IV

In questo secolo, troppo tenero amatore dei numeri, si sarebbe subito tentato di

dare un valore a queste autorità, schierate le une contro le altre,

rappresentandolo con un rapporto aritmetico; è certo che per ogni difensore dei

matrimonj consanguinei, noi avremmo più di quattro avversarj. Ma una critica

severa ci obbliga subito a dichiarar falso il criterio dell’autorità e falso

anche il rapporto che tentasse di misurarne il valore; perché molti autori non

fecero che ragionare sui fatti raccolti dagli altri, o conclusero sopra un

numero troppo piccolo di osservazioni, o emancipandosi dai fatti vollero indurre

e prevedere dove soltanto si avrebbe dovuto osservare; e infine molti si

copiarono gli uni gli altri senza critica e ispirati soltanto dalla passione di

un’idea preconcetta.

Veduti insufficienti i codici e le autorità a risolvere il problema, rimaneva

ancora una grandissima speranza che il criterio sperimentale ci avrebbe dato la

luce che invano avevamo cercata negli altri campi; e questa speranza ci sembrava

offerta dalle esperienze sugli animali. Qui non più codici, che limitassero il

matrimonio, non più passioni del cuore che combattessero contro i codici; ma

condizioni cercate e volute dall’uomo; ma una vera creazione di razze e di

indefinita generazione consanguinea.

Nell’opera immortale di Darwin ognuno può trovare una massa di fatti che

provano, come scegliendo a progenitori individui che riunivano uno stesso

carattere, si aveva una prole che lo presentava poi in grado più saliente; e le

colombe ricciute e quelle a salto mortale e le pecore a code adipose, e le

pecore a lana finissima, e i cavalli camminanti all’ambio e i porci mostruosi, e

tanti altri animali singolari per una proprietà utile o bizzarra sono creazioni

dell’uomo ottenuto colla ripetizione dei matrimonj consanguinei.

Gilbert Child ci parla dei celebri tori Comet, Favourite e Sir Samuel, che erano

figli dell’incesto. Baudoin ci racconta di un gregge di 300 montoni d’origine

sassone, che rimonta al 1840, e che prospera colle proprie forze, ma a

detrimento però della sua fecondità.

Marjolin unì due magnifici cani dei Pirenei, fratello e sorella fra essi, e ne

ebbe figli morti.

Bertrand, in un’esperienza di circa 40 anni, unendo cani da caccia in amore

incestuoso ebbe una razza più fina, più intelligente, ma meno robusta. Quei cani

morivano spesso in tenera età, i maschi divenivano presto impotenti e le femmine

cessavano ancor giovani dal concepire. Spesso dovette ricorrere a incrociamenti

per mantener viva la razza.

Anche Chipault ebbe cani paraplegici da un amore incestuoso.

Nell’Istituto agronomico di Grignon, una razza di porci inglesi, in cui le

unioni erano da molto tempo consanguinee, decadde tanto da render necessario

l’innesto di altro sangue.

Magne, direttore della celebre scuola veterinaria di Alfort, e giudice

competentissimo in questa materia, si dichiara avversario dichiarato

dell’incesto fra gli animali. E della stessa sua opinione è il Bourgelat,

fondatore della scuola veterinaria.

Webb, che in Inghilterra riportò sempre il primo premio nei concorsi per le

migliori pecore, per cui credette suo dovere di non concorrere più

nell’avvenire, aveva somma cura di evitare le unioni consanguinee.

Aubé avrebbe trovato che anche negli animali gli amori consanguinei producono

pari danno nella prole, cioè la tubercolosi, la sterilità e l’albinismo. Avendo

egli ottenuto dei figli tra fratelli in conigli macchiati, ebbe sempre nella

quarta o quinta generazione animali albini.

