Terremoto

La sera del 16 novembre 1894 verso le 19 uno spaventoso terremoto scosse Messina. “Le vere scosse terribili furono tre nella notte del 16”. Poi seguirono varie oscillazioni. Ci furono guasti alle chiese specie nel villaggi.²⁷⁹ I danni soprattutto tra i poveri, ma anche nel ceto civile. Guarino ringraziava per gli aiuti economici ricevuti.²⁸⁰ La gente che era fuggita nei villaggi e nelle campagne ora tornava a casa: “I frutti spirituali riportati dal flagello sono stati moltissimi. Lodiamo il Signore”.²⁸¹ Scriveva al card. Celesia:

In fretta e furia perché il mio terremoto comincia ora dopo cessato il flagello. Il Prefetto ed il Questore vengono continuamente da me, ieri, questa mattina e torneranno domani per continuare, volere i miei consigli in tutto ciò che occorre disporre. Aggiunga tanta gente che non mi lascia fino a notte protratta in processione con ceri accesi: chi vuole la benedizione, chi altro, chi pretende una cosa, chi un’altra. Viva Dio!²⁸²

Ancora una volta Guarino voleva servirsi del terremoto per richiamare alla conversione i messinesi:

Convengo che i tremuoti son prodotti dalla natura, cioè dalle cause seconde: ma l’autore della natura non è che Dio creatore, ed egli impresse nel creato le sue leggi recondite, leggi che muove a suo beneplacito secondo che richiedono la Sua Provvidenza per conservarlo, la Sua Bontà per ammonirci e la Sua Giustizia per punirci”.²⁸³

Certamente questa teologia, molto comune, era dettata dal bisogno di invito al ravvedimento e al ritorno a Dio in una società che era ritenuta lontana da Lui perché a Dio ribelle. I flagelli infatti abbattutisi su Messina in quegli anni, dalla carestia al vajolo al colera al terremoto erano stati preceduti, secondo l’arcivescovo, “da una crescente incredulità divenuta ormai vezzo di moda per mostrare grandezza d’animo e spirito forte non soggetto a pregiudizi di donnicciola e di uomini dappoco”.²⁸⁴

C’era stato un terremoto più di cento anni prima, il 5 febbraio 1783, e da allora si era deciso di ricordare l’avvenimento con una messa votiva nella cappella della Madonna della Lettera. Dopo il terremoto del 16 novembre si volle ricordare ormai questo nuovo episodio con la celebrazione della messa.