SCENA PRIMA

Il barone, il duchino Alfredo, poi Sofia. Il barone entra dalla dritta e va a battere con le nocche delle dita all'uscio di fronte, a sinistra.

IL DUCHINO (venendo fuori) Oh finalmente... E gli altri?

IL BARONE Non ne so nulla; dovevo accompagnare tua moglie, per conseguenza non so cosa facevano gli altri.

IL DUCHINO Mia moglie non veniva se non l'accompagnava io... Non per te, sai! Anzi, mi ha pregato di farti mille scuse; ma... sono i principî della duchessa; per cui mi è toccato questo bel divertimento... Come mi annoio con mia moglie; non è credibile!

IL BARONE Si divertirà l'Amelia Gioiosi venendo con Errico di Riverbella; non te l'avevo detto che l'avrebbe invitato?

IL DUCHINO Errico mi rompe le scatole; e se crede di fare il grazioso con l'Amelia Gioiosi...

IL BARONE Ma no; l'Amelia fa la civetta con lui...

IL DUCHINO E fa spendere a me? Ah sí? - Se non mi sentissi poco bene stasera... E dicono che in campagna ci si respiri meglio! - Io ci respiro come al gassometro! (Tira a stento il flato).

IL BARONE Cos'hai?

IL DUCHINO Un'oppressione qui.... Il diavolo mi porti! mi ha annoiato abbastanza, e se ne potrebbe andare...

IL BARONE Cosa nervosa!... Dimmi: c'è qui da spazzolarsi un poco?

IL DUCHINO Di là c'è l'occorrente. (Il barone entra a dritta). Cosa diavolo fanno che non vengono? Che abbia pigliato loro un accidente per la strada? Come mi secco a star qui... Se li andassi ad incontrare? (Verso la prima porta a dritta) Sofia! Sofia! (Sgarbatamente) Sofia! - Ho capito: vale lo stesso avvertirla o non avvertirla che vado via...

SOFIA Dove vai?

IL DUCHINO Ad incontrare quelli che vengono...

SOFIA E perché non li aspetti qui?

IL DUCHINO Perché m'annoio qui... (s'avvia).

SOFIA Fammi il piacere; non mi lasciare...

IL DUCHINO Perché?

SOFIA Resto sola qui...

IL DUCHINO Gran che!

SOFIA Ho paura a star sola...

IL DUCHINO Che sciocchezze! Temi che venga un coccodrillo a mangiarti?

SOFIA No... ma...

IL DUCHINO Ma che hai, perdio! - Hai certe stranezze da far perdere la pazienza!

SOFIA Ho paura... ecco! - Lo so che non verrà una bestia feroce a mangiarmi, ma ho paura. - Si fa notte... e non voglio restar sola. - Fammi questo piacere, Alfredo, non mi lasciare... sii buono una volta...

IL DUCHINO Sei stupida con la tua paura! Manderò qui la Ghita a farti compagnia (s'avvia).

SOFIA No! Che la Ghita per venire dalla fattoria ci metterà mezz'ora, e prima ch'essa venga io sarò morta di paura... Abbi un po' di pietà... sono tanto timida, lo sai... vedi che tremo soltanto a pensare di restar sola... Senti... (gli porge la mano).

IL DUCHINO Auf! Ti dico che m'hai seccato... Ti voglio avvezzare ad essere coraggiosa... Lasciami andare...

SOFIA Ah! che perfidia! - Una povera infelice ha paura, si attacca a te perché sei il solo ch'abbia vicino, e tu... tu non le usi neppur la pietà di restare... Oh dio, dio! Cosa posso piú sperare, io povera disgraziata! - Quando ci hanno sposati ti hanno fatto capire che tu ti obbligavi ad essere il mio appoggio, la mia difesa; e queste cose erano persino scritte nel contratto che hai firmato...

IL DUCHINO Che vuoi che sappia quel ch'ho firmato! Oh vedete che pretensioni!

SOFIA Io non so... non so, se son piú ridicola io nella mia timidezza di donna, o tu piú colpevole nel mancare ai tuoi doveri di uomo!

IL DUCHINO (scagliando il cappello a terra) Ah giuro a dio, ci siamo! - Ci siamo alle solite recriminazioni! - Ma t'avverto che oggi non sono punto disposto a sopportarle... perché sono malato (tossisce). Ecco, sei contenta? Mi hai fatto venir la tosse... Se non vuoi aspettare la Ghita, c'è il barone di là che sta spazzolandosi, e...

SOFIA No! No! Alfredo, col barone meno che con tutti: assolutamente non voglio restar sola col barone... (si afferra al Duchino).

IL DUCHINO Oh! va' un po' al diavolo! (Si libera). Con le pazze non ci discuto! (Va via dalla comune. - Sofia va a cadere sul canapè).