3.   Il   Cardinale  torna   a   Messina

Al ritorno del Card. Guarino in sede, Messina gli tributò onoranze veramente trionfali, preparate da un apposito comitato presieduto dal Cav. Francesco Lella Siffredi e animato dall'instancabile mons. Giuseppe Basile.

      Il nuovo porporato, per ferrovia, il giorno precedente era giunto a Reggio rimanendo ospite dell'arcivescovo. L'indomani

26 febbraio venne prelevato da molte personalità messinesi, dai rappresentanti dei Cardinali Celesia e Dusmet e di altri vescovi siciliani giunti a bordo del piroscafo Toscana.

      All'una precisa, accolto da una folla acclamante, uscì con il suo seguito dall'episcopio e tra gli applausi e gli evviva si recò al porto dove si imbarcò.¹⁵

            Mentre il piroscafo si avvicinava alla città gli muovevano incontro numerose barche con gente festante che salutava agitando i fazzoletti, mentre le campane di Messina e dei paesi rivieraschi suonavano a distesa.

      Alle due il Toscana arrivava in porto.

      Tutta la cittadinanza - narra La Gazzetta di Messina senza distinzione di ceti era accorsa alla marina. La folla pigiantesi, accalcata, entusiasta acclamò al Cardinale e le grida: Viva il Cardinale Guarino, Viva il nostro Pastore, Viva il S. Carlo Borromeo echeggiarono frenetiche ed incessanti per tutta una buona mezz’ora. Lo spettacolo immenso che offriva quell'onda di popolo agitante i fazzoletti dalle barche, dalla via Vittorio Emanuele era commovente e splendido.

      Ricevuto al pontile l'omaggio della Giunta e del Consiglio Comunale con a capo il conte Marullo, tra una calca di popolo, si recò a piedi al municipio dove gli furono rivolte le congratulazioni e gli auguri delle autorità e di una folla di invitati.

      Poi, su di una carrozza di gala, tirata da quattro cavalli, in un lunghissimo corteo di carrozze, per il corso Garibaldi, la via Pozzo Leone, il Corso Cavour, la Scesa dei Librai, si recò

in duomo tra una folla plaudente che lungo il passaggio dai balconi parati con stoffe multicolori, arazzi e coltri variopinte, salutava e lanciava fiori.

      Accolto all'ingresso del tempio dal capitolo metropolitano e dal clero, partecipò al solenne Te Deum di ringraziamento e poi impartì la benedizione al popolo.

      Accompagnato in palazzo, più volte fu costretto dagli applausi e dalle grida del popolo ad affacciarsi a salutare e benedire.

      Per tre giorni di seguito le strade principali della città vennero illuminate a festa e la sera nelle vicinanze del Duomo vennero eseguiti dei concerti bandistici.

      « L'avvenimento - commentò il periodico Politica e Commercio - ha superato l'aspettativa. L'accoglienza del nostro Cardinale è stata addirittura un trionfo . . . Messina intera d'ogni colore e di ogni gradazione rendeva omaggio all'illustre porporato reso ormai benemerito per tanta eccellenza d'animo e di cuore ». ¹⁶

      E Il Nuovo Imparziale così concluse la sua cronaca: « Messina grata e ricordevole, Messina ammiratrice della vera virtù, ha voluto dimostrare a Mons. Guarino che nel suo cuore le memorie del bene e gli esempi luminosi di carità non si cancellano mai ». ¹⁷