Scena Terza

Filandro, Flavio e Coro di Donne Cristiane

Flavio                          O Filandro, o Filandro!

Filandro                      Io mi sento chiamar, che voce è questa?

Flavio                          Fuggi, Filandro, fuggi!

Filandro                      Quai nemici                                                                   2160

                                      Son quei che mi perseguon, sì ch’io debba

                                      Fuggir così? Che voce è questa?

                                      Dunque tu se’ tu, Flavio?

                                      Com’esser può che ’n così breve tempo

                                      Andato e ritornato                                                         2165

                                      Tu sii dalla mia villa et abbi l’opra

                                      Fatta per me, per cui dianzi partisti?

Flavio                          Ohimè, fuggi, Filandro,

                                      Fuggi, Filandro, meco, ch’altro scampo

                                      Non ci ha se non la fuga.                                                2170

                                      Fuggite, donne, ognun si fugga: il fuoco

                                      Arde ogni cosa, ogni cosa distrugge!

Filandro                      Come così in un tratto,

                                      Non uditosi prima

                                      Grido o strepito alcun di nato incendio,                           2175

                                      Cresciuto l’ascoltiam sì violente?

                                      Ma dove e ’n qual contrada

                                      Della città, ’n qual parte

                                      Una sì gran rovina?

Flavio                          Entro le mura                                                                 2180

                                      Della città non penetrata ancora,

                                      Penetreravvi certamente in breve:

                                      Per la foresta si distende a volo

                                      Senza riparo alcun l’audace fiamma.

I Coro                          Udite, donne, udite,                                                       2185

                                      Ciò che Flavio racconta, udite!

                                      Il fuoco dice egli essersi appreso

                                      Per la foresta

                                      E, già fatto vicino

                                      Alla cittade inreparabilmente,                                         2190

                                      Diserta la campagna.

II Coro                         Ohimè, dolenti! Or fia questo un gastigo,

                                      Un flagel sopra i falli di Catania,

                                      Ribella al vero Dio

                                      E de’ suoi servi sì crudel nemica!                                    2195

                                      Che fia di noi, dov’andrem noi, meschine?

Filandro                      Or che non segui a dispiegar più espressa

                                      La tela d’un tal caso?

Flavio                          Il caso stesso

                                      Orribile e col caso                                                         2200

                                      L’affanno del cammin, ché fuggitivo

                                      Mi ritorno in Catania,

                                      M’interdicon di dir, sì che la lingua

                                      Non vale a sciôr parola.

                                      Uscito dalla porta un miglio appena,                               2205

                                      Di qua, di là, d’ogni villaggio,

                                      Ver la città vid’io venir correndo

                                      Gente infinita e non lontano

                                      Alzarsi, oltre alle nubi, un ampio fumo

                                      Che ne ’ngombrava tutta la campagna,                           2210

                                      Dal quale ad or ad or lingue di fuoco

                                      Sorgean fetenti sù, livide e tetre.

                                      Spaventato e tremante

                                      A così fiera vista, un di coloro

                                      Che primo a me s’avvicinò fuggendo                              2215

                                      Io presi a domandar qual dell’incendio

                                      La cagion fosse e qual fosse la terra

                                      O ’l villaggio infelice

                                      Che per tale infortunio

                                      Doveva in breve rimaner distrutto;                                  2220

                                      Rispose il doloroso, non restando

                                      Di percoter la via col piè veloce,

                                      Ch’ardea ’l paese tutto, non pur una

                                      Terra o villaggio, e che franato il monte

                                      D’Etna, che ’l fuoco eterno ha sempre in seno,               2225

                                      Spande delle sue fiamme un fiume orrendo

                                      Che divora non pur le selve e i colti,

                                      Ma la terra, ma i sassi, ma gli scogli

                                      Arde et incenerisce. Né più lunge

                                      Stese il suo dire e ratto a me si tolse.                              2230

Filandro                      Atrocissimo caso

                                      E non più udito a nostri giorni mai,

                                      E forse a me più ch’ad ogn’altro duro!

                                      Ohimè, ch’io temo, ohimè!

I Coro                          O mie compagne, o sconsolate noi!                                2235

Flavio                          Ognor più crescer la vorace fiamma

                                      Vedeva e in verso i campi di Catania,

                                      Serpendo per distorte e incerte vie,

                                      Tumida e gonfia dilatar suo orgoglio.

                                      Il popol fuggitivo                                                            2240

                                      Levando al ciel le dolorose strida

                                      Faceva rimbombar le valli e i monti.

                                      Alcun si volgea indietro rimirando

                                      L’empie ruine del suo proprio albergo

                                      E disperato si battea fremendo,                                      2245

                                      Bestemmiando gli iddei, la fronte e ’l petto;

                                      Gravava ansando quel l’omero e ’l fianco

                                      Delle cose più care;

                                      Cadean per terra debili et infermi

                                      I vecchi miserabili; e le donne,                                        2250

                                      Discinte, sparso il crin, pallido ’l volto,

                                      Lacrimose le guance, i dolci figli

                                      Nudi e piangenti si stringeano al seno.

                                      Et era, ahimè, sì spaventevol cosa

                                      A riguardar lo squallido tumulto,                                     2255

                                      Et a sentire i gemiti e i lamenti,

                                      Ch’io m’empiei di pietà tale e d’orrore,

                                      Lasso, ch’io non potei

                                      Per ispazio non breve

                                      Né favellar né respirare. E quando                                 2260

                                      E favellar e respirar potei,

                                      A lacrimare et a gridare anch’io

                                      Et a fuggire incominciai, tornando

                                      Verso la terra furioso indietro,

                                      Con pensier di partirmi e sovra un legno                         2265

                                      Imbarcarmi, sì come

                                      Ogn’altro abitator di queste rive

                                      E di questa città, che scampar brama,

                                      Convien che faccia senza più dimora.

II Coro                         Ohimè, misere noi! Dove, tapine,                                   2270

                                      Cercherem noi refugio?

                                      Dove lo cercheranno i nostri cari

                                      E parenti e amici?

I Coro                          Come avrà ’l padre mio, vecchio, impotente,

                                      Svelto¹ alla fuga il piede?                              2275

II Coro                         Come la madre mia, languida, inferma,

                                      Sorger potrà per affrettar lo scampo?

I Coro                          E come avranno i miei pargoli figli

                                      Forza e poter che ’l gran bisogno agguagli?

Filandro                      Se sì grande è ’l prodigio,                                              2280

                                      Se così ’l caso atroce,

                                      Com’esser può che per la terra ancora

                                      Non se n’oda novella

                                      E tu sia ’l primo nunzio?

Flavio                          Sì repentino e sì improvviso è occorso                            2285

                                      Che la nuova del male e ’l male stesso

                                      Ci sopravviene a un tratto.

                                      Ma tempo è ben ormai, Filandro,

                                      Senza più indugio procurarsi scampo.

Filandro                      Dimmi: quant’esser può dalla cittade                               2290

                                      Lontana ancor la voratrice fiamma?

Flavio                          Forse tre miglia al più, se ’l denso fumo

                                      Non toglieva al veder l’usato acume.

Filandro                      Ohimè, ohimè, che tra le fiamme

                                      La mia bella Corinta                                                       2295

                                      Sarà rimasta estinta!

                                      Ohimè, miser Filandro,

                                      Ohimè, dove potea Corinta amata,

                                      Se già tutta la campagna scorre

                                      Questo incendio infernale, aver ricovro?                         2300

I Coro                          Piaccia a Dio che Filandro

                                      Non sia del ver presago: io temo, io temo!

Flavio                          Meglio è cercar di lei

                                      Che star qui lacrimando,

                                      Senza veder s’a tempo                                                   2305

                                      Le si può dar aita. Io stesso teco

                                      Ritornerò tua guida,

                                      Ritardando la fuga,

                                      Ché di te e di lei pietà mi stringe.

Filandro                      Andiam! Ma dove vo, dove mi volto?                            2310

                                      Scorgimi, Flavio, tu, perché io vaneggio,

                                      Né so verso qual parte

                                      Il passo io mova.

                                      Andiam, ch’io voglio anch’io,

                                      Se morta è la mia sposa,                                                2315

                                      Andar seco alla morte:

                                      Che più viver mi giova?