Legrain però, ripetendo con molto acume di critica le esperienze di Aubé, venne

ad un opposto risultato, e potè dimostrare che i conigli albini si possono

ottenere anche riunendo animali di famiglie diverse, purchè si scelgano sempre

conigli di color bianco o molto chiaro; così come si possono conservare

indefinitamente razze nere, anche scegliendo conigli di questo colore benchè

siano fratelli. Così pure potè constatare che alcuni prodotti albini, che

volentieri si vorrebbero attribuire al matrimonio consanguineo, sono invece

frutto di cattive condizioni igieniche e specialmente della mancanza della luce

⁷

Legrain, contraddicendo l’Aubé, non rimane però padrone del campo; dacchè

abbiamo molti altri fatti che ci dimostrano l’albinismo come il frutto

dell’accoppiamento consanguineo.

Baudoin vedeva dei polli albini ottenuti con questo modo in una razza

intieramente nera.

D’Arrainville otteneva alla Martinica l’albinismo delle tortore coll’unione

consanguinea.

Anche Chipault vedeva gatti albini figli dell’incesto fraterno.

Abbiamo dunque per gli animali, come per gli uomini, avversarj e avvocati del

matrimonio consanguineo, ma i primi sempre in numero molto maggiore dei secondi.

Che i fatti raccolti nel mondo umano e nel mondo delle bestie non fossero ancora

sufficienti a stabilire su questo problema un domma sicuro, ce lo provano i

dubbj e le domande rivolte dai governi e dai congressi alla scienza, perché

questa li rischiarasse e li rassicurasse.

Il Congresso internazionale per il progresso delle scienza sociali tenuto a

Bruxelles e quello tenuto a Gand si occupavano del problema, ma ne giudicavano

ancora immatura la soluzione, e nel 1863, il ministro di agricoltura e commercio

di Francia indirizzava una circolare ai prefetti per conoscere il numero dei

matrimonj consanguinei in tutto l’impero francese. Anch’io mi rivolgeva al

nostro ministro, che reggeva lo stesso portafogli in Italia un anno prima che in

Firenze si riunisse il Congresso internazionale di statistica, e mostrandogli

l’importanza della cosa, lo scongiurava, perché inviasse una circolare ai

sindaci e ai medici condotti, onde mettessero insieme un numero considerevole di

fatti di matrimonj consanguinei; ma S.E. il Ministro, benchè la cosa fosse già

stata fatta in Francia, non credeva opportuno di accondiscendere al mio

desiderio.

Io però aveva fin dal 1865 diretta per conto mio una circolare a tutti i medici

d’Italia per aver fatti che rischiarassero il problema; e andava pubblicando

nell’Igea le osservazioni che i miei colleghi gentilmente m’inviavano. E infine,

non scoraggiato ancora dal silenzio di un’Eccellenza, né dalla scarsa messe

raccolta dai colleghi, nell’ultimo Congresso statistico di Firenze proponeva che

si avessero a raccogliere dati statistici sul numero dei matrimonj consanguinei

nei diversi paesi. Il relatore della Sezione prima, l’illustre Engel, delegato

ufficiale della Prussia, portò le mie proposte in seno dell’Assemblea generale

ed io le sostenni con un discorso brevissimo, tanto aveva paura di aver ragione

e di annoiare il colto pubblico che mi ascoltava. Ed io ebbi ancora l’assenso

del Farr, delegato Inglese, e ottenni con un voto quasi unanime dell’Assemblea

che nel Bollettino di censimento della popolazione si aggiungesse una colonna

per indicare il grado di consanguineità del padre e della madre.

Son queste tutte ottime cose, ma son semi che frutteranno nell’avvenire; ed ora

noi vogliamo sapere qualche cosa che ci illumini nel presente o che almeno ci

rappresenti fedelmente e coscienziosamente lo stato attuale della scienza su

questo grave problema di igiene sociale.

Ora eccovi il materiale greggio da me raccolto e che rappresenta la statistica

più ricca finora di matrimonj consanguinei.

Tabella