2. Il valore normativo degli orientamenti dottrinali del Concilio Vaticano II

Deve rimanere chiaro pure questo secondo punto fermo: I cristiani, e in concreto le persone consecrate, hanno nei testi del Concilio Vaticano II, specialmente nella costituzione dogmatica Lumen gentium, gli insegnamenti forti o gli orientamenti dottrinali necessari per tracciare le grandi linee del programma "ripartire da Cristo con Maria".

Proprio nella Lettera Novo millennio ineunte il Papa ribadisce il valore determinante dei testi del Concilio: "A mano a mano che passano gli anni, quei testi non perdono il loro valore ne il loro smalto. E necessario che essi vengano letti in maniera appropriata, che vengano conosciuti e assimilati, come testi qualificati e normativi del Magistero, all'interno della Tradizione della Chiesa" (NMI 57).

Nella costituzione dogmatica Lumen gentium il Concilio ha messo Cristo al centro della Chiesa e della vita cristiana: "La luce (...) è Cristo" (LG 1). Nel capitolo VIII ha messo in rilievo il posto singolare che corrisponde alla Vergine Maria nel mistero di Cristo e della Chiesa. Ha pure presentato i punti salienti del programma comune della santità battesimale o della "vita in Cristo" di ogni cristiano nel capitolo V, intitolato appunto "vocazione universale alla santità nella Chiesa".

Il Concilio, tuttavia, si è preoccupato anche di esporre in un altro capitolo, cioè nel capitolo VI, le peculiari caratteristiche evangeliche, cristologiche e mariane del programma di vita dei religiosi. Per particolare dono e per peculiare impegno, infatti, essi sono dediti al Signore "con nuovo e speciale titolo" (LG 44) e sono tenuti alla professione dei consigli evangelici. Il Concilio dichiara con fermezza che i consigli evangelici della castità consacrata a Dio, della povertà e dell'obbedienza, in quanto fondati sulle parole e gli esempi del Signore, sono un dono divino (cfr LG 43) e hanno soprattutto il valore di "conformare maggiormente il cristiano al genere di vita verginale e povera, che Cristo Signore scelse per se e che la Vergine Madre sua abbracciò" (LG 46).

Nel decreto poi sull'appropriato rinnovamento della vita religiosa Perfectae caritatis, lo stesso Concilio afferma che il Cristo vergine, povero e obbediente deve essere preso da tutti i religiosi e da tutte le religiose come supremo modello del loro genere di vita (cfr PC 25) e che la vita della Vergine Maria deve essere considerata da tutte le religiose e da tutti i religiosi come norma per tutte le virtù (cfr PC 25).

La speciale positività della vita delle persone consacrate è una realtà solida, fondata sulla  forma di vita del Cristo del Vangelo e della Vergine del Vangelo. La vita dei religiosi e delle religiose e vita di speciale imitazione del Cristo consacrato e della Vergine consacrata, e pertanto vita di "speciale consacrazione" (PC 5).

Alla luce di questi orientamenti dottrinali, "ripartire da Cristo con Maria" è un programma che richiede da ogni religioso il camminare, con rinnovato slancio, non solo in modo coerente con le esigenze della santità e della perfezione delle sante promesse del battesimo, ma anche in armonia con le caratteristiche delle sante promesse della professione religiosa, che comportano gli impegni a una vita di speciale configurazione a Cristo e a Maria. I cristiani sono tenuti a coltivare "la santità e la perfezione del proprio stato" (LG 42). Esistono elementi, biblici, teologici e spirituali di configurazione a Cristo e alla Vergine Maria che fanno parte della santità e della perfezione dello stato religioso e che in nessun modo possono essere trascurati nel nuovo millennio della vita consacrata.