date del tu... la prima volta...

EMMA Guarda! non me n'ero accorta. - Mi viene un'idea: invece di me vorresti accompagnare la povera Sofia, che vuole andare a portare... (seguita sottovoce).

FABIO Ma col maggior piacere... e col maggior dolore.

SOFIA (alzandosi e abbracciando Emma) Oh, grazie! quanto sei gentile...

EMMA Prendi il mio scialle, il mio cappello, se vuoi guadagnar tempo...

FABIO (scherzando) È lecito, duchessa, l'accompagnare una donna non essendo suo marito?

LA DUCHESSA (stringendogli la mano) Con voi, sarei andata sola in capo al mondo anch'io... a diciott'anni!

S'abbassa la tela