Scena terza

Agata entra premurosamente, ed i suddetti.

ROSALIA Che desiderate, Agata?

AGATA Sapere se il padrone è rientrato, perché vi è in sala monsignor abate, il quale ha somma premura di parlargli.

ROSALIA (con isbigottimento) L'abate?...

FERNANDO (vedendo l'imbarazzo di Rosalia) E cosí?

AGATA Alla signora non piace questa visita?

ROSALIA Non è certamente per me - chi sono io? - Il padrone non è ritornato, ma non dovrebbe tardare. Se monsignore si degna di attenderlo, potete introdurlo in questa camera, dove ritroverà suo nipote.

AGATA (ironica) Tante grazie! - (Che lunga conversazione! non ho potuto bene ascoltarla... ma sapremo poi) (esce).

ROSALIA Io vado in giardino da Emma.

FERNANDO Vi consiglierei a rimanere; la vostra presenza mi darebbe coraggio per...

ROSALIA Io rimanere qui?... è impossibile. Però mi raccomando a voi, don Fernando, che mi conosceste giovinetta, che avete detto di credermi senza colpa. Assicuratelo che non ne ho commessa alcuna, ditegli che non merito le sue persecuzioni, perché ho patito tanto: che mi lasci vivere tranquilla, obliata, in questo asilo, che mi ha dato il Signore... Ditegli ciò, o almeno non mi compromettete di piú, siate onesto, prudente per carità! (esce per la porta dalla quale è partita Emma).

FERNANDO Lo sarò. - Una causa d'odio? Eh! non vorrei che monsignore, in luogo di far guerra al vizio, la facesse alla troppa virtú... Non sono gonzo io, e ricordo benissimo che questo pastore ne' suoi anni piú verdi, aveva delle predilezioni, poco spirituali, per certe pecorelle e non sarebbe difficile, che trovatane una smarrita, si fosse ingegnato di tirarla all'ovile... per carità evangelica.