Il sacerdozio cattolico

            Ma quale è la figura che il Guarino delinea del sacerdote cattolico? Attraverso un’accorta citazione dei padri della chiesa Guarino esalta i poteri del sacerdote fino ai limiti di una accettabile teologia. È tuttavia il suo grande amore per il sacerdozio cattolico che gli fa accogliere questa concezione del sacerdozio che avrà molto successo quasi fino ai nostri giorni. Egli delinea due compiti del sacerdote: quello cultuale e quello caritativo:

                Col divino potere conferitogli da Gesù Cristo di tramutare il pane e il vino nel corpo e nel sangue dell’Uomo Dio, egli apre il cielo [...] dà a Dio un culto e un onore degno di sè [...] risana il mondo con una propiziazione di valore infinito [...] dispone a suo talento del corpo del Signore.”¹¹⁸.

            La centralità del sacerdote nasce quindi dal fatto che “l’Unigenito del Padre s’incarna nelle mani del Sacerdote, conciossiachè egli è la causa attiva, perché realmente la persona di Gesù Cristo sussista nell’ostia consacrata"¹¹⁹

            Il prete allora può chiamare figlio il suo creatore, è l’economo dei beni di Dio e suo compagno e coadiutore; “che anzi egli ha il primato nel giudizio divino delle coscienze; conciossiachè la sua sentenza precede quella dell’Altissimo; è quindi nell’arbitrio suo il giudizio celeste [...]. Può mai concepirsi potere più grande, dignità più sublime? No, non usò punto una espressione di enfasi Innocenzo Papa III quando chiamò Dii i Sacerdoti”¹²⁰.

            L’altro compito del sacerdote è la carità: non esiste opera a favore dell’uomo che non abbia come suo iniziatore un sacerdote che accompagna l’uomo dalla culla alla tomba. “O mondo, intendilo bene! E perché hai due pesi e due misure? Sciagurato quando maltratti i tuoi sacerdoti!”.

            Il sacerdote cattolico deve aver coscienza di esser al di sopra di Abramo, di Mosè, di Aronne. “Emulerete le gerarchie del cielo? Ma gli Angeli vi sono inferiori in dignità, e si prostrano a venerarvi”. Il sacerdote ha più potere dei santi taumaturghi, del patriarca san Giuseppe, della stessa Vergine Maria, che solo una volta generò il figlio, mentre nelle mani del prete s’incarna ogni giorno. “E sebbene la Beatissima Vergine, scrisse Innocenzo Papa II, sia stata più degna e più eccelsa di tutti gli apostoli; non però a lei ma a questi diede il Signore le chiavi del cielo”¹²¹.

            La parabola è così compiuta, il sacerdozio è già la realizzazione del regno. Il popolo di Dio usufruisce soltanto dei frutti di tanto potere. La santità richiesta quindi dal prete deve essere non comune. Arma del sacerdote è la sapienza che parte dal timor di Dio e dall’umiltà, “si adorna di pudore, e quindi schiva le lusinghe della carne e dei sensi; si distingue per la pace, e però sfugge le contese e i rancori; non superba od arrogante, si cuopre di dolce e soave modestia; arrendevole alla ragione, si accheta ai giusti consigli”; è piena di misericordia e di carità, non critica alcuno, non è ipocrita.

            La pace del prete si esprime nel non lasciarsi travolgere né dalle rivoluzioni né dalle pestilenze, non fuggendo mai di fronte al pericolo. La polemica di Guarino è ancora una volta contro i preti accondiscendenti alla mentalità opportunistica del secolo e contro i preti rivoluzionari, contro i "bizzarri teologi-filosofi" :

                ... posponendo la nobiltà del sacerdozio o le austerità di una vita vergine e penitente alla bassezza di un lucro materiale, o al fasto di un vivere vanitoso, gettano la dilegione in faccia ai direttori delle coscienze, dai quali credono procedere le generose risoluzioni, mormorano, deridono, sindacano, discendono alla più vile degradazione della stessa loro dignità, per rendere omaggio al casato, e senza ribrezzo alcuno, mentre agognano al credito di sodezza di pietà, e di senno teologico, insultano a Dio stesso nelle soavi ed ineffabili operazioni della sua grazia [...]. Onta e sventura a quegli sciagurati, che disertando le proprie fila, sfuggono l’umiltà della croce, e la semplicità della fede per militare nelle schiere nemiche sotto il vessillo della superbia e della carne.¹²²

            Una posizione di equilibrio esprime Guarino quando afferma la necessità della scienza nel prete, che però non deve esser disgiunta dalla santità, perché la scienza non diventi arroganza, e d’altra parte inutile rendono il prete nella chiesa i buoni costumi se non è fornito di scienza.

            Mi pare che questa affermazione molto provocatoria in quei tempi in cui si giustificava ancora la presenza di semplici preti idonei solo a dir messa, ma ignoranti, possa essere assunta, al di là del retroterra ideologico sulla figura del prete, come un programma pastorale preciso del futuro arcivescovo.

            La stessa osservazione di equilibrio vale per le notazioni pratiche sull’affettuosità del prete verso la famiglia, sulla dolcezza da manifestare nel ministero. Il riferimento a S. Francesco di Sales ritorna puntualmente nelle citazioni e nello spirito:

                A mio avviso, un vero cristiano amerà sempre meglio essere incudine che martello, rubato che rubatore, morto che omicida, martire che persecutore... Ma è sempre meglio esser buono, esser semplice, che scaltro e malizioso.¹²³

            Perciò nel discorso per un novello sacerdote non sa proporre altri come maestri se non S. Francesco di Sales e S. Vincenzo de’ Paoli. Sono come il compendio del suo modello di prete.

                Abbiatevi adunque innanzi agli occhi costantemente due esemplari, S. Francesco di Sales, e S. Vincenzo de’ Paoli; dal primo apprenderete a divulgar la verità con dolcezza e dottrina, a distruggere l’errore senza arroganza, a trarre i cuori a Dio con ogni soavità, e senza l’impeto d’uno zelo amaro, che svapora, e si perde; dall’altro vedrete che la carità è paziente, è benefica, non è astiosa, non è insolente, non si gonfia, non è ambiziosa, non cerca il proprio interesse, non si muove ad ira, non pensa male [...] a tutto si accomoda, tutto crede, tutto spera, tutto sopporta, e non mai vien meno. Amendue infine vi diranno con quai sensi di pietà dolce e profonda, ei convenga consacrare il corpo del Signore; con quanto amore rilevar dall’affanno le vittime infelici della colpa; con quanta prontezza ed espansione sparger dovunque la beneficenza, la carità, la vita, onde continuare degnamente la doppia missione di G. Cristo: Ad hoc veni ut testimonium perhibeant veritati - ad hoc veni ut vitam habeant et abundantius habeant - Sicut misit me Pater, et ego mitto vos.¹²⁴

            Era evidente che Guarino tentava di rivalutare il compito del prete in una società che cominciava a contestare il suo ruolo sociale. A differenza dei preti più aperti agli stimoli della cultura moderna che volevano ridare una funzione sociale al prete come interprete di istanze popolari o come educatore del popolo, per evitare l’accusa al prete perché parassita, il Guarino rilancia la figura del prete attraverso una rivalutazione apologetica, ma ancora, e questo è il dato più rilevante, rivendicando una funzione preminentemente cultuale, spirituale e caritativa. Staccato dagli interessi della propria famiglia, il prete non poteva essere un funzionario dello stato, ma della chiesa nella disciplina, nell’obbedienza, nella spiritualità. Il primato dell’interesse religioso su quello politico e sociale era evidente, e faceva riscontro alla preminenza della chiesa sullo stato e del ministero ecclesiastico sull’impegno civile.