SCENA III

ARISTODEMO, CORO.

ARISTODEMO

Chi mi vuol, terra o inferno?

Mi soffre il cielo, o m’abborrisce? Un regno

mi promette la terra;

con orrendi prodigi

mi spaventa l’inferno, e dagli augurii

del ciel pende mia vita!

Piacemi. I casi nostri

stancano la fortuna,

affaticano il cielo, apron l’inferno.

Di chi sarò, non sarò vile. È degno

di tanta gara Aristodemo o giusto,

o scelerato; purché invitto, e grande.

L’offerir la figliuola alla salute

della sua Patria, il castigar in lei

un presunto delitto

contro l’onore, atti non son del volgo,

né men che generosi. Offersi, e diedi

Merope a Dite: e se morì in vendetta

del sangue offeso, è la vendetta forse

nume ignoto e plebeo fra quei d’Averno?

Come peccò nel darla,

se meritò nell’offerirla il padre?

Se non peccai, di che pavento? Forse

fu illusion, fu sogno, e vano parto

della mente agitata

ciò che veder mi parve: ah non fur due

ombre di Stige uscite

quelle ch’agli occhi miei squallide ed irte

momentanee offerì l’egro pensiero.

Tre son le Furie, e la mia figlia è sola;

due larve io vidi: o nulla vidi peggio

di me, d’Amfia. Se ’l fulmine cadesse,

errar già non potrà. Qualunque pere

di noi, pere nocente. Ah, chi mi toglie

l’orror dal sen? Chi mi consola, o dèi?

L’atto, che approva Itome,

chi conferma di voi? Lasciato è questo

grande giudizio al volo

de’ vani augelli? Ed infelice, io pendo

dal moto loro? È sceso

dalle cime del monte,

Messenii, l’indovin?

CORO

Sul giogo ei siede,

cui di Giove itomeo corona il tempio,

solo, ed osserva diligente ancora.

Tempra il duolo, signor: non vario fia

dal giudizio dell’uom del cielo il cenno.

Ma che vuol dir colui

che quasi prigioniero

vien fra soldati? Egli è Licisco: è desso.