VII

LA PITTURA È ARTE LIBERALE

LAURO

Un poco più n'andavo in estasi. In che modo s'intende che l'arte nostra sia liberale, e non meccanica?

FABIO

Furono alcune più nobili arti chiamate - dagli antichi - liberali, come proprie all'intelletto e agli uomini liberi, e fu la pittura tra quelle celebrata e approbata da tutti i filosofi, come referisce Laerzio Diogene e Demetrio. E che cusì sia, la ragione è ch'uno pittore non può nell'arte nostra produrre effetto alcuno della sua imaginativa, se prima quella così imaginata non vien dagli altri sensi intrinseci ridotta al conspetto dell'idea con quella integrità ch'ella s'ha da produrre, tal che l'intelletto l'intende perfettamente in se stesso, senza mecare fuori del suo proprio, ch'è l'intendere, similmente sono intese l'altre arti liberali, come dialetica, grammatica, retorica, e l'altre onde noi pittori siamo intelligenti nell'arte nostra teoricamente senza l'operare.

LAURO

Che val tal virtù non la facendo manifesta con l'effetto?

FABIO

Cotesto operare è pratica, il qual atto non merta esser detto mecanico, imperò che l'intelletto non può con altro meggio, che per gli sensi intrinseci, isprimere e dar cognizione della cosa ch'egli intende. Il che non è fuor del proprio ufficio intelettivo, perché gli sensi si muoveno retti dall'intelletto. E avenga ch'alcuni dicano l'operar esser atto mecanico per la diversità de' colori e per la circonscrizione del pennello, così nel musico alciando la voce, dimenando le mani per diversi istromenti, nondimeno tutti noi siamo liberali in una istessa perfezione. Ma liberale si può dir la pittura, la qual, come regina dell'arti, largisse e dona buona cognizione di tutte le cose create; liberale anco, come quella, a chi è concessa libertà di formar ciò che le piace.

LAURO

Io ne son chiarissimo. Mi sapreste voi dire onde viene che la pittura non è in quella prisca venerazione, né vien premiata come anticamente era?