Scena Terza

Aliso, Flavio, Semicoro Primo di Donne Cristiane e Argilla

Argilla                        Ove vo, ove torno,

                                      Ove m’aggiro, stolta? Quest’è ’l loco

                                      Ond’io partii pur ora.

Semicoro I                   Fuggi, fuggi, infelice, fuggi, Argilla!                                  2705

Aliso                            Indarno il piè volgesti, invan cercasti

                                      Fuggir, perfida donna!

Semicoro I                   Dio la preservi dal costoro sdegno.

Argilla                        O Dio, che sei dell’opre de’ mortali

                                      Vero Giudice, sol tu mi condanna,                                  2710

                                      Tu che de’ falli miei con giusta libra

                                      Conosci la gravezza.

                                      Ma deh, che la impietà de’ tuoi nemici

                                      Non goda dello strazio,

                                      In dispregio di te, de’ servi tuoi.                                     2715

Aliso                            Or vedrem noi, se quel tuo Dio mortale,

                                      Che salvar sé non valse,

                                      Salverà te dalla dovuta pena.

Argilla                        Con un sol cenno me con tutto ’l mondo

                                      Può salvare il mio Dio.                                                   2720

Aliso                            Fia tolta prima a te l’indegna vita;

                                      Sálviti poi ’l tuo Dio dopo la morte.

Argilla                        Dopo la morte, è vero,

                                      Della salute sua si trova il varco.

Aliso                            Uccisa e data al fuoco, sorgi e vivi.                                 2725

Argilla                        Incenerita sì riviver spero.

Aliso                            Ma rivivendo a viver meglio impara.

Argilla                        Eterna viverò, tolta al periglio

                                      Di potere errar più.

Aliso                            L’error presente

                                      Intanto ti condanni, abbi poi scampo                              2730

                                      In quell’altra tua vita.

Argilla                        Tarda forse non fia

                                      La divina vendetta.

Flavio                          Credal pure. Troppo della rea donna

                                      Si comporta l’orgoglio;                                                  2735

                                      Or si conduca al Preside: ei sia quello

                                      Che lei, come cristiana

                                      E come seduttrice

                                      Delle donzelle incaute et innocenti,

                                      Esponga oggi alla morte                                                 2740

                                      E prima affligga d’orridi tormenti,

                                      Poiché sua colpa con sì acerbo fato

                                      Veggian Catania nostra

                                      Sfiorita di due germi i più gentili

                                      Che spiegasser al ciel fronde di gloria.                            2745

Argilla                        Uopo non v’è di raddoppiar la forza

                                      Contro una debil donna

                                      Che non recusa di venir là dove,

                                      Se Dio le porge del suo santo aiuto,

                                      Può trionfar dell’immortal corona                                   2750

                                      Del felice martirio.

Aliso                            Or vieni omai,

                                      Vieni al bramato onor, vieni e trionfa.

Argilla                        Non temo, no, non temo, ecco ch’io vegno.

Semicoro I                   Ammirabil fortezza, o cuore invitto!                                2755

                                      Soccorrila, Signore!

                                      Ecco Ortensia tornar: ch’ella non caggia

                                      Nelle medesme reti